(六)
归长乐被幽禁在了冷宫,也不知韦子七武功究竟有多高,居然能神通广大地避开所有人,出现在冷宫,时不时地来看她。
他对她恨铁不成钢:“你到底还在眷恋些什么?”
归长乐不回答,永远只是笑,被问急了就小女孩般地撒娇:“带酒了吗?这里宫人带来的实在难以下咽,你快去我的酒庄偷点儿过来,可馋死我了。”
韦子七又气又无奈,跺跺脚,回头一拂袖,闪身就消失在了无边夜色中。
等到人走远,归长乐脸上的笑容才会慢慢退去,只剩下满眼的悲凉。
不是她不想走,也不是她不明白他的情意,而是物是人非,她已经没有力气再去爱一次,她胸膛中跳动的心脏已经枯死,从前那个阿沁回不来了,她余生只可能是归长乐了。
如果不是“废后”的消息传入冷宫,日子也许还要这样一直挨下去。
看来这么多年卫华泽步步为营,依然没能压过归家,此时顺应归相提出的“废旧后,立新后”,是示好,也是明智之举,只是他弃车保帅,终究……抛弃了归长乐。
冷宫里,坐在轮椅上的归长乐脸色苍白,她轻轻拂去泪水,仍然望着蹲在她身前的韦子七笑。
“从柔妃怀上龙裔的那一天起我就知道,她是再也容不得我了,阿苏保了我这么多年,已经很不容易了……”
韦子七头一回红了双眼,双手抓紧轮椅凑近归长乐,喉头哽咽:“你会死掉的,再留下来……”
他们都心知肚明,她这个冷宫里的废后,迟早会在某一天悄无声息地“暴毙”,然后草草拖出去葬了—
因为唯一能保她的那个人,已经放弃她了。
韦子七忽然激动起来,不管不顾地按住归长乐的肩头,语带殷切:“如果你愿意,我可以随时带你走,天高海阔,山清水秀,去哪儿都成。就像我们曾经说过的一样,看遍天下的美景,吃遍天下的美食,喝遍天下的美酒;我来做你的一双腿,一辈子照顾你,好不好?”
声音回荡在半夜的冷宫里,周遭死寂中,一番话显得格外撼人心魄,归长乐震住了,她久久地望着韦子七,直到眼眶温热,有什么怆然而下,他猝不及防地一把将她拉入了怀中。
那些在岁月长河中渐渐湮灭的情愫,那些压在心底再也忍不住的眼泪,此刻终于汹涌不止,春雨般打湿了眼前人的紫裳。
如冰雪消融,胸膛里枯死的那颗心,仿佛在这一刻又活了过来。
立后大典这就开始筹备,到时冷宫守卫会松懈许多,归长乐和韦子七约定好,就在那一天逃出皇宫。
其间卫华泽来看过归长乐一次,他似乎很疲惫,环住她的腰,将脑袋埋在她怀里,一句话也不说。
归长乐轻轻抚着他的黑发,语气中不自觉地就带了悲悯,与一丝难以察觉的离别之伤:“阿苏,你要保重身体……”
她自顾自地说着话,一遍遍地叫他名字,直到眸中泪光闪烁,声音差点儿哽咽。
卫华泽仿佛浑然未觉,只是环住纤腰的双手又紧了紧,他睁眼打量着偌大的宫殿,并未出声,深不见底的眸光中,似乎在虚空里搜寻些什么。
临走前卫华泽说了一句没头没脑的话:“你知道吗?归长乐会死,但阿沁会生。”
彼时归长乐愣住了,尚不明白这句话的意思,但在半个月后的立后大典上,她终于明白过来。
她没有等到韦子七,而是等到了凯旋的卫华泽。
(七)
三朝丞相归汝荣,他至死也不敢相信,自己怎么就会败在一个黄毛小子的手里?
“阿沁,我成功了,我成功了……”
这声久违的称呼在冷宫里骤然响起,卫华泽抛去宝剑,一把抱起轮椅上的归长乐,又哭又笑,像个苦尽甘来的孩子一般。
他殚精竭虑,与虎谋皮,一步步走到今天,这场大戏终于可以收网!
一切的一切,不过是一场局,一场瓮中捉鳖的局。
这些年卫华泽隐忍不发,暗中培植势力,小心谋划,一直装得很好,让归汝荣放松警惕,以为他只是个懦弱无能的傀儡皇帝。但其实,他多年来一直在布一张网,只等着时机成熟,在防不胜防的时刻抓住网里的“老乌龟”,一击即中!
