祝缨别着牙笏，郑熹将她送到了门口，问道:“他随从呢？”
里面管事小跑着出来:“夫人命小郎君招待在那边吃茶呢！已经去叫了。”衙役也赶忙从门房里跑了出来，锤子、石头跟在他们后面。
郑熹脸上现出一丝笑来:“那就不要催他们了。”
说不催，很快，郑川就陪着顾同等人从里面出来了，顾同、项安的眼中还带着初见侯门奢华的震憾！他们克制住了自己的情绪，与郑川到了门前。郑熹将二人看了一看，又把几个衙役、两个孩子也扫了一眼，心道:不是谁都是祝三啊。
不过看顾同、项安还没有举止失当，烟瘴之地出来的人能够有这样也算不错了。郑川先见过父亲，然后对祝缨一礼:“三郎。”
祝缨还了一礼，郑熹道:“这是他该有的礼数，你还他一礼太重啦。”
祝缨道:“那不一样。”
郑熹摇了摇头，又说:“要去冷家就快点去，再晚，他就该与人吃酒玩耍去了。”
“是。”
走出侯府，衙役们发现车马都收拾得干干净净，暗道:不愧是侯府的仆人，待客这般周到！与他们比起来，咱们干活都太粗糙啦！
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再去冷侯府上就轻便得多，冷侯家里没人罢职，冷云还回来了。要不是因为两宫崩逝，他家得天天开宴唱歌跳舞。
祝缨也是一份礼物送到，刚好将要出门的冷云堵回了府里。
冷云回京没吃一点儿亏，俩月下来又养得白白胖胖的。祝缨将礼单递给他的时候，他说:“收回去收回去，往年我在京的时候，你送我些南货就罢了，如今我还缺了这些？你把你自己家收拾收拾！都五品了，不能那么寒碜！你小厮呢？你仆人呢？都说你顾家，家里老娘和姐姐没个侍女，都用一个杜大姐！你……”
祝缨道:“我添了人了。”
冷云回到京城，纨绔气又回来了一些，指着祝缨道:“你都收拾好，别叫我送人给你。”
“别！各家习惯不一样，我自己找。”
冷云道:“瞧你那样儿。来，坐。”让小厮出去说一声，跟之前朋友约的饭推后一会儿。
祝缨道:“您要有事就去忙，我就来看看您。咱们有多少话说不了？我不争这一时。”
冷云道:“那行，就一件事儿。你知道郑七的事儿了吗？”
“昨天听老左说了，今天刚从郑大人家出来，这就来您这儿了。”
冷云张大了嘴:“你还真敢！”
祝缨道:“啊？”
冷云低声道:“他被罢职的事你应该也知道了吧？这可不太一般，陛下对东宫似乎有了些嫌隙。这时节该避避嫌的。他一个前詹事，离了职门前还车水马龙的，不是给他招事儿吗？”
“我早上去的时候看着还怪冷清的，也没几个人过去。我是说，女眷也没有上门的。”
冷云道:“你长点心儿吧！你们俩，各自安好最好！”
祝缨心道:这不像是冷云能说出来的话呀。
她猜得也没错，这是昨天晚上冷侯揪着儿子耳朵说的，于是冷云今天就决定跟狐朋狗友约饭去了。
祝缨在冷云面前作出受教的样子来，冷云也急着出门，祝缨就从冷家又出来了。然后又到了老王家。老王已经过世了，家眷还在，儿孙都在丁忧，祝缨留下些礼物，剩下的熟人都还没落衙，她便在街上闲逛，给顾同、项乐讲一讲京城各处，又随时看着锤子、石头别走丢了。
行到老马的茶铺那里，见老马正在晒太阳。祝缨站到他面前一挡，老马眯着眼:“莫挡……哎哟，祝大人！！！”
祝缨笑道:“你这儿不错啊。”
老马道:“您回来啦？”
“啊，面圣，过一阵儿还回去呢。”
“哪儿都不如京城呐，早些回来……”老马收住了口，他很警觉地问，“您来拿我的？我近来可没犯法啊！”
四个衙役恶狠狠地瞪着他，心说:这一看就是个老贼头，还敢撺掇大人回京城，要是在咱们县里，我现在就给他抓牢里！
祝缨道:“拿什么拿？你没在我那儿犯法，我也拿不着你。来碗茶。”请了几个人吃茶，祝缨问锤子:“味儿怎么样？”
锤子喝了茶，说:“没有山上的好喝，还是陈茶。”
老马听他们说的话很奇怪，道:“南边儿说话，果然不好懂。也就是您，学得会。”
祝缨笑道:“听多了就懂了，不难。”闲坐一会儿，祝缨看老马拘谨，想来是被衙役给震的，丢下茶钱带着人先回去了。
到了家里，又换一身衣服，看看天色，再带着人往刘松年府上去，这会儿刘松年应该回家了。
