吕公走后，刘季就问萧何吕公为什么要救他。萧何却故意道：“大概是因为你的贺礼太多的原故吧！”刘季一时窘得面红耳赤，道：“你也知道，我不过是一个小小的亭长，哪有余钱送人啊？”萧何就责备道：“既然没钱，为何要冒充富翁？”刘季笑道：“都是因为你不该在大庭广众之下说‘贺礼不满一千的坐在堂外’的话！”萧何道：“礼金多的理应坐在堂内，这是惯例，有何不满？”刘季不服道：“世上穷人和富人的差别也太大了？”萧何道：“天下本来就是穷富不均，何朝何代不是这样？我们向县令奉贺几个礼钱算什么？当今皇帝给自己修宫殿，造陵墓，光工匠就有七十万，所耗费的资财你能想像得到吗？可是你刘季穷得却连一千文贺礼都拿不出手，人世间就是不公啊！”刘季沉声道：“我最恨贵贱有别，穷富不均，真想把这个世道改变改变！”萧何大惑，道：“你虽有大志，可你经常轻视上司，慢怠官员，戏弄乡绅，这就是取祸之道！眼下你慌称贺礼一万，贺礼在哪？若是激怒了御史大人，他将二罪俱罚，还不知道要定你个什么罪？”刘季这才有点紧张，忙道：“不是萧大人点拨，我这副榆木脑袋怎会开窍？事已至此，还望大人救我。”萧何见刘季已经认识到了错误，就道：“我只好赶紧准备礼金去给吕公了，然后再请吕公将贺礼献给张御史，御史大人能不能赦免你，就看你的运气啦。”刘季就感激道：“多谢萧大人相救，你的钱我今后一定奉还你，一定会还的！”萧何就匆匆地离去。
吕公出来，先将张苍的马牵进县衙，然后到大堂拜见张苍，说：“恭喜大人，贺喜大人！”张苍问有何喜事。吕公说：“我听说刘季得罪了大人，后悔莫及，他今天是特意来向大人赔罪的。可是刚一进门，还没有来得及向您解释，官差们就把他拿下了，我私自认为这样处理稍欠妥当。大人您看，人非圣贤，孰能无过？知错能改，就是君子。刘季平素做事谨慎，又很仗义，那天只因他的一位兄弟生病了，才一时糊涂夺了大人的坐骑，故而冒犯了尊颜。今天大人莅临鄙县，正是全县群英荟萃，庆贺的好日子啊！我吕老汉斗胆请求您高抬贵手，开个金口，放出刘季，沛县的英杰才能尽情地畅饮啊？”这时大家也都异口同声道：“请大人高抬贵手，放出刘亭长！”话音刚落，萧何也走了进来，他已经拿着准备好的一万钱献给了吕公。吕公又将礼金转奉于张苍，说：“这是刘季专门献给您的贺礼，请大人收下吧？”张苍这时就不知该怎么办了。
正在这时，沛县的官差已经将夏侯婴带到了。夏侯婴来到大堂，跪拜说：“请御史大人息怒！打伤您的护卫，夺了您的坐骑，都是我一人干的，不管刘亭长的事儿。小人甘愿受罚！”张苍心想：沛县的官吏都替刘季说情，现在还有人替他受罚，若不给大家一个台阶下，人们就会说我过于刻薄了，就笑道：“好啊，既然你们都说刘季的好，我就赦免了他。不过按大秦的律列，你夏侯婴罪不可赦，最轻也得判你鞭笞之罪，再罚你座两年的监牢！你愿意领罪吗？”夏侯婴道：“甘愿受罚！”就在大堂上接受了三十鞭子的处罚。夏侯婴领完刑，就被抬下堂去。一会儿，官差就把刘季从监牢里放了出来。
刘季来到大堂，吕公与萧何已经在门口迎接。吕公就拉住刘季的手和萧何一起进入大堂。刘季先到张苍面前谢罪。张苍说：“有人替你领了三十鞭子，还要座两年的牢，不过这都是吕老先生替你说的情，你还是去谢他吧！”刘季就向吕公拜谢。吕公就关照刘季坐回席上。刘季也不谦让，座下后大吃海喝，旁若无人。众人也开始痛饮。
宴席快要结束，吕公以目示意刘季不要走。刘季就留了下来。等众人离开，吕公拉着刘季的手说：“贤侄，今晚月色甚佳，老夫想邀你在后园饮酒赏月，不知有无雅兴？”刘季颇感意外：“吕老伯，夏侯兄弟替我领罪，我心中甚是不安，我想先去探望一下他。”吕公就立即叫过来一个当差的吩咐：“老夫和刘亭长先去探望夏侯婴，你去找我的夫人，让她备一些酒菜，再把我珍藏的止痛药膏拿来。”当差的答应着走了。吕公和刘季就向牢房走来。
夏侯婴见到二人，急忙问好，但因身体有伤，不能行礼。刘季道：“好兄弟，你替我受罚，哥哥我心中不安哪！”夏侯婴就勉强直起身子，道：“哥哥快别这样，我们同甘共苦，就是赴汤蹈火，也在所不辞！这点小伤算什么？”刘季非常感动，就扶夏侯婴爬好了。这时官差已经拿来了药。吕公亲自替夏侯婴涂抹药膏。刘季又喂夏侯婴吃饭。
