二十七日,清晨。
樊城,曹仁形容枯瘦,更显得双目炯炯有神。
他站在南城眺望荆州军营垒上空升腾、弥漫的炊烟,这烟气与汉水晨雾混在一起,有些看不清营垒轮廓。
满宠、牛金、李绪站在曹仁两侧,俱是面容严肃。
他们背后,城中守军正点燃十几座堆积的烟堆,呛人烟雾弥漫在城中,只有寥寥几道浓烟缓缓上身,烟柱没有被晨间微风吹散。
满宠缓缓说:“贼兵即将倾力来攻,今当大飨士卒。”
“可。”
曹仁吐出一个字,嘱咐李绪镇守南面城墙,使牛金去东城,他则绕城去西,勉励沿途大小吏士。
果然,见北方也有浓浓狼烟升起,曹仁松一口气。
驻屯阳陵坡避战的徐晃前后得到徐商、吕建二军六千余人,后面又得到关中殷署、朱盖十二营兵马补充,合本部原有、招募之兵,徐晃如今有兵近三万。
这是于禁之后,五子良将里第一个领兵近三万的外姓将领。
徐晃分兵万余列阵郾城之下,城内雷绪只有部曲四千,守城不战。
徐晃与赵俨各率八千分分前后两队来救樊城,关羽留赵累、夏侯兰攻打樊城,亦亲率一万两千人前往阻击徐晃。
时至正午,大军列阵齐整,彼此相距一箭之地。
徐晃与关羽阵前答话,相隔只有七八步,徐晃深深注视关羽:“君侯别来无恙?”
“大兄还是以云长相称吧,弟尚好。”
关羽也是细细端详徐晃,见徐晃胡须不如记忆中浓密,遂面露笑容:“不想于万军之中与兄相遇,大兄这些年可好?”
“得魏王器重,鲜有纷争。听闻云长在荆娶妻生子,大儿骁勇可继云长之志?”
“是,大儿名平,字定国,小儿名兴,冠礼时将取字兴国。阿盖可好?”
徐晃想到自己儿子,微微摇头:“幼年顽劣,年长乃中庸之人。我也不知怎么生养出娇弱之子,倒是长孙霸年十二,吃苦耐劳有勇毅之风,他年可承衣钵。”
顿了顿,徐晃问:“夏侯平如今如何?”
“尚好,今在弟麾下充任兵曹,草字靖国。尊其母遗愿,弟不愿靖国沾染兵戈,故整日与案牍为伍。”
关羽神色缅怀:“曹公使曹纯驰当阳时,靖国遗落乱军中,后自归来。”
当阳一战,刘备的两个女儿被曹纯麾下虎豹骑所虏,到现在也没找到线索。
稍稍停顿,关羽问:“曹公近来可好?”
“魏王正有书信要转呈云长。”
徐晃从甲衣腋下抽出两卷帛书,轻踹马上前,伸手递出。
关羽也伸手接住,并说:“曹公这十余年来北征乌桓苦寒之地,南征江淮烟瘴之地,又接连往返汉中险恶之地,恐难持久呀。”
徐晃不语,便是默认。
关羽摊开帛书,见写着:“……遣兵西上,欲掩取羽。江陵、公安累重,羽失二城,必自奔走,樊军之围,不救自解。乞密不漏,令羽有备。”
再看落款印章,赫然是吴侯孙权。
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