他假意幽禁归长乐,假意废后,假意立柔妃为新后……这每一步棋都是为了最后的“将军”,他早已强大,早已羽翼丰满,立后大典上,他一脚踢翻案几,如一个信号般,埋伏好的人马鱼贯而出,杀了归氏一党一个措手不及。
他拔出宝剑,在所有人面前亲手杀死“老乌龟”,而归家其他人全部被打入死牢,包括身怀龙裔的柔妃,整个归家被连根拔起,寸草不留!
曾经的羸弱少年,早已成长为一个君王真正该有的样子,狠绝、果敢、不留余地……却陌生得让归长乐感到害怕。
她听到他在耳边说:“很快冷宫也会失火,传出废后长乐葬身火海的死讯,到那时,世间再无归长乐,只有朕的阿沁……”
归长乐会死,但阿沁会生,他要让她以真正的身份再度为后,陪着他君临天下,携手荣华。
归家被满门抄斩的一天,卫华泽极其兴奋,他命人抬来了一坛美酒,要与阿沁好好庆祝一番。
那酒叫“狐离”,酒色澄清,香味四溢,酒中还浸泡着一具狐狸骨头,是真真的酒如其名。
阿沁从未喝过这种酒,她觉得有些辣,只被卫华泽劝下几杯就辣出了眼泪,眼泪滴在酒水里,微微漾开,依稀勾勒出一袭模糊不清的紫裳。
阿沁醉了,醉得脸颊酡红,她倒在卫华泽怀里,听到他说:“日子定在下个月,不是皇帝立后,而是阿苏迎娶阿沁,给阿沁一个家。”
阿沁怔了怔,许久,捂住脸,泪如雨下。
她终于做回了阿沁,可她一点儿也不开心,因为她知道,有个人不会再回来了。
(八)
立后大典前一夜,阿沁主动邀卫华泽饮酒,要他尝尝她的独门绝技——“葵心白夜”。
卫华泽很高兴,酒过三巡,阿沁轻晃酒杯,忽然聊起了酒的做法:“葵心、白芷、蜜露……原材料都是来自襄山,那真是一个好地方,陛下说是不是?”
卫华泽醉眼蒙胧地点了点头,阿沁语气淡淡,继续道:“所以陛下请的法师也是襄山的,法力无边,能捉住千年紫狐,夺其性命,对不对?”
轻描淡写的一句话,却让卫华泽双眼蓦睁,一下子坐了起来,如冷水浇头,他与阿沁四目相对,呼吸急促:“你……你都知道了?”
直到这时,阿沁脸上的笑容才缓缓退去,泪光一点点涌起,她感到胸口极闷,应该是毒性发作了。
“是,我都查清了,所以才会邀陛下共饮这最后的‘葵心白夜’。”
话一出,卫华泽立刻变了脸色:“这酒里有毒,你要替他报仇是不是?”
仇,该从哪里说起呢?
就从韦子七没来赴约的那天吧,他不是失信了,而是被埋伏好的法师困在了阵法中,擒了个正着。
那一天,卫华泽大获全胜,他不仅斩了个老乌龟,还抓了只千年紫尾狐。
对,便是紫尾狐,韦子七,七紫尾,他在家中排行老七,其他兄弟姐妹都唤他七郎。
他不是什么神出鬼没的游侠,不是什么轻功绝佳的高手,他之所以能一次次自由出入皇宫,能一次次背着阿沁飞过月下,只因为他根本不是人,他是一只千年紫尾狐。
是从什么时候开始发现这个秘密的呢?韦子七大概不会知道,阿沁很早以前就知道他的身份了。
他们有一次月下饮酒,他喝得酩酊大醉,不慎露出了真面目,平素穿的一袭紫裳幻作一身皮毛,两只泛着荧光的紫耳“嗖”地冒出,屁股后面还晃起一条毛茸茸的紫色狐尾。
老实说,阿沁第一次见到的时候,当真吓了一跳,她不动声色,后来回去翻遍古籍才查到—
世有紫尾狐,姣容貌,性纯良,好杯中物,四处游历不倦。
捧着古籍,阿沁会心一笑,虽然发现了韦子七的真实身份,但她并未害怕,狐也好,人也好,一颗心向善,又有何不同?
