事关重大,祝缨决定再仔细审一审这个里正。
她对李司法说:“你辛苦了，去换身衣服再过来吧。”
李司法连拿二人，虽然第二个没抓着正主但也抓着了一个包庇犯,正志得意满，听了一声吩咐兴奋地说:“是！”出了府衙被围观了几眼，快步跑回家里又被老婆骂:“你去哪儿会婊-子去了？连衣服都叫人扒了去？”
李司法被老婆冤枉，一肚子怨气,看看也初七了,不用太顾忌过年不能说晦气话的禁忌,与老婆大吵一架，几乎要动手。
吵到最后，老婆才将信将疑地说:“你今天还要当差？”
李司法的兴奋劲儿这时才过去，猛然回过味儿来:我怎么还得回去当差呢？
他哭丧着脸出门，到了大街上又要昂起头来，跨进府衙大门的时候脸上又全是激昂之情了——上司要干活，你顶好不要在他面前装死狗。
见了祝缨,祝缨下一句话就叫他要吐血了,祝缨说:“那犯人家里还有什么人？有兄弟不？去把他兄弟也拿来。”
他还得跑一趟？李司法装出雀跃的样子来:“是！”
祝缨则将注意力全放到了里正的身上。
里正吓个半死,南府也不知道走了什么大运，遇着这样的知府和那样的司马。里正自忖家里有几个钱，看章炯就当是要随时打他一样，看着祝缨也不像是有什么好事儿。他苦兮兮地争辩道:“大人,小人糊涂,他老娘跟小人哭，说,一年到头的,想过个团圆年,小人就想，等他过完了年再告发他。”
说着说着，里正难过得哭了出来。他招谁惹谁了？干好事倒叫这这个忘恩负义的小王八蛋把他的屋子给烧了！早知道就不留他了！
祝缨对一旁的司法佐道:“你告诉他，什么样的人要被发海捕文书。”
司法佐本来今天还能再有一天假的，大清早听说李司法衣冠不整跑回城，他过来听消息的，结果被抓了个差。对着里正，他也没好气了:“凡能下海捕文书的，怎么也得是个身负命案！”
祝缨道:“他还想过年？已经有人被他害得再没法儿过年了！哦，死人不是你亲戚，你不管，是吧？我管！”
里正看她要拿签打人，吓了个半死，忙说:“小人再也不敢了！”
祝缨道:“说，他去哪儿了？”
“山、山里……”
“胡说！你跟着他进去了？你看着他进去了？”
里正忙说:“虽没见着，十有八、九，是他！他以往也会往山里跑！贼皮，虽没个定性，偶尔也能吃点儿苦头，寻摸点儿山货换点儿钱，就能快活些日子。他在那儿山上有个草窝。”
祝缨道:“你说是就是吧。”
里正的心才放下来，又被她下一句给提了起来，祝缨道:“山里要找不着他，我就着落在你身上要他！”
里正瘫在了地上:“大人，小人冤枉呐！”
祝缨下令将他押到牢里先关着，等着李司法将逃犯的兄弟拿回来。李司法这回行动如风，半天功夫就将人拿回来了，他怕进村之后被偷袭，将府衙一半的衙役带走了，下去就薅了犯人的兄弟来。犯人的老娘跟在后面追，被跟着的白直一把推给了里正的娘子:“少他娘的给脸不要！”
李司法将人一抓，直入府城。
他这回回来就威风极了，当时还未宵禁，正赶着让祝缨再审一场。祝缨看着李司法虽跑得头顶冒烟，实则语言清晰，而跟着他的衙役白直们全靠两条腿跑，已累得不行。先说:“丁贵，告诉王司功，他们都记一笔。今天出差的明天放假一天。”
衙役们露出点笑来，带着疲倦的笑离开府衙，李司法还得陪审。章炯因府衙这番动静也过来了，见状问道:“那两个下海捕文书的，抓到了？”
祝缨道:“一个。另一个才跑了，险些害了李司法的性命。”
李司法忙挺身而出，说了一番慷慨激昂的话，仿佛一脸灰跑回来的不是他。
章炯道:“府君高明！”趁过年蹲人家是有点损，不过也是真的好用。
祝缨邀他一起审，章炯道:“下官旁听就是。”
犯人的兄弟倒不像是个会犯事的人，也是一脸的灰败，祝缨道:“你是想兄弟俩都折进去，老娘没人管呢，还是奉养老娘好好过日子？”
