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第6章 巡捕营

楚朝开国后设立了五城兵马司治理京师治安。后来京师盗贼日多,五城兵马司对其职责渐渐表现出力不从心,又增设了京师巡捕营。此后数朝间,巡捕营不断完善,渐渐替代五城兵马司成了巡备京师、缉盗治安的主要衙门。

及至前朝,边关烽火日浓,各地反贼迭起,京城治安愈发混乱,于是楚朝的厂卫特务机太平司也参与进京师的治安管理。多方衙门权职交错,功能叠加,再次加剧了官员冗肿、军纪废驰、敷衍怠惰的局面。

到了如今的延光年间,京师治安更加糜烂,敢在天子脚下行不法事的,多是些身手了得的悍匪或亡命之徒,朝廷不堪其扰,为了激励巡捕营,又出了一套赏罚制度:捕杀真盗一名,则官升一级、赏银二十银。相反,一年内超过三起凶案未破,则军官降一级。

因此,京师巡捕营形成一个极怪异的场面,一方面,很有些身手了得的军官脱颖而出;另一方面,却又混着极多的吃空饷的军官与赢弱不堪的兵士。

此时来到王家的这两名巡捕营中人却显得有些精干。

两人中,年长的名叫耿正白,是个小把总,四十余岁,看起来就是‘年富力强’四个字写在了脸上。

年轻的那个二十岁左右,也姓耿,名叫耿当,国字脸,浓眉大眼,看起来憨头憨脑。

反正在王笑眼里,两人的形象气质都很像刑警。

邓景荣负责带路引见,互通姓名之后便赔笑着坐下。

冯丰则负责说明来意,介绍案情。他将昨日罗德元之死的经过向王珍娓娓道来,竟如说故事般讲得颇为精彩。

“……因此,我们便确定杀手就是最近正猖獗的杀手木子。”这句话之后,冯丰结束了声情并茂的发言。

邓景荣惊叹不已,轻声喃喃道:“一个月间杀了九人,凶残呐凶残。”

耿正白与耿当却是面不改色,大刀阔马地坐着,耿当还不停地拿眼打量王笑。

王笑本犹豫着是否把昨日所见一五一十说出来,凶手是那个‘恒郎’之类的。

然而,下一刻,却又听冯丰道:“这样的案子,却不是我们清水坊衙门能解决的。此案已上报顺天府衙门,接下来便由巡捕营拿人。”

冯丰说着,目光若有若无地便看向王笑。

王笑微微一愣。

下一刻便反应过来,唐芊芊那个女人绝不简单,她敢轻易放自己回来,又岂会没有后手?

她说过二哥是个厉害人,显然是对王家有所了解,自己却是对她一无所知。

万一她已打点好了冯丰,这官差今日过来许是在试探自己呢?

静观其变为好。

王珍更感兴趣的却是那八个字,缓缓说道:“天道无亲,常与善人。此句,出自《道德经》第七十九章,‘是以圣人执左契,而不责于人。有德司契,无德司彻。天道无亲,常与善人’,意思是,这杀手认为自己杀的人都死有余辜。用典颇妙呐……”

妙什么妙,大哥你这样会被当成书呆子的王笑颇有些无语。

邓景荣却是瞬间换上一脸敬佩,煞有介事地拱手道:“大公子博学多才,实在让人佩服。”

王珍很是谦虚地摆了摆手,侃侃道:“此句出自《道德经》,是老子所曰。圣人姓‘李’,所以你们称杀手为‘木子’,然否?”

“然!然!”冯丰也是一脸叹服,赞道:“大公子聪慧过人。”

王笑心中暗道:“什么跟什么嘛,既然那句话是老子所曰,你们就该称那杀手为‘老子’。”

却听冯丰又道:“本来案子已经水落石出,也与贵府三公子无关了。但……巡捕营的两位上差昨夜拿到一个贼人,正好也是颇有武艺、身量颇高。因此想让三公子前去认一眼。”

他话一说完,耿当便站起来,道:“不错,昨夜就是俺拿的人。”

王笑心中暗忖道:“若按笔迹而言,那杀手是花枝的可能性更高些。这个铁憨憨不会是捉错人了吧?”

那边王珍脸上浮起礼貌的笑容,沉吟道:“按理说协助上差办案,是我们这些百姓之责。可惜我三弟尚且年幼,又受不得惊吓,怕是力有不逮。”

一言既出,冯丰与邓景隆脸上便有些‘果然如此’的表情。

他们向耿正白看了一眼,目光像在说:“上差你看,小的也没办法了。”

耿正白站起来道:“本不该来麻烦贵府的,但早晨我们找苦主唐氏去认过,那女子吓坏了胆,分辨不出那人是不是木子,如今见过木子的便只有令弟,还请大公子通融。”

王珍依然端坐着,道:“并非我不通融,可是我三弟婚期在即,确实不适合到衙牢之地认人,不吉利。”

他说着,又招手唤过了自己的小厮米曲,低声吩咐了几句。

王笑心中却在奇怪,婚期在即?自己明明才十五岁啊。

那边耿正白与耿当对望了一眼。

耿当颇有些不情不愿,压低声音道:“阿伯,俺就指着这桩功劳……”

耿正白却是轻轻摇了摇头,来之前他便听邓景隆说过这王家老三要尚淳宁公主,这样的皇亲绝不是自己这种身份的人能强求的。何况此时王珍将这个拿出来作借口,再纠缠就要得罪人了。

“如此,叨扰了。”耿正白只好拱手道。

却见王珍的小厮米曲正好端了一个小托盘进来,上面还盖着块红布。

邓景荣一看就知道怎么回事,眼中便泛起了光。

冯丰也是咽了咽口水。

果然,王珍笑道:“正是因为有几位这样矜矜业业的上差,我们这些老百姓才能安居乐业。就比如昨日,若非冯捕头,谁知我三弟会出什么事?一点小意思,还请不吝收下。”

谁知我三弟会出什么事?王笑敏锐地捕捉到了这句话,又打量了王珍一眼。

却听耿当道:“俺不是来要银子的,俺只凭自己的武艺捉贼赚银子。”

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