北境大营
皇帝的诏书三天前就到了谭大将军手里，与诏书一同来的还有一个用来盛放头颅的木匣子。
这日已近酉时，天色逐渐昏暗，帅营中已经点起了数个烛台。将军再次打开诏书，这些天他已经读了好几遍了。这一遍看完，他一把将诏书甩到地上。
“来人，传縕纥提。”
“是。”
縕纥提自桑鱼儿走后，已经在北境军中呆了好些日子了。大将军只是将他软禁在营帐中，从来没有召见过他。当縕纥提走进主帅营帐时，甚至还有点不敢相信。
“见过将军。”縕纥提行的是柔然的礼仪。
“縕纥提，你有何所图？”将军直奔主题。
縕纥提讶异的说道，“我以为将军召见我，是看到了柔然的诚意。”
将军瞥了眼桌上的木匣子，“看到没有，这是用来装头颅的匣子。如果你有一句话不实，我就把你的头放进去。”
縕纥提看着木匣子，面无惧色，“将军，以我的身份，从我走进北境军营的一刻，生死已经在你们的掌握中。但我还是来了，我在这里呆了这么久，就是最大的诚意。柔然想要的是和平。”
将军不为所动，“你们杀完人，抢完东西，再来和我谈和平。你自己不觉得可笑吗？”
“将军，连年打仗，双方各有死伤。我们攻不下北境，你们也攻不进草原。停战议和是为了柔然的牧民，也是为了北境的百姓。”
“休养生息，让你们有机会卷土重来。”将军轻蔑的说道。
“将军，我们不可能永远活下去。我将归于长生天，将军也一样。我们都只能保证在有生之年，边境再无战事。以后的事情，自有后来人。”縕纥提似乎被将军轻蔑的态度所激怒，“否则将军就杀了我，何必多说。”
縕纥提不再开口，局面僵持了起来。将军瞪着縕纥提，后者也毫不示弱的回瞪他。谭家世代镇守边关，五代为将，历经三朝。谭家的威望和战力庇佑着整个北境，谭家人是北境的无冕之王。谭虎可不是靠家族荣光才当上的将军，也是从小兵做起，一步一步打上来的。父将谭恺过世之后，谭虎名正言顺接任了大将军，守护北境是他一生所愿。他很清楚若是真能促成议和，对北境有多么重大的意义。所以他才派了桑鱼儿等人去京都，没想到皇帝的反应这么大，又是要请罪，又是要縕纥提的人头。
縕纥提是一员优秀的将领。如果可以，他也想杀了縕纥提，为北境除掉一个后患。但是不可以，人家是来议和的。比起縕纥提的命，议和更加重要。北境太需要休养生息了。大军骨子里已非常的疲惫，百姓的生活也犹如炼狱。就为这个，将军舍不得杀縕纥提。但是不杀，如何向朝廷交代。皇帝绝不会善罢甘休。
营帐里时不时有微风吹入，烛台的火光遇风摇弋，跳跃的火光映的将军脸上阴晴不定。终于，将军握手成拳在桌案狠狠砸了一下，“好，我答应和柔然议和。”
縕纥提一愣，“你朝皇帝同意了？”
“我代表北境与柔然议和。”将军语气坚定，不容置疑。“你且回去送来议和书，叮嘱你的人。无论发生任何事，不要轻举妄动。”
縕纥提愣怔的看着将军，这是什么意思？果然皇帝还是不同意议和，那么柔然和北境议和又有何用。突然他想起了谭将军的身份，恍然大悟，“好，一言为定。”
随后，谭将军派人将縕纥提送出了大营。縕纥提骑着北境军中的马匹，朝城中城方向飞驰。
“真没想到，谭虎竟然有这样的魄力。这么看，北境很快要有王了吧。”縕纥提一边暗忖，一边快马加鞭的往城中城赶去，“必须尽快通知父亲，议和有望。”
送走縕纥提，将军即刻派人传来朝廷的特使。特使听闻将军传召，以为将军已经下了决定。他兴高采烈地走进帅营，张口就道，“将军是不是已经有了决断……”
特使的话还没有说完，就被早已埋伏在一旁的军士绊倒在地。军士抽出砍刀，动作利落的朝他脖子上抹去。很快，特使的头颅就被装到了木匣子里，日夜兼程被送往了京都。
京都城外
今日，是曹淼带柳家人和樊淑兰回桃花岛的日子。桑鱼儿、唐彦、闾千勉也和柳十方一起来送行。
樊淑兰先上了车，桑鱼儿嘱咐道，“这一路要接上不少人，曹淼可能照顾不到你。自己要保重。”
樊淑兰感激道，“谢谢。你们也是。”
她说完就要往马车里钻，桑鱼儿又拉住了她，“云海嘱咐我照顾你。虽然不能亲力亲为，但把你送到安全的地方，也不算辜负他。你可别半路跑回北境，答应我。去桃花岛等我们。我们一定会来。”
樊淑兰被说破心事，脸涨的通红，“我答应你。”
桑鱼儿这才放心放手。“”
另一边，曹淼十分不舍大家，“十方哥，你们在京都万事小心。”
“放心吧。安全把他们送到桃花岛，不要给我们送信。等一切结束，我们会到岛上和你们会合。到了凤原，接到了云海、鱼儿还有唐彦的家人，你还需要买一辆马车，这些银子你拿着。之后去乾州，想好怎么和你爹娘说了吗？”柳十方不厌其烦的叮嘱道，曹淼连连点头。
柳十方又把柳絮拉到一边，“一路上保护好大家，尤其是曹哥哥。知道谁是曹哥哥吗？”
柳絮指了指曹淼，柳十方忙把他的手按了下来，“对，就是他，不能让任何人伤害他。记住了。”
最后，柳十方才来到爹娘身边，“爹、娘，要你们离开故土，远走海外，是孩儿不孝。”
柳父眼湿湿的却不善言辞，还是柳母说道，“别这么说，你一诺千金，真的把哥哥带回来了。我和你爹感到很骄傲。你记住，心若安处，便是故土。”
柳十方紧紧的握着爹娘的手，“娘说的对。你们先去。”
柳十方重重的点了点头。柳父把柳十方一把抱住，哽咽道，“一定要活着回来。”
这时柳母瞥到站在一旁的闾千勉，忙上前拉开柳父，“好了，别给孩子负担。对了，十方，那位闾姑娘和我们相处了几日，她人很不错的。你们……”
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