兄弟没有很犹豫，便将犯人供了出来:“他是除夕回来的，说住几天听听风声再说。不想……我们都没想到他胆子这般大，敢放火烧屋。”他也是有点后怕的，都是同村人，放火烧里正家？他还愁着以后日子怎么过呢？里正不报复还是里正么？话又说回来了，如果犯人伏法，他身上的账就会轻很多，顶多遭点儿白眼。不然，犯人一跑，怨恨就都得落他身上了。
他证实了里正的话，他这位兄弟是会往山里跑的，因为一般人不会进山，那里容易躲些。
祝缨道:“有他的消息便来首告。”
“小人再不敢隐瞒了！只是老娘……”
祝缨道:“办法总是有的，自己回家劝。要不，我就也问她个包庇，也抓起来？”
“不不不！大人饶命，大人饶命。”
祝缨摆摆手，又命将里正带来，将二人都斥了一顿:“你们都怎么想的？他就只杀外人不杀你们是吧？从你们那儿走丢的，就着落在你们两个身上了，给我盯好了，他要再回去，马上来报！”
她不能明着判他们个隐瞒的罪，他们是亲戚，隐瞒是很合理，甚至合“法”。
章炯等审完了，才说:“难道要派人搜山？怕少了难拿到人，派多了，恐怕不合适。此贼实在狡猾！”由于以前某些事情的关系，朝廷对“进山”是比较谨慎的。从山里抓贼这种事，一般就是“搜山”，当地衙役之类的如果不够，还可以征一下附近居民中的青壮，凑个百来号、几百号人打着火把拿着钢叉棍棒之类的进山搜。南府附近这山，不好搜，一是山里地方特别大可供躲藏的地方多，百来号人进去跟地上掉两颗芝麻似的，二是地盘有主，弄几百上千号人进去，惊动獠人以为是要开战，又是一番麻烦！
祝缨道:“总这么憋屈着也不是办法。不过确实不能闹大。我再想想。”
她其实早就想好了，对于朝廷以及“诸獠”的情势她也有个预判，以前只知道朝廷不想生事，但是看各族与南府之间的互动，对方也应该不敢跟朝廷闹出什么大动静来。都不是吃素的。当年的血仇，不拼个你死我活，把长胡子都砍了去祭天实在说不过去，现在相安无事，那还是力量不够。双方都不无法轻松地往对方那里推进，这么糊涂着过。
祝缨对章炯道:“好在已经拿了一个了。”
章炯道:“不错！另一个也会很快的，这深山老林，一个无赖能住多久？熬不住就会下山的。还是要让百姓警惕，不要被他下山时害了。”
祝缨道:“说得是，这就行文各县留意。”
南平县里也有山，再往西山就更多了，利基族就在那里。南平县、思城县交界，思城县的西边，也有一点边境与利基那里接壤。与福禄县和阿苏县以前的“接壤”也是相同的情况，边界并不是特别的清楚。两县都得注意。
祝缨又盘算了一下，双方——其实就是她与接壤的各族——算是势均力敌，互相之间有点小摩擦，彼此应该也不都不想闹大。以互相猎取、贩卖、诱拐奴隶但是集市还有异族商人的情况来看，就是小打小闹，一般不会扩大成无法收场。不至于挨打不还手，犯人跑到山里也不能抓。
只是很考验她处理问题的能力。
她不马上派差，李司法松了一大口气，他很怕祝缨再派他进山，那他宁愿在府衙里打滚儿了。不派，李司法也麻溜跑了，就怕祝缨再想起来。
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祝缨没有让李司法再跑腿，一则此人已累得不像样了，二则接下来是她的事。
当天，她没有动作。这天傍晚，顾同、项安、项乐等回家过年的都回来了。苏喆要在家里多过一阵，现在还不曾回来。他们各带了些礼物分发，顾同捎带的尤其多。项安心细，不但各人都有，又特意给胡师姐准备了个新妆匣。
巧儿到晚间才回来，带了好些自家制的吃食。弄得林寡妇她们都不得不怀疑巧儿爹是不是从府衙厨房里揩油水了。
他们回家之后也有好处，祝缨指使唐师傅那儿做了不少糖，人人也都拿了一包吃。
顾同含着糖说:“我就知道，回来准有好事儿！老师，明天咱们干什么？”
祝缨道:“你，明天开始教小吴点文章！”小吴的公文写得还行，这人有点油滑的本领在身上，奏本要文采的，多少得再学一点儿。
顾同道:“他白天也有差使呢，我晚上教他。咱们白天干嘛？”
“逛街。”祝缨说。