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到刘松年家，她就只把衙役留在门房喝茶，把其他人都带到了府里。
刘松年回到家，正一身宽松的袍子作画中魏晋名士的风范，看祝缨带着高高低低奇形怪状的几个人进来，头都气歪了:“你干嘛呢？”
祝缨道:“来谢您呐！答应给您的橘子我也带来啦！”
刘松年狐疑地看着她，祝缨坦率地把礼单给他一瞧，刘松年道:“这还差不多！”
祝缨道:“就算差很多，也就这些了。我穷。”
“嗤——”刘松年指自己对面，“坐。还用我请吗？”
祝缨不客气地坐了起来，等刘松年歪歪斜斜地舒服了，才对顾同道:“看见了吧，这就是天下文宗。”
刘松年警觉了起来，眯着眼睛:“你什么意思？这是谁？”
“我的学生，明法科的。他本来读经的，转的明法科，家里不答应，他翻墙跑来的。怎么样？跑对了吧？天下文宗，就这样的。”
刘松年用力地躺了回去:“哼！真名士自风流，你懂个屁！还有，读六经那是王云鹤的事儿！你带他看王云鹤的板正去！”
顾同脚都软了:“刘、刘、刘……”
“啧，还是个结巴。”刘松年十分嫌弃，看都不看一眼，“这些呢？你一准有歪主意。”
祝缨对锤子说:“还记得识字歌吗？”
“记得的，都背下来了。”
刘松年坐了起来:“你说的可不像方言。”
“嗯。”
“番语？”
“嗯。”
“獠人？”
“族名利基。”
“不是奇霞了？你行啊！”刘松年乐了，叫来锤子说话。又问人家叫什么，又问人家几岁了，家里干什么的，也不管人家听不听得懂。
还好锤子听懂了，说:“我记得看过五次桃花开了。他们把我们卖到山下当奴隶。大人救了我。”
祝缨道:“你背给他听、写给他看。”
刘松年看着锤子默写了几篇识字碑文，叹息一声:“天赋不因出身而有偏爱啊。”拿着这个孩子写的字，没有再刻薄字难看，越看越开心，给锤子指点几个字体结构。
他满意了，再看顾同也顺眼了，说:“这是地方偏僻被耽误了，到了京城别带着瞎逛，多学点好的。”
“已是从九品啦，跟着我干些实事。学问晚了，做人做事永远不晚的。”
刘松年点点头:“不错。你还没面圣吗？”
“正等着。”
“还等什么？你明天不要出门儿，等信儿。”
“别，我等就行了，您再舍着脸……”
“呸！我想看你被陛下为难呢！陛下越来越圣明了，多少大臣奏对时都是一头的汗、两行的泪。”
祝缨笑道:“要不我现在给您哭一个？”
刘松年抄起锤子写的字纸卷了卷，扬起来要打:“滚。”
祝缨笑着滚了。
出了刘府的门，顾同的脸色还没变过来，结结巴巴地:“老、老、老师，刘刘刘……”
“就是他了。”
顾同受到了极大的震憾，到第二天都没回到神来。
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第二天，顾同起床之后还在发呆，知道祝缨能从京城弄来王云鹤的文章、国子监的课本与真正见到刘松年，感觉是完全不可同日而语的。
祝缨也没理他，专心等刘松年的消息。既然刘松年说了，就代表现在面圣不危险。刘松年看起来放诞不羁，其实是个极有成算的人。就凭他能在皇帝面前一直这么潇洒，就很难得，如果皇帝不是被他下了蛊，那就是他的分寸拿捏得非常准。
刘松年进了宫，等早朝完了，扒了个橘子在皇帝面前吃。皇帝道:“你做什么呢？”
“臣有点口渴。”
“有茶。”
“这橘子甜吃顺口了，嘿嘿。”
皇帝好奇了，就问橘子哪里来的，刘松年就说了祝缨。皇帝就叫回了王云鹤，问:“卿昨天说祝缨到京了？”
“是。”昨天王云鹤已向皇帝提了，皇帝因为讨论禁军的安排，将此事不免往后略推了一推。现在刘松年又提起，他就又想起来了。王云鹤得着机会又把苏鸣鸾的事儿讲了，顺便也提了宿麦也种得不错，看起来是可以推广的。刘松年勉强一哼:“算个栋梁才吧，说柱石还早了点，长长再看吧。”
听到刘松年居然也夸了两句，皇帝说:“你这么夸他吗？不错！哎，我记得……有两个ying？”皇帝突然想起来了，刘松年这个破嘴，还挤兑过另一个人。
刘松年撇撇嘴:“段婴么。早回来了在皇城猫着了。”
王云鹤道:“二人各有所长。祝缨务实，劝课农桑、抚远夷、兴文教、易风俗、守境安民是可以的。段婴尚文，文章也是一代翘楚，声明远播，蛮夷也有心折者。”