等夏侯婴吃完了饭，二人才出了牢房，就向县衙的后园子走来。此园不大，周围都是一些桂树和梧桐，还有一些好看的菊花。园正中有一个五角凉亭，早有人在里面准备了一些酒食。二人就坐下，然后斟上酒。这时月儿已升起老高了，四处一片通明。吕公此时心旷神怡，就对刘季道：“贤侄啊，我年轻时喜欢给人相面，今天见到了贤侄，见你长相奇特，似乎有大贵的迹象，今后你一定要好自为之啊！”刘季却不以为然地道：“老伯，我只是一个亭长，那能大贵？您还是不要取笑晚辈我了啊？”吕公就认真道：“王侯将相难道是天生的吗？伊尹、百里奚未遇时不都是普通人吗？可是他们后来都时来运转，就成了风云人物！”刘季颇感意外，说：“假如真像您老所说，我可不会忘记今日的相面之恩啦！”刘季虽然说着感激的话，可是心里根本没把吕公的话放在心上。
酒过三巡，吕公又问刘季家室及内人的情况。刘季顿时就非常羞愧地说：“提起这事真是羞煞人了！不瞞您老，晚辈的妻子曹氏为我生下一个儿子后就撒手人寰，至今我还是孑然一身喽！”吕公却惊喜道：“贤侄的妻子已经亡故了？”刘季说是。吕公就道：“那你为什么不再续娶呢？”刘季就叹气道：“以前家父常劝我要安心务农，多挣一些家业，可是晚辈自从妻子过世后，就心灰意冷起来，什么事情也都懒得再去应付啦，所以至今还是一个人过。”吕公就抛砖引玉道：“贤侄若遇合适的，还能再娶吗？”刘季回答：“哪有不娶之理？不过条件好的不敢问津，条件差的又觉得委曲了自己，因此就这样高不成，低不就，惭愧，惭愧啊！”吕公却喜上眉梢，就直截了当地说：“老夫的大女儿吕雉，虽说没有倾国倾城之貌，但也算是百里挑一吧，此女还有一点儿男儿的派头，老夫愿意将她许配给贤侄做妻，不知贤侄愿意接纳否？”刘季闻听此言，真是惊喜万分，就倏地起身道：“我刘季一介亭长，怎么能得到您的令爱啊？想必她是大家闺秀，您怎么能舍得下嫁？这万万使不得，使不得啊！”吕公却饶有兴趣地说：“哎，这是老夫我的意思啊，老夫颇有家产，我愿意拿出一半来，做你们的嫁资，你看如何？”刘季一听这话，简直不敢相信自己的耳朵，就道：“您老可不是喝醉了开玩笑？”吕公大笑道：“哪能拿婚姻大事开玩笑的？我是认真的。”刘季就连忙跪拜道：“晚辈何德何能，竟让您老如此器重？我能娶到您的女儿，无疑就是摘到了天上的星星，哪有不高兴的道理啊？不过您的大恩晚辈可不好报答啊？”吕公见刘季这样一说，就高兴地扶起他说：“人生贵在相知啦，何言报答二字？”刘季大喜过望。
当晚，吕公回到家中，就把许配女儿的事情向夫人说了。吕夫人就问刘季是干什么的，多大年纪，是否跟女儿般配。吕公就把刘季的情况详细地介绍了一遍。谁知吕夫人听了就大怒道：“你这糊涂的老头子，不是常说女儿是富贵相吗？为什么却糊里糊涂地把她许给了一个不入流的亭长？”吕公道：“夫人不知，我今天仔细观察，发现刘季相貌奇特，贵不可言啊，所以才把女儿许配给他了。请夫人放心，我们吕家从此要显贵啦！我从年青时就给人相面，可从来没有见过像刘季的贵相啊！”吕夫人道：“刘季已是不惑之年了，年龄相差如此悬殊，这个坚决不行！我看赵县令的儿子，倒是青春年少，风流倜傥，不如把女儿许配给他。”吕公道：“我已经把事情定下了，岂能收回？”夫人却坚决反对道：“不行！刘季有帝王之相，我才能答应！”吕公笑道：“夫人说对了，刘季确实是个帝王相啊！”夫人惊讶了半天，可又反悔了，说：“就算他能当皇帝，也是不惑之年，我也不同意！”吕公就道：“夫人你可小声一点，不要害了未来的女婿呀！”吕夫人就放小了声音。吕公又道：“不惑之年算什么，晋文公六十二岁不也登上了王位吗？何况刘季正值壮年，正是创业之时啊。县令的儿子虽说锦衣玉食，人品相貌也不差，可是我观察，他就是个短命相，不几年就一定会夭折，咱们怎能把女儿嫁给他？”夫人就冷笑道：“你真是老糊涂了，听你这么说，刘季还真的能当上皇帝？简直是笑死人啦！”吕公无言以对，只好说：“这事原本就不是你们娘儿们知道的！”说完就一甩袖子走进了后堂。
次日清晨，在沛县大堂上，张苍和县令正在谈论事情。张苍说：“我这次来，是奉诏办一件非常重要的事情。”赵县令就问何事。张御史道：“朝廷要在丰邑城中建一座高台，皇帝今后出巡时要来此观光，请大人尽快召集全县的能工巧匠，还要置办砖瓦木料，我明日就先到那里去勘察一下地形。等选好了台址，就立即建台。”赵县令问：“大人，那么一个偏僻的地方，皇帝怎么会来此观光啊？”张御史道：“估计都是风水师们的意思，至于皇帝陛下今后能不能来此，这就是他的事啦，你我也无权过问？”赵县令就连连称是，然后按照张苍的吩咐执行。
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