后来的她更是一次次被他打动,她枯萎的心重新活了过来,她想要和他去看看外面的世界,和他过另一种新生活。
但他再也不会回来,因为她在那坛名唤“狐离”的酒中,看见了他的尸骨—
澄清的酒水中泛着微微的紫光,他就真的醉倒在那里,像他们初见时说的一样,把骨头都醉酥了。
狐离,狐离,那个一袭紫裳的韦七郎,永远离开了她。
而她也永不会知道,那夜月下对饮,“葵心白夜”弥漫的酒香中,他说他走过那么多地方,从没喝过这么让人回味悠长的酒,后面其实还有半句—
也从没喝过这么适合与心爱之人共饮的酒。
阿沁死在卫华泽的怀中,盛酒的是把阴阳子母壶,她喝了有毒的一边,却给卫华泽倒了没毒的另一边。
可见旧时光是个多么温柔的美人,即使伤痕累累,面目全非,她也难生怨怼,更加舍不得毒害她的阿苏。
只是她欠另一个人的,怎么也该还了。
卫华泽的嘶声恸哭中,阿沁嘴角漫出鲜血,目光渐渐涣散,她仿佛在虚空中看见一袭紫裳,唇含浅笑,徐徐向她走来—
我们看遍天下的美景,吃遍天下的美食,喝遍天下的美酒;我来做你的一双腿,一辈子照顾你,好不好?
千魅洲之岁慈
楔子
沅水之畔,一道倩影划舟而来,徐徐漾开了朦胧晨雾。
涉水前来拜访神巫一族的客人叫岁慈,她是个温婉柔美的女子,脸色苍白,眼神却很坚定。
“原来是岁慈姑娘,别来无恙。”
神巫族的长老拄着拐杖,在岸边迎下了衣袂飞扬的岁慈。
岁慈曾于神巫一族有恩,得其族一诺,此刻她划舟出现,长老大概明白,当是神巫一族兑现承诺的时候了。
只是不知她为何而来。
茶香缭绕中,岁慈望着长老轻轻一笑:“我身中奇毒,至多还有三个月的命。”
长老沏茶的手一顿,有些愕然地抬头:“岁慈姑娘想续命?这恐怕……”
“不,不是续命。”岁慈摇了摇头,望着袅袅升起的白雾,一双清柔的眼眸若有所思,却又含着说不出来的隐隐哀伤。
许久,她长睫微颤,望向长老莞尔一笑,放柔了目光:“我是为他而来。”
跋山涉水,为他而来。
(一)
岁慈第一次遇见衡,是在漓城郊外的河边。
她是怀安郡主的婢女,郡主好玩,每到春暖花开,就领着浩浩荡荡的一群人在此扎营狩猎。
郡王府的渔网材质特殊,分撒在沿河各处,只要一有动静,上面的铃铛就会响个不停,显示猎物落网。
当岁慈闻声赶去时,她万万没想到,网里困住的竟是一个人,不,确切地说,是一个鱼人—
和她年纪相仿的少年,一头银发,肤色雪白,漂亮的五官在阳光下熠熠生辉,下身却是一条修长的银色鱼尾,片片鱼鳞泛着柔和的光芒,美得纯粹而惊艳。
少年在网中挣扎,慌张而不安,漆黑的眼眸警惕地望着岁慈,岁慈一个激灵,这才反应过来:
“你……你是……赤羽鱼人?”
赤羽鱼人存在于北陆南疆的传说中,真正见过的人少之又少。他们是上古就繁衍下来的灵兽,天生貌美,银尾红翼,既能在水陆中生活,亦能张开一对红色的翅膀,翱翔于天际。
但在许多年前,赤羽鱼人一族不知为何触犯了神灵,被永久剥夺了翅膀,从此再也不能飞翔于蓝天白云间,偌大的家族也迅速衰败。
如今为数不多的赤羽鱼人被抓住的下场,便是供达官贵族豢养赏玩,终身不得自由。
想到“自由”二字,又恰对上少年惊慌绝望的眼眸,岁慈心头一动,鬼使神差地就把网绳解开,冲网中的少年低声道:“快……快走吧!”
少年感激地望了她一眼,银光一闪,水花四溅中,已消失不见。
岁慈松了口气,一个声音却陡然在身后响起:“你这贱婢,好大的胆子,竟敢私放本郡主的猎物!”
回头一看,竟是领着人正好赶来的怀安郡主,以及她身旁云衫翩翩、面如冠玉的邻国质子,谢长夜。
岁慈脑子一蒙,第一反应不是去管郡主,而是紧张地看向谢长夜,那双狭长的眼眸依旧波澜不惊,只是眼角微挑着,含了一丝不易察觉的愠怒。
岁慈身子一颤,坏了,她知道,她又给公子添麻烦了。
私放猎物的下场就是怀安郡主的几个耳光,外加饿着肚子罚跪一夜。
谢长夜悄悄出来看了她一次,给她带了点儿吃食,还抿紧唇扔了个小药瓶给她,示意她敷在脸上红肿的地方。
岁慈小心翼翼地接过,不敢去看谢长夜,倒是谢长夜幽幽一叹,问道:“我们离开陈国几年了?”