刘松年发出不屑的声音。
皇帝笑道:“你是天下文宗，何必与小孩子怄气。王卿，你看起来更欣赏祝缨啊。段婴未必不好。说起来，我有些日子没见着段婴了，去，把他召过来吧。”
段婴蒙召，还不知道有什么事儿，给小宦官塞了个红包，从小宦官口中得知了个大概。他面上不显，心中实恼。
到了皇帝面前只作不知道，照常舞拜。皇帝叫他过来不过是一时兴起，见了他之后问了几句现在干什么，听了他的新文章，觉得写得不错。坏心眼地没有问刘松年，而是问段婴:“你与祝缨都是年轻人，据你看，此人如何？”
不如何！本来没放在眼里，却渐渐的成了个必要压过去的对头。正六到从五，是一道很难过的坎儿。段婴有信心自己能在四十岁前迈过这道坎儿，他有家世有学识有名望，又身在皇城之中，有的是机会。不想让祝缨给抢了先！
段婴道:“是个赤诚之人，是臣所不及。”
“哦？”
“听说，昨天祝县令去了郑侯家，礼仪一如往昔。”
王云鹤的脸沉了下来。
皇帝轻轻地:“哦。”他看了一眼王云鹤，想了一下，命传祝缨进宫，马上！
刘松年突然问道:“如果你是祝缨，你会怎么办呀？”
段婴怔了一下，皇帝也看了过去，段婴不得不答:“当劝郑大人持节守正，勿行差踏错。”
皇帝点了点头。
那边，祝缨换好了衣服，带着项乐到皇城前，将项乐留在外面，自己往里去见皇帝。从皇城到宫城再到大殿，一路体格差点儿的得累到脚软。
见了皇帝，先拜，等了半晌不等上面说话，祝缨也不急不慌，她进门就瞄到了王、刘二人都在，旁边还有个段婴，不过那没什么。蓝兴从祝缨进门就看着她，见她正在青年，面白无须，不知为何有点顺眼。轻轻地提醒皇帝:“陛下，祝缨到了。”
皇帝这才让祝缨起身，然后问道:“你什么时候到的京城？”
“两天前。”
“都干了什么？”
祝缨道:“先到皇城报到，见了王相公，将福禄县、瑛族之事先行汇报，以备陛下垂询。回家后拜访了些故人。”
“见到郑熹了？”
“是。”
“哼！”皇帝道，“见一个犯官，好大的胆子！”
“是。”
皇帝气不打一处来:“你知道犯了错？”
“是。他安排上出了纰漏，被罢职了。”
皇帝更生气了:“他日他若犯了重罪，你当如何？”
祝缨抬起头，认真地对皇帝说:“我会亲自再查一遍。”
皇帝没料到是这个答案，咂摸了一下味道，突然不生气了，道:“你呀，出去几年还是这副脾性、这个胆子，真会惹人生气。说说，瑛族是吧？”
“是。瑛族一支，阿苏家。”祝缨马上接过话头来。
皇帝又问王云鹤:“奏本递上来了？”
王云鹤也答:“是，昨日递过来的，臣写的节略。”
“唔，我看一看再说，你们下去吧。”
一行人退了出去，王云鹤道:“还是乱跑了。”
祝缨笑笑。
刘松年对着段婴的背影翻白眼，对祝缨道:“有心眼儿别光顾着往正事上使。啧！”
三说才说了两句，里面皇帝又叫祝缨进去——他翻出了奏本，但是有些事儿记得不清了，懒得再琢磨又把人喊了回去。
祝缨再次入内，又简洁地将情况再介绍一遍，说瑛族的情况比较简洁，因为之前多次上书讲过了。再说这几年福禄县的现状，这就说得详细一些。再说一些自己这两年的心得，将对王云鹤讲的也简要地说了。
“当年陈大指点臣，如果好走，早就有人走了。”
“陈大？”
“陈萌。前头陈相的儿子，与臣是同乡，看臣年幼外任，故而提点一二。多蒙他不藏私，臣才能省了不少力气。”
皇帝想了一下，道:“他也是个能干的人，他父亲更能干。”
“是。陛下，那臣所请？”
皇帝笑了笑:“准了。让政事堂议吧。”他本来就打算准了的，可惜那个瑛族的女子这回没跟着进京来，如果来了就更好了。
皇帝下令，给了个粗略的指示:品级在正六品，散官的品级、名号按照朝廷已有的制度来，具体实职官称名目由政事堂牵头和户部吏部等部门定。也甭分男女了，反正是蛮夷那边的，能羁縻就行。皇帝现在只要安定，他又不傻，非得人现在跟朝廷一模一样，那不是又要逼人造反么？这一点他看得也很清楚。
这事儿是祝缨起的头，所以议的时候她也得在场，从此，她得跟着大家伙儿先上朝，再去政事堂吵架。郑熹给的牙笏很快就派上了用场。：，，.
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