五叔思来想去,来到京都知道师叔祖的下落是一定要去拜见的。就像柳十方担忧的一样,万一无法说服定国公,难免被擒。还是先去拜见过师叔祖后,再行计划。
“好。”
桑鱼儿和闾千勉就在烟雨楼附近盯着,眼看着柳十方带着五叔走了出来,两人连忙跟了上去。五叔感觉到有人跟踪,正想示警柳十方。
柳十方拉着五叔快步在人群中穿行,“五叔放心,自己人。”
四人保持着一前一后的距离,很快离开了人群,转而向偏僻小道上走。
绿竹林海内,老道人在院子里指点唐彦武功,看他正耍拳耍的酣畅淋漓之际,林子里突然传来一声,“师叔祖。”
老道人和唐彦闻声看去,只见五叔和柳十方一前一后从林中走出来。五叔径直走到老道人身前,撩袍下拜。
“任五见过师叔祖。”
老道人把任五从地上扶起来,看向任五身后的柳十方,“小子,被你赌对了。”
他又对任五说道,“刘长生我都不让他行弟子礼,何况是你。以后别拜了。”
这时桑鱼儿和闾千勉也从林中出来,刚好看见这一幕。老道人见大家都到齐了,招呼他们到院中坐下。
“屋里没那么大的地方,你们自己找地方坐。我去把聂疯子叫出来。”
等到聂赢天随老道人出来的时候,几个小辈们已经和任五聊了起来。
“五叔,原来你姓任。”
“任叔叔,我小时候去你面档吃过面。我爹小气,就买了一碗,两人吃。是您看我没吃饱,又给我做了一碗,还没收钱。”
“任叔叔,那老头来我们村里赖了好久,一直都在您那儿吃面。那个时候您就已经和老头相认了吧。不然他哪来的钱吃面。”
“任叔叔,久仰大名。柳十方一直提起你,今天终于见着了。”
任五嘴角含笑看着孩子们七嘴八舌的。柳十方、桑鱼儿、唐彦都是他看着长大的。这几个孩子加上一个叫李云海的小子经常一起玩。他私下打听过他们的生辰八字,都是辅弼星,注定会和柳十方的命运纠缠不清。
老道人轻咳一声,“咳,恩,好了,现在是叙旧的时候吗?任五。”
“是,师叔祖。”
“这位是……”
“见过聂师叔祖。”
聂赢天诧异的说道,“你见过我?”
任五端正的行完礼,起身说道,“我看过您的画像。老师派我们出去的时候,给了我们三张画像。叮嘱过如果遇见画中人,若能相认,必要守礼。这么多年,我只见过师叔祖一人。”
聂赢天点了点头,“想来刘长生是将你我还有素心画了出来。他心思细腻、武功相术人才都非常出众。就这么走了,真是可惜。”
任五闻言低头不语,聂赢天再问道,“他交给你们的秘密任务是什么?”
“暗中笼络朝臣,能说服的说服,其他的可用各种手段令其屈服。为新旧交替做准备。我等二十人,分南北潜伏。相门在背后全力支持,饶是如此,我们也花了近二十年的时间才完成任务。”任五迟疑了一下,改口道,“也不算完成了。京都还有一个定国公没有表明立场。而北境我们根本融不进去。”
老道人说道,“已经做的很好了。还有其他人呢?”
“他们都守在自己的位置上。您知道,有些重臣在外的家宅需要有人在,否则不好控制他们。”
任五对自己做的事情并不自豪,这其中有不少腌臜手段,难以言明。好在老道人未再追问下去。
“接下来,你打算怎么做?”
“见过两位师叔祖还有十方,徒孙已无牵挂。这就打算去拜访定国公府。”
聂赢天略一沉吟,“定国公,可是那位异姓王?”
“正是。田万山又称不败将军,功勋累累,在朝堂上有不可动摇的地位。得到他的支持是扳倒皇帝的关键。我们试过很多办法,都没能从国公府得到任何回应,而且还暴露了自己。既然如此,直接上门是唯一的办法。”
“如果定国公是站在皇帝那一边的,你这不是自投罗网?”聂赢天和柳十方想到一块了,觉得此举危险重重,不值得一试。“就没有其他的办法了?”
这时,闾千勉却开口道,“那倒未必。这位国公爷有点意思。”
大家齐齐看向她,“什么意思?”
“田家历代武将,战功赫赫。但也始终是武将,封到护国大元帅也就到顶了。直到田万山的父亲田威在黄衫军叛乱的时候救驾有功,田家才真正得到了帝王家的心。田威救下的还有当时的太子。等到太子登基后,就给田家封了王,而且是世袭罔替。田威死后,田万山就继承了他爹的爵位。”闾千勉对田家的过往娓娓道来,“黄衫军叛乱在徽宗朝,当时的太子就是日后的宪宗。”
“我明白了。所以田家是宪宗的人,那么自然对显宗一脉……”唐彦抢先猜道。
“哎哟哎哟,就你聪明。任叔叔定是已经查过这点了,才敢去接触定国公府。那么定国公为何还是摇摆不定呢?”
任五先点了点头,接着又摇了摇头,“为什么?”
闾千勉接着说道,“因为田家尝到了甜头,累世的功绩还不如救一次皇帝性命来的有用。如今的定国公可谓是一人之下,万人之上,府上又有丹书铁劵。只要还是刘氏皇朝,他田家仅凭世袭罔替就可万世无忧。可是现在朝宗皇帝这么乱来,刘氏江山还能不能稳如泰山。正是因为有这样的疑虑,所以田万山才没有立刻下决断。”
任五恍然大悟,“定国公竟然是这般心思,我还一直拿宪宗和国家大义来说服他。”
闾千勉连连摇头,“错了,初代的田家人或许还会和你讲讲国家大义。封王之后,尝到了权贵的滋味,早就没了初心。得给他一个无法拒绝的利益,自然水到渠成。想明白了这点,任叔叔不但没有危险,而是稳赢。”
任五不耻下问,“闾姑娘,任五糊涂,还请明示。”
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