文盛武衰的陈国,是他们心心念念的故土,谢长夜是陈国皇子,十三岁时就被送到南诏为质子,岁慈六岁就跟在他身旁,后辗转安插进了郡王府,如今粗粗算来,不知不觉间,已经八年了。
“阿慈,你还想回陈国吗?”
谢长夜眸光深邃,看得岁慈越发愧疚,那一字一句沉重得就像压在她心口一般。
“如履薄冰地走到今天,大事在即,一步都错不得,你的仁慈只会是多余的累赘,对我们回到陈国没有任何帮助,你明白吗?”
直到谢长夜拂袖而去许久后,那些话仍萦绕在岁慈耳畔,她跪得手脚发麻,风吹发梢,不防间被一只湿漉漉的手搭在了肩膀上。
赫然抬头,岁慈还来不及出声,已惊诧发现—竟是白日里她放走的那个少年!
他已化出了人形,十四五岁的模样,穿着一袭银白相间的衣裳,长发如瀑,雪白的面庞在月下泛着柔和的光芒。
公子的话还回荡在耳畔,岁慈下意识地绷紧了弦,准备一有异动就立刻开口喊人,绝不再心慈手软。
但她没想到的是,下一瞬,少年竟然摊开手心,冲她一笑:“送给你。”
岁慈愣住了。
那是一条银链,在月下闪闪发光,看起来就像是工匠用心打造的饰品,但实际上,岁慈细细辨出,那不过是少年用一根发丝穿起来的鱼鳞,美得浑然天成。
已经很久没有人送过她礼物了,岁慈颤着手接过银链,再看向少年真诚的眼眸时,忽然觉得,身上的酸痛一刹那都消失了。
天地间静悄悄的,安详得像个梦。
(二)
少年叫衡,许是没有伙伴,寂寞了太久,在接下来的半个月里,他开始时常在深夜来找岁慈,悄无声息地没让任何人发现。
岁慈也渐渐习惯了衡的“相扰”,她发现和他在一起很舒服,赤羽鱼人的心思非常单纯,他们虽然聪慧,但不会去算计,许多心里话也能尽数倾诉。
衡告诉岁慈自己的经历,岁慈也会提起在陈国时发生的趣事,他们躺在草丛里,望着满天繁星,说到这辈子最大的希冀时,竟然同时沉默了。
还是岁慈先开了口,她满怀憧憬:“自由,我想要自由,想和公子回到陈国,想……”
想永远陪在公子身边……后面半句岁慈不好意思说了,伸手去推衡催他说,衡躲不过,笑吟吟的眸子望着夜空,才终于轻轻开口:“天空。”
他说,他一直向往着头上的那片天,在很久以前,他们的族人还是能够飞翔的,能够张开漂亮的羽翼,穿梭在云雾里,无拘无束……
高高在上的神灵可以折断他们的翅膀,却无法折断他们心中最纯净的信仰。
这种信仰是刻在骨髓里、融在血液中,至死也不会磨灭的。
郡王府开始拔营启程,岁慈却找不到衡了。
那一夜,衡对天空的执着震撼了她,她原本绣了一对翅膀想送给衡,衡却不辞而别了。
回去后的岁慈还怅然了好一阵子,但那时的她并不知道,衡不是不告而别,而是被她家公子一箭射中了肩头,负伤而逃。
到底还是被谢长夜发现了,他不动声色地跟上前,看着他们躺在星野下,亲密无间,像重逢的青梅竹马一样,说着各自最大的希冀。
这画面让谢长夜觉得很刺眼,他好像从没见过岁慈这样无所顾忌地笑过,她在他面前永远是温顺的姿态,即便他们同甘共苦了这么多年。
他深吸了口气,莫名地有些烦躁,但还是耐着性子听了下去。
希冀吗?一个要自由,一个要天空,那么他呢?
狭长的眸中闪过一丝杀机,谢长夜缓缓握紧了双拳。
他要的,自然是一步一步,攀上皇权的最顶峰,不再屈服于任何人,包括狠心将他送来当质子的陈国国王!
于是,在又一个深夜,谢长夜手持弓箭,早早守在暗处,还没等到岁慈赶来赴约,他就抢先一箭射中了衡,衡仓皇间与他对望一眼,负伤而逃。
岁慈的生命中就这样没有了衡。
她想,也许他去寻找自己的天空了,而她,要走的路还很长,长到一片茫然,看不见自由在哪里。
尤其是谢长夜和怀安郡主订婚的消息传来时,岁慈如五雷轰顶,身子摇摇欲坠。
但她很快掩住脸,告诉自己,这一切都在公子的计划中,难道不应该高兴吗?
