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“晓得这事了，动静闹得不小呢！可有聘书？”大行人走上前，呈上聘书。
时礼接过，展开，将两道聘帖浏览一遍，脸色陡变，将两道聘书收入囊中, 转对家宰：“备车！”
时礼急至王宫，宫里却是冷冷清清，几乎看不到人，时礼连寻几处，门皆锁着，没有值班臣子，也没有值班宫人。
时礼略作迟疑, 直奔御书房，周王的御书房大门紧闭, 门外站着内宰。
时礼揖道：“请内宰转奏王上，臣有急事觐见！”
内宰苦笑一下，回他个揖：“王上有旨，谁也不见！”
时礼从袖中摸出魏使、偃使的聘书：“内宰请看这个！”
内宰瞧也不瞧，一把推开，顾自说话：“王上有旨，外事可问太师，内事可问两位公叔！”
时礼步出宫门，驱车径直来到太师府。
门人见是御史，又见他神色惶急，知有大事，赶忙禀报，老家宰迎出。
时礼长揖：“下官求见老太师，烦请家宰禀报！”
家宰还个礼道：“主公正在会见远方贵客, 请大夫改日再来吧！”
“事关重大, 火烧眉毛了！”
“御史稍等, 老奴这就禀报！”老家宰转身进府, 不一会儿, 急急走出，伸手礼让：“御史大人，主公有请！”
时礼随家宰走进府中，果见客位上端坐一人，是一个二十来岁的红衣士子，年逾古稀、须发皆白的三朝元老颜太师坐于主位，正与士子聊得起劲。
时礼趋前，长揖：“下官叩见太师！”
“呵呵呵，起来，起来！”颜太师指着客人道：“给你介绍个大学问人，稷下先生慎子！”
时礼转对慎到一揖：“在下见过慎到先生！先生大名，在下久闻了！”
慎到还个礼，澹澹的一笑：“御史大人过誉了！”
“禀报太师！”时礼顾不上闲扯，转对颜太师道：“下官可否借一步说话？”
慎到听得明白，起身笑道：“在自家屋里，怎么能借呢？在下这也坐累了，正想出去熘达熘达！”话音刚落，人已走到厅外。
老家宰跟在后面, 与他一道走出房门。
颜太师看向御史：“什么急事儿？”
“燕室、魏室遣使来朝, 欲聘公主！”
“好事呀, 女大当嫁，长公主这也到了受聘年龄！”
“可他们不是问聘呀，是…是争抢啊！”御史说着拿出聘帖：“太师请看！”言毕呈上。
颜太师接过聘书，看毕，合上，长叹一声：“唉！”
“太师…”时礼愤然道：“虽说礼坏乐崩，可我堂堂大周王室，总该……”
颜太师打断他：“总该什么呢？”
“总该…说句什么吧！”
“说句什么呢？有什么好说的呢？”
颜太师略顿一下，叹道：“唉，都是这个逢泽之会害了先王！什么武王伐纣七百年大典，什么天下公侯朝觐天子，他魏击是个什么货色，方今天下又是个什么情势，诸侯真要朝王，为什么不到王宫来？”
“这些都是明摆的，老朽苦劝先王，要他莫去，可先王不听啊，自打逢泽回来，先王一蹶不振，郁郁而终，他们还不放过周室。”
颜太师拿起聘书，缓缓纳入袖中，摇头又叹：“唉，这些个公呀，这些个侯呀，天下都让他们搅尽了，仍旧不知足，连天子这块弹丸之地也不让安生啊！”
“太师呀！”时礼急了：“您扯远了，眼前火烧眉毛，该怎么办呐？”
颜太师继续叹气：“唉，扯远喽，扯远喽！”
他缓缓站起身子，
颤巍巍地走向门口，口中唠叨：“老朽的确是扯远喽！想我堂堂天子之国，竟让两个属国拼抢公主，这…这这这…这是什么世道呀！”
时礼以为太师是要进宫面君，紧忙跟上，不料太师尚未走出屋门，就又拐回来，一屁股坐回席上。
时礼惊愕：“太师？”
“咦！”颜太师盯住他迷茫的问道：“方才你说什么眉毛来着？”
“回禀太师，是火烧眉毛！”
“什么事儿烧到你的眉毛了？”
“这……”时礼怔住了：“燕、魏两国各自遣使来聘雪公主的事！”
“聘雪公主？这是好事儿呀！聘书呢？”
时礼哭笑不得：“哎呀，我的老太师呀，聘书方才已经呈给您了！”
“呈给我了？”老太师四处寻觅：“咦，在哪儿呢？”
时礼指向颜太师的袖子：“就在您老的袖子里！”
颜太师伸手入囊，摸出聘书，细看一遍：“呵呵呵呵，好事儿呀！”
时礼摇头，叹口长气：“唉―”
“咦，人家聘亲，你叹什么气呢？”
“我是说…我们该怎么办呢？”
“该怎么办就怎么办呀！”颜太师悠然笑道：“去，告诉两国媒人，让他们纳上彩礼！”
御史答应一声，转身急去。
望着他的背影，颜太师嘴角突然露出笑意：“唉，年轻人哪，好事儿就要多磨，你烧个什么毛呢？”
……
王城附近有条小巷，巷子里家家户户以卖空白竹简为生，门前及院里大多竖着做竹简用的青竹竿。
然而，随着周室日衰，做竹简的生意越来越不好做，大部分店门都关闭了。
后半晌时，看完热闹的苏秦觉得肚子饿了，像往常一样走进这条巷子，想寻生活讨口饭吃。
苏秦的生活是到店里噼竹做简，或进书肆抄书
他从七八岁起就在这儿干活了，因而每个店家对于他都是熟客户。
苏秦干活不讲报酬，有口饭吃即可，因而每逢他来，总有店家争相叫喊，苏秦也总有干不完的活。
这一日却是不同。苏秦倒背木剑，从巷头走到巷尾，竟然没有一家留他噼竹。
天已近昏，不少人蹲在门前吃晚饭，见苏秦过来，时不时有店家邀他，苏秦无不笑笑，扬手走过，店家也不勉强，晓得他从来不吃白饭。
天色黑定，苏秦饿着肚子拐入另一条巷子，这条巷子里有几个书肆，其中一家生意最好，苏秦总有抄不完的书。
店门半开，苏秦敲几声，见没有反应，就径直走进去，穿过铺面，来到后院。
一家人正在吃饭。
见苏秦进来，店主赶忙起身，扬手道：“苏秦，吃饭没？”
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