跨过树墩东岱。
躲过了吐蕃几队巡哨，马队便一路畅通无阻。
青海草原上人烟稀少，几十里地不见一个村落。草场上奔跑着野驴和野牦牛。狼群出没，跟了马队一阵，便被胡三大几箭吓退而走。
越往东南，气候越温润。天上下过了几场雨，月亮升起的时候, 乌云也都消散而去。冷风从北面而来，南面的雪山轮廓也渐渐地消失在了地平线下。
赵正裹着狐皮围脖，默默地计算着脚程。
达念说今晚就能到，但过了草原，还有翻两座山，过几条河。山势较缓，但河却不易蹚。青海高原上的河流比之大通河要更加湍急，河流落差较大，上下游直落超差数百尺, 平缓的河湾水却最深，暗流激涌，河水冰冷，泅渡不得，只能寻河窄之处骑马越过。
赵正没到过高原，对达念说的这些也不尽了解。只道女子说的，多数都夸张了一些。
可谁知到了龙羊峡，情形却让所有人都倒吸了一口凉气。
源自当拉山的黄河水自五千多米的海拔奔腾而下，蜿蜒千余里，大浪淘沙，奔腾呼啸。
达念举着火把，站在河谷的对岸。马队与她，隔着一道鸿沟，沟底是黄河，沟壁垂直无路，沟顶两岸相距三丈有余。
深不见底的山崖下, 只闻涛涛水声，黑漆漆的如渊而临。
赵正站在崖边，感受着谷底翻腾的河水溅起的冰冷空气。转身看去，梁珅与赵大柱都面露菜色。
“跳！”
他说。
赵大柱骂道：“这女子引的什么路！这能跳过去？”
“她方才就跳过去了！”赵正翻身上马，拉马后退了几步，准备冲刺。达念从这里跳过去的时候，谁也没料到这沟如此宽，当即便有人连人带马一头栽进了深渊，不见了踪影。
“她方才已经说了，小心着点！”
赵正从达念加速起跳的位置又后退了几步，却被赵大柱一把扯住了缰绳，“元良，这婆娘没安好心，要不我们再找找，看还有没有其他的路！”
“不可能再有其他路了！”赵正知道这是哪，这是龙羊峡。想绕过龙羊峡，鬼知道还要绕多远。
“过来吧！过了龙羊峡，再走二十里，就是百谷城。”达念站在对岸道：“从下游也能绕, 但是离石堡城太近，有巡值。”
“你住嘴！”赵大柱大吼一声, 回头对赵正道：“元良, 你听我的，你不可犯险！”
“躲开！”赵正一扯马缰，战马打着响鼻，踱着四蹄，“莫要拦我！”
赵大柱“诶”一声叹气，也跟着上马。
“元良莫急！”梁珅劝道：“达念能跳，是因为马轻。我等兵刃甲胄粮草加一起，两三百斤，怕是凶险。你莫要先跳，我让人试试如何？”
“旅帅，我先上！”
“还是我来吧，一千五百贯我先领了！”
身后数人跃跃欲试，只等梁珅点名。
赵正却道：“这一路走来，何处不凶险？马跳三丈原本不足为虑，只是天黑看不见水底，大伙心里没底。你几个也别争着抢着上去送死，还没到送死的时候。”
“都莫要争了，左右不能让你先跳！”赵大柱啐了一口：“只要我能过，你都能过！元良，我且去了！”
不等赵正说话，便见赵大柱勒马兜了半圈，马鞭往马腿上一抽，“驾”。
那马吃痛，甩开四蹄急奔而出，距崖边只数尺，赵大柱大吼一声“走！”
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