(三)
婚事这便筹办起来,郡王府地位显赫,彩礼都置办了一年多,等到岁慈再次和衡相遇时,却是在南诏最大的奇珍异宝贩卖街市。
她从没想过,他们的再次相遇,会是在这种地方,这种情景下—
那个一头银发的少年,蜷缩着身子,伤痕累累,被关在一个大笼子里,作为奇珍异兽公开贩卖!
围观的百姓指指点点,有“识货”的人已经开始出价了,价钱一波比一波叫得高。
笼中的衡颤抖着,漆黑的眼眸里透着深深的绝望,他仰头看着天空,饱含悲怆,眼角分明滑下一行泪,晶莹地破碎在地上。
岁慈再也忍不住,拨开人群,叫出了一个没有人押得起的数字!
满场顿寂,齐刷刷射来的目光中,岁慈却视而不见,只紧紧贴在铁笼外,伸出手,红了双眼:“衡,是我,是我……”
笼中的少年一颤,周遭仿佛都不存在了,只有他们四目相接,泪光闪烁,从彼此的眼中读到了只有对方明白的东西。
“你还是……没有找到你的天空吗?”
救出衡后,岁慈将他安置在了一家客栈,等到衡沐浴完,上好药换好衣裳后,开始向岁慈讲述起了分别后的经历。
直到这时,岁慈才知道当年衡不告而别的原因是什么,一时间只觉五味杂陈。
衡却似乎不太介意谢长夜伤他的那一箭,反而不住宽慰内疚不已的岁慈,末了,有些犹豫地道:“你家公子貌似待你不好……”
他当年养好伤后,循着岁慈的气息一路寻去,直跟到了郡王府,却发现郡主刁蛮歹毒,对侍女非打即骂,有一次甚至当着谢长夜的面,故意寻事地掌掴岁慈,而谢长夜只是在一旁看着,淡漠得连眼皮都懒得抬起。
衡又气又急,本想悄悄带走岁慈,却不料被人发现,他一头银发实在显眼,抓住他的人瞧出他赤羽鱼人的身份,反将他囚于笼中,当街贩卖。
这段时日他千方百计地想逃走,吃了不少苦,可即便是这样,如今他望向岁慈的一双眼眸依旧干净纯粹,未有半点儿怨怼,反而是情真意切的关怀。
岁慈心中感动酸楚,低下头:“不怪公子,他……也是很苦的。”
太多东西不能向衡言明,有衡这样的关切,岁慈已经觉得很温暖了。
守着衡睡着后,岁慈赶紧出了客栈,她知道,回到郡王府后等待她的是什么。
自从有一次她去给公子密送情报,不小心被郡主撞破后,郡主只当她倾慕谢长夜,私会勾引,便开始处处针对她。
她有苦难言,此番来这街市,也是因为郡主嫌普通饰品俗气,差她来淘些珍宝,若完不成任务,回去少不了又是一顿鞭子。
但为了救衡,她一掷千金,哪还有钱去买珍宝,只能随便选支簪子对付过去。
果然,回去后,面对她呈上的那支平平无奇的簪子,郡主勃然大怒,狠狠教训了她一番,叫她躺在床上仍旧浑身酸痛,冷汗直流。
却是半夜时分,一道身影如鬼魅般摸了进来,坐在她的床头,一手捂住了她的嘴。
那是她万分熟悉的气息,她家公子,谢长夜。
微凉的指尖滑过她背上的鞭伤,她颤了颤,那只手便徐徐收了回去,耳边只响起意味不明的叹息:“三年,至多三年,再等等……”
等?等什么?
一颗跳动的心莫名有了期待,岁慈大气也不敢出一声,黑暗中,谢长夜就那样静静地坐在床头,不知在想些什么。
外头有风轻轻拍着窗棂,暖炉里云烟缭绕,一室静谧。
修长的手指卷过岁慈的长发,不知过了多久,谢长夜终是起身,一拂袖,依旧扔了个小药瓶给岁慈,语气也恢复了一贯的淡漠,将几道指令吩咐下去,只是临走前却话锋一转:
“你究竟将那钱用到了何处?”
岁慈一怔,嗫嚅着:“就是……就是那支簪子……”
眸光陡厉,谢长夜冷冷一哼,也不再多说,径直拂袖而去。
(四)
衡再一次消失在了岁慈的生命中,任她如何寻也找寻不到。
与此同时,在郡主大婚前,他们一行人去了一趟陈国,为谢长夜的父皇贺寿。
那是岁慈阔别十年后再次踏上故乡的土地,她闻着风中陈国特产的兰芷花香,几欲泪流。
但她知道,这次回来还不算真正地归乡,公子要抓紧时间做的事情有很多,她也带着艰巨的任务,那就是—
在寿宴上刺杀怀安郡主,将责任嫁祸给陈国国王!
