“给我住手!”她扯着嗓子冲前方的士兵们喊道。
“七丘帝国在数百年前就已经废除了奴隶制,你们这个样子,和海盗有什么区别!”
“你们听口音就能知道吧?这个岛上有很多人都是来自帝国沦陷多年的西部故土!你们是想说,这些地区已经沦陷太久了?是想说,这些地区上的人民已经和帝国没有任何联系、已经是是帝国的敌人了?是想说,帝国已经失去对这些故土的宣称权了么!”
士兵们纷纷向她投去目光,映入他们眼中的是一个穿着七丘帝国风格服饰的年轻女子,灰头土脸地握着一根撬棍,看起来好像是一个矿工。然而,这个女孩子身上的衣服却是极为少见的紫色。
这件紫袍是艾拉从康斯坦丁尼耶带出来的,是用的腓尼基紫。生产一克腓尼基紫染料,至少要耗费一万两千只骨螺,其价值是黄金的三倍。毫不夸张的说,这件紫袍是她身份的象征。她希望藉此震住士兵们。
然而,艾拉的内心却怕的发抖——因为这相当于在一群强盗面前露富。她至今忘不了成为俘虏的第一晚,就有一个海盗想要扒下她的衣服作为战利品。如果她没能震住这些士兵们,情况可能会比那一晚还要糟糕。
艾拉能做的只是将恐惧压在心底,尽量在士兵面前显现出一种威严感。
“奥卢斯.尤尼乌斯.布鲁图斯在哪里?让他马上过来见我!”
她用极其轻邈的语气直呼这支军队长官的名字。这同样有激怒士兵们的风险。
幸运的是,士兵们真的被她给唬住了。他们停下手中的动作,围绕着艾拉和艾米窃窃私语。不多时,奥卢斯.尤尼乌斯.布鲁图斯在一群士兵的簇拥下亲自走了过来。
艾拉知道,她已经成功完成了第一步,镇住了士兵们,见到了奥卢斯。
奥卢斯是地位极高的海军将领,经常能在王宫面见艾拉,即便艾拉的头发从金色变成了黑色,他也不至于认不出来。
果然,奥卢斯看到黑发的艾拉,一怔过后,马上笑了出来:“我还在疑惑为什么康斯坦丁尼耶会命令我进攻这座岛屿,看到你之后我就明白了。怎么?需要我向你行个礼么?”
听到奥卢斯无礼的言语,以及那张充满戾气的脸,艾拉紧张地吸了一口气。
她知道,凶险现在才刚刚开始。
奥卢斯是布鲁图斯家族的一员,布鲁图斯在七丘帝国是仅次于西庇阿家族的名门,在七丘帝国的历史中曾多次夺权执政——兵强马壮者为王,这是七丘帝国各大家族之间心照不宣的传统。紫袍能吓吓士兵,却吓不了奥卢斯。
而后者,恰恰就是为了取艾拉的性命而来的。
如果在这里说错一句话,艾拉恐怕马上就会身首异处。而奥卢斯则可以将杀死她罪责推到下命令的苏的身上,借机发动政变,取代西庇阿家族,坐上七丘帝国的王座。
但是,她已经和在康斯坦丁尼耶时那个无力的巴塞丽莎不同了。她手上现在握有谈判的资本——或者说,她可以制造出谈判的资本。
“你知道这里是哪里么?”艾拉盯着奥卢斯的眼睛问道。
“安提利亚?好像是叫这个名字。具体的方位倒是不知道。”奥卢斯无所谓地摊了摊手,“不过问题不大,等‘打扫’结束了,随便找一个活着的本地人问一问就是了。”
“不知道自己的位置却已经发动了攻击?奥卢斯,你就这么相信我叔叔?”
艾拉最后的半句话戳中了奥卢斯的某根神经,让奥卢斯的眼睛眯了起来。
“你什么意思?我们现在究竟是在哪里?”
“不找个地方坐下来说么?在这里有些不方便吧?”
艾拉意有所指的瞥了瞥围在周围的士兵们。奥卢斯沉着脸,朝着附近的一间民房做了一个“请”的手势。
“艾米,你离开这里。”艾拉搂住艾米的脖子悄声说道,“我会顺便保护这个岛上的岛民的。从此以后,你就定居在安提利亚吧。”
在艾米惊愕的表情中,艾拉推开艾米,转身跟着奥卢斯走进了那幢房子。
她成功将奥卢斯拉到了谈判桌上。
然而,奥卢斯手上握着的筹码是一万名士兵,以及岛上所有人的性命。艾拉的筹码却只有她和她的一张嘴。
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