曹秀才说着就起身，见韩令吏欲言又止的踌躇模样，曹秀才眉梢轻挑，当即甩袖走人。
曹木匠迎上去低声：“谈的如何？”
“没必要再谈，死了两个快班衙役，这事儿县里盖不住，我看姓韩的、姓张的自身难保。他现在黔驴技穷，想着狐假虎威做那没本钱的买卖。”
曹秀才边走边说：“我看他魂不守舍，已走投无路了。到了这一步，还想着打死豹子立功，估计还想着把豹皮送到县尊那里请求斡旋。也不想想，若今夜豹子再咬死一两个人，他岂有翻身之理？”
他换一口气，又劝：“堂兄，这窝豹子凶狠，想必范先生回来后，也会酌情处理，从轻发落。”
曹秀才回头看一眼还在袅袅冒烟的莲花寺废墟，这地方算是废了，豹子一日不打死，就没人敢来这里落脚、发展。
这么偏僻的地方，全靠一口疗养温泉撑着。
莲花寺的香客多是来泡温泉的，是来养生的，不是来与豹子为伍的。
没了香客财源，莲花寺重新建立后，也得饿死。
赵良臣则在废墟中左右探查，眉头紧皱……长这么大，第一次见闻猛兽冲击山野古刹，而且还意外失火，几乎把一切建筑烧成白地。
而且……感应不到此处灵域，即便灵域残破，这才过去不到一天时间，也应该是有痕迹的。
可偏偏没了一点一丝的痕迹，仿佛这里就从未开辟、建立过灵域。
更为离奇的是，死亡的衙役、和尚都不见了阴魂。
按常理来说，阴魂会沉在尸体周围的地下，随着尸体移动而移动，直到下土安葬、开辟冥宅后迁居其中。
随着曹秀才、曹木匠离去，土门村青壮纷纷收拾行装，背着背篓跟着出谷、下山，远不是张捕头能劝阻的。
不论他许诺什么，土门村里的青壮不见兔子不撒鹰，陆续散去。
他拦到抱犊寨这帮少年面前，沉着脸：“此处距离你抱犊寨最近，寨中军民理应协助本捕头处理案情。这是法理规矩，你们责任在身不可逃脱；论人情，这莲花寺是你抱犊寨邻居，鹿泉谷又是你抱犊寨打柴之地，不除掉此地豹群，今日莲花寺之事，明日就会发生在你抱犊寨各家。”
周二郎身后的五郎下意识握紧了手中的弩具，张捕头还不知，放缓神情，温和说：“本捕头也知此地豹群凶顽，也不指望你抱犊寨能捕杀此兽。只有一点要求，那就是随同军士守住五具尸首，待明日县里仵作查验后，我自会放尔等回去。”
周二郎拱拱手：“张捕头，为何不调军士来此？”
张捕头苦笑：“营兵调遣哪是轻易的，这得县尊开具文书，兵备正使签发，监军用印后才能调拨。就连这里的一队营兵也是以外出巡查的名头出来的，你们若走，这队营兵也不会留。这样的话，五具尸首必落兽口，到时县里追究，我落不得好，你抱犊寨也在责难逃。”
周二郎摇头：“不是咱不给张捕头面子，这里都是张家佃农、雇工，若张老爷同意，我等就留下守夜。”
张捕头连连笑说：“那你们先等一个时辰，我就这去与协调此事。”
“好，那我们加固营地，张捕头只要拿来张老爷手书，我们就留着守夜。只是守夜，若豹子出来觅食，我等可不负责捕杀之事。”
周二郎说罢看向周七：“七郎，带着你的人跟张捕头去寨里，把这儿的事情说明白。”
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