是的,没有人会相信,外表看似柔弱的岁慈,却是深藏不露的杀手。
她确信能做到全身而退,但行动前,谢长夜却忽然问她:“如果不能全身而退呢?”
岁慈愣了愣,谢长夜一拂袖,眸中闪过一丝决绝,声音陡厉:“如果失败了,你将是颗弃子,没有人会保你,你只能自生自灭,明白吗?”
她低下头,努力平复气息:“是,公子。”
那夜的计划果然出现了点儿偏差,岁慈连宴席都没能挨近,半路便叫人拦截了下来。
那个身影从水里跃出,在一片黑暗间,不由分说地抱住她潜入湖底,她在触手间摸到光滑的鱼鳞时,倏然停止了挣扎,欣喜地顿悟过来—
是衡,是消失了许久的衡!
果然,当衡带着她浮出水面时,她在月下又见到了那张漂亮而干净的脸,却还来不及开口,衡已经对她急声道:
“你别去刺杀陈国国王,你家公子存心让你去送死的!”
一句话叫岁慈的笑容凝固,如坠冰窟。
如果说在女人和皇图霸业中选择,以谢长夜的性子,他会毫不犹豫地选择第二个,所以当怀安郡主识破岁慈的身份,要与他做笔交易时,他只想了想,便含笑答允了下来。
“不过是从小长大的侍女,虽跟久了有些感情,但毕竟是个死士,有何不可?”
就是在那次无意撞破后,怀安郡主起了疑心,暗地里调查出了岁慈的底细,并恍然明白了谢长夜娶她的目的。但她不仅没有声张,反而向谢长夜挑明,愿意跟他联手,以郡王府之势,助他一臂之力,回到陈国夺取王位。
只是条件有两个,一是登基后立她为后,二是除掉岁慈。
方法很简单,安排岁慈去刺杀她,让岁慈被埋伏好的侍卫擒住,当场诛杀,不留任何退路,这样既能挑起陈国与南诏的矛盾,又能叫对他忠心耿耿的死士物尽其用,简直是一箭双雕。
对于怀安郡主的计划,谢长夜没有异议,只是似笑非笑道:“区区一个死士也劳郡主这般算计?”
怀安郡主也跟着笑了:“防患于未然,只要有万分之一的可能,我都要扼杀掉。”
这场交易,其实就是对谢长夜的考验,两头孰轻孰重,一目了然,所以他放弃了岁慈也在怀安郡主的意料之中。
只是这一切,都被顺着河流潜入宫里活水湖中的衡听到了。
他上一次消失也是因为谢长夜,那天在客栈若不是他恰巧出去,早被谢长夜派去的杀手乱剑刺死,抬到荒郊埋了。
谢长夜那个人实在太可怕,衡不放心岁慈,便一直暗中跟着她,想默默地保护她。
从南诏跟到陈国,他穿过了一个个湖泊一条条河流,锲而不舍,却终是没有白走一趟,及时救了岁慈一命!
而岁慈,在听了来龙去脉后,手脚一阵阵冰冷,也终于在这时明白,为何临行前,公子会问她:“如果不能全身而退呢?”
因为在他的计划里,根本就没有她的全身而退。
(五)
衡说,要岁慈跟他走,远离纷扰,海阔天空,为自己活一次。
但岁慈不肯走,她还是选择回到谢长夜身边,即使等待她的是刀山火海。
有些人的命注定就不属于自己,在公子从雪地里救出她时,她的命就已经是他的了。
她追随他这么多年,始终执拗地相信,或者说愿意相信,他对她是有一丝丝不同的。
她想赌一赌。
在前往驿馆的一路上,岁慈听到百姓都在议论。
行刺一案闹得沸沸扬扬,陈国国王焦头烂额,极力撇清。
岁慈这才知道,那夜没有了她的计划却依旧完满,谢长夜早做准备,将所有可能都算到了,如果她没有出现,那么提前安排的另外一个死士就会出来,替代她完成任务。
岁慈混于人群中,在城楼底下看见了行刺失败的那个“倒霉蛋”,他的身体被桅杆穿透,血淋淋地挂在风中。
和衡说的结局一模一样。
假使不是衡的阻止,挂在上面的早就是自己了吧。
不知是带着怎样的心情,岁慈摸进驿馆,不出意料地见到了谢长夜。
“回来了。”
他只看了她一眼,便依旧在灯下研读地形图。
淡淡的语气,仿佛什么也没有发生,岁慈一怔,紧接着却是沉默。
他们心知肚明,却谁也没有揭破。
在岁慈没有出现的那晚,谢长夜接到一封密函,索性配合她的消失,将计就计,对怀安郡主说计划改变,她的用处不仅仅是刺杀陈国国王。
她将代替怀安郡主,远嫁大渝,进行和亲。
密函上所报,便是大渝使臣来南诏,替汗王求赐郡王府千金的消息。
届时运作之下,谢长夜将不仅多了郡王府的势力,还将通过岁慈与大渝牵线,得到大渝的支持,这其中环环相扣,滴水不漏,唯一不确定的就是,岁慈会不会回来。
但显然,这从没在谢长夜的考虑之中,因为他算准了她会回来,即使前面是刀山火海。
直到这时,岁慈才真正感觉到一种无以名状的悲凉,她彻底赌错了,她从头到尾都在自作多情,她与那些死士没有任何不同。
唯一的不同也许就是,她更温顺,更忠心,更会心甘情愿地去卖命,并且永远不会背叛她的公子。
想通了这点后,岁慈对谢长夜的一颗心终于死了,这世上大概只有衡,只有那个心思至纯的少年,不会利用算计她,是一心一意地对她好。
他还说要带她走,去寻找他们希冀的自由和天空,但那片天,她此生应该是看不到了。
她只盼衡能带着他们的心愿,海阔天空,不负毕生信仰。
(六)
远赴大渝前,谢长夜见了岁慈最后一次,看着那双空如死灰的眼眸,他心头一悸,竟有种冲动想拥她入怀。
“你……恨不恨我?”
岁慈摇头,眼底再无一丝波澜,温顺而疏离。
那陌生的疏离终叫谢长夜有些慌了,他忍不住伸出手:“阿慈,大局一定,我必将你从那苦寒之地接回来……”
岁慈退后一步,垂首不语,姿态恭敬。
她太清楚,等到她没有利用价值的一天,她很可能突然“暴毙”,公子大抵会接回她的骨灰,撒在陈国故土,也算主仆一场,没有亏待她了。
果然,谢长夜的语气又恢复了一贯的冷静,轻拈起一颗药丸。
“那把这个吃了吧。”
岁慈看了一眼,默默接过,无甚表情地吞了下去。
“这叫寒玉蛊,若没有定期服用解药,寄主的五脏六腑将被体内的寒虫冰冻起来,手脚僵硬,无知无觉地停止呼吸,成为一具冰封的尸体。”
即使做好了心理准备,但在谢长夜淡淡的描述中,岁慈仍煞白了一张脸,那个声音却陡然一厉,在她耳畔一字一句地说:
“上次你因何消失,我不去追究,但同样的事情,我不希望发生第二次。”
出发那天,谢长夜与怀安郡主站在城楼上,目送着送亲队伍如一条长龙般蜿蜒而去。
那马车上坐着自小跟他颠沛流离,一路追随长大的姑娘,他说过终有一天要带她回到故乡,再不受一点儿苦。
她从前很信他,现在不知道是否还愿意相信,但没关系,即便她不知,天知,地知,他知,足矣。
大风猎猎,谢长夜衣袂飞扬,一旁的怀安郡主紧盯着他,似笑非笑地一挑眉:“怎么,舍不得?”
“舍得舍得……”谢长夜也跟着笑,唇边低喃着,“有舍才有得。”
他一只手伸向半空,五指朝下,缓缓并拢,一字一句飘入风中,不知是说给怀安郡主听,还是说给自己听—
“从来舍不下的只有皇图霸业,无限江山。”
寒风刺骨,漫天雪花纷飞,送亲的队伍在行进了两个月后,终是抵达大渝边境,只要再过了那片结了厚厚冰层的湖泊,就能进入大渝都城。
马车里,岁慈粉面红妆,穿着鲜艳的嫁衣,就像个了无生气的木偶娃娃。
这一路上她都沉默寡言,除了经过山川河流时,她会掀开车帘,不由自主地望向波光粼粼的水面,想着衡如今会在哪里,过着怎样的日子,他是否还在执着地追寻着自己的天空……
她想起当年在漫天星野下,他们彻夜长谈,说着彼此的希冀,对未来充满憧憬。
那大概是她生命中最无忧无虑的一段日子。
“咔嚓”一声,岁慈回过神来,她似乎听到了什么破裂的声音,她以为是自己的幻觉,但随着那越来越大的“咔嚓”声,冰湖上一路随行的队伍也纷纷感觉到了,终于,有人发出了一声惊叫:“看,冰层在裂开!”
轰然一声,冰屑横飞间,一道银光破冰而出,湖水瞬间涌上!
人仰马翻,一片惊慌失措的哭喊中,岁慈的马车跌入破开的冰洞里,湖水扑鼻灌来,一双手紧紧抱住她,带着她潜入湖底,刹那间消失在了众人眼前。
深不见底的湖水下,岁慈又摸到了那熟悉的鱼鳞,她颤着身子,在无边的黑暗中抱紧那个少年,再也克制不住地泪流满面。
衡,是她的衡。
她无法想象他是如何做到的。从南诏跟到大渝,突破重重险阻,破冰而出,如神祇般降临在她面前,点燃了她枯槁般的一颗心。
如果说生命中还有什么值得留恋的,那就是他,这一次,她不会再松开他的手了。
(七)
仿佛得到了一次重生的机会,前尘往事皆如梦幻泡影,岁慈决定像衡说的一样,为自己活一次。
她跟着衡去了一处山谷,那里的天很蓝、水很清,却寂静得空无一人。
衡拉着她的手仰望长空,眸中依旧是深深的眷恋与向往。
他说,这是他的家乡,赤羽鱼人曾经生活的地方,千百年以前,这里还十分热闹,那时他们一族还没有被剥夺翅膀,还能自由自在地翱翔蓝天。
但神灵夺去他们的羽翼后,这里就迅速衰败下来,有族人不辞辛苦地去往蓬莱仙境,想求得神灵的谅解,重赐赤羽给他们,可统统没有用,赤羽鱼人一族再也不能飞翔了,从此彻底与天空告别,只能仰头悲鸣,在梦中徜徉天际。
岁慈静静地听着,和衡依偎在一起,久久没有说话。
她手心冰凉,越发地怕冷了,但她没有告诉衡,她知道,这是她体内的寒玉蛊发作了。
如果不回去找公子拿解药,她恐怕就活不了多久了,但她更清楚,一旦回去,她就再也挣脱不出来了,她将失去自由,失去衡。
所以,她宁愿用剩下的生命陪伴着衡,在这个与世隔绝的山谷里,安详地死去。
但死之前,她还要做一件事。
而与此同时,南诏国,漓城。
在得知王妃中途被劫的消息后,谢长夜几乎将银牙咬碎:“找,掘地三尺也要把人给我找出来!”
他没有想到,事情的演变会一次次超出他的预计,倘若岁慈再等等,再等等就好了,她就会发现,一切根本不是她想象的那样。
他与怀安郡主周旋,是费了多大的力气想要保全她的。
行刺一事,他表面答应郡主,定下置岁慈于死地的计划,但实际上,那是置之死地而后生,她若不“死”,怀安郡主如何安心放过她?用来替代岁慈的那具易容尸体他都已经准备好了!
让岁慈代替郡主去和亲,也是绝境之下的将计就计,其实就算她没有中途被劫走,他也早就安排了人将她替换出来,神不知鬼不觉地“偷龙转凤”,避开怀安郡主的耳目。
城楼上一番对话也是一半野心一半做戏,不过是为了骗过怀安郡主,那样精明的女人,连他一丝一毫的表情都不愿放过,他又怎敢在大局未定之前行错一步。
可简直是天意弄人,他精心筹划,岁慈却偏偏没有一次能走到那一步,亲眼看到他后半截的安排。
他喂她寒玉蛊,不是想控制她,只是害怕她会像上次一样,消失不见。
在看到她疏离的眼神后,他已经不确定,这一次,她还会不会回来?
所以他宁愿以这种方式,强硬地留住她,待到大局定下后,他就会将一切和盘托出,她跟着他在南诏吃了那么多年的苦,步步为营,好不容易看到胜利的曙光,她为什么就不能再忍忍呢?
“阿慈,你会回来的对吧,即便是为了解药……”轻声呢喃着,谢长夜疲倦地闭上了眼眸。
他还不知道,世上不是每件事他都能算透的,更不知道,有些东西,比生命更重要。
(八)
“没有水,他会死;没有我,他会悲伤;但没有天空,他……就不是他了。”
沅水之畔,岁慈向神巫族的长老提出了心中所求。
她想用余下的生命,为衡做出一对翅膀,一对能真正翱翔天际的翅膀,实现衡和赤羽一族千百年来的追寻。
长老唏嘘不已,叹息着,便动身去了一趟北伏天,拿到了青鸾帝君青羽农的两片羽毛。
将羽毛交给岁慈后,长老有些迟疑:“岁慈姑娘,你……当真不后悔?”
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