第二天衙门正式解封，祝缨因将一半的人放了假，也不多事，只简单说了句:“收拾收拾，准备办公。”就让众官吏散了，然后召来王司功，再次嘱咐他将李司法等人年假办案的事儿记下来。
然后她回后衙换了身衣服，没有派别人，而是亲自带着锤子、石头逛集市去了。此举没有引起别人的怀疑，谁不带俩小厮呢？
项安、项乐两个就跟了过去，顾同自是不离左右，看到两个小孩儿，心道:大人终于有俩小厮跟着了，不用叫人说随意了。
祝缨带这俩孩子是为了好交涉，这一天，集市也大开来做买卖了。京城的集市通常是后半晌才开，南府这一点上与京城相似，不过又没那么严格，等祝缨拖着一群人走到的时候，快到午饭的时候了，集市也已在市令的主持下开市了。
她先带着两人去仇文的铺子里，仇文一脸的喜色。祝缨道:“开市大吉呀！”
仇文拱手道:“大吉大吉！！！”
这个年他过得又好又不好的，好是因为他全家都在府城里过年，府城没有往年那么热闹，但是感觉比往前安全，往年街面上那些个流氓扒手今年都没有了。不好是因为他不跟与山上再有联系，在山下呢又没什么亲近的人，也没地方走动，多少有点冷清无聊。
集市开了，生活又回了原样，仇文挺高兴的。
祝缨来的时候，他正给左邻右舍分东西。祝缨道:“大方呀。”
仇文道:“是过年没卖完的，集市又不开，就只好收拾点常见的山货，在外面街边摆个小摊子，搁那儿零卖。也没卖出去多少，不如散一散。”
这是很多地方的习俗，集市虽然不开，但是城市里的某一条街道会成为过年期间的“摆摊街”各式各样的东西都会出个小摊子，也有乡下人拿着些自制的小玩艺儿、自家产的一点点剩余的东西过来摆个摊子，同样的，下面各乡进城赶集的人也都在这儿买东西。一般是摆个三天。南府也不例外。
祝缨顺手买了两个小木雕，一个给石头、一个给锤子。她又在集市里转了一转，说:“有扰乱市场的都可来告诉我。”
仇文道:“现在已经很好啦。”
祝缨点点头，仇文对锤子、石头格外的亲切，祝缨见状道:“你既喜欢他们两个，就叫他们俩在你这儿玩儿一会儿吧。”她自己则举步去对面，对面那个山货铺子也开张了。
仇文看祝缨走进了对面的铺子里，问锤子、石头:“你们是怎么到大人身边的？”
石头道:“大人带我们走的。”
仇文看他说不明白，就问锤子。
锤子想自己的来历也没什么不能对人讲的，便说了自己的来历，不想仇文突然变得亲切了起来:“是吧？你呀，机灵一点，大人叫干什么就干什么，能留下来就永远不要回去。”
“我不回去。”锤子说。
“对嘛！山上除了挨饿，就是被杀，有什么好？”
锤子年纪毕竟小，与仇文聊了一会儿，灌了两耳朵“前辈的教诲”，想起自己的那些小难题，忍不住请教这位“前辈”。他现在为难的事儿有两件，第一就是仇文说的“留下来”，家里住着个苏喆，双方打了一架，这让他有了危机，很怕会被赶走。第二就是他想要个“山下的名字”。
“苏喆都有名字，我没有，跟家里的人不一样。”锤子说。
仇文听得认真，道:“那你就跟大人直接求个名字嘛！谁给你起名字，就跟你更亲近！你别理别人，就跟着大人。大人教你读书识字，也不比对别人差嘛！”
锤子心想，我本来就想求大人给我取个名字的。两人意见相合，又被仇文包了一大包山栗子塞给他和石头:“快过去跟着，机灵点儿、勤快点儿。”
锤子决定马上就办这件事，揣着山栗子，拖着石头赶紧往对面跑。
对面，祝缨正在与那个老者闲谈。老者家里有儿孙，看起来精神不错。山上的纪年与山下不太一样，现在不是山上的年，山下过年集市关了，他就回山上跟儿孙住了一阵儿，等山下集市开了再回来。
祝缨笑问:“不怕危险了吗？”
老者道:“哎，不到大节日，又没有大事，不用我的头。”
祝缨道:“只怕还会有些别的危险。”说着，她好像想起来什么似的，问老者，“你儿子在山上是只做猎人的吗？对了，他会孤身进山吗？可千万要小心啊。”
老者骄傲地说:“他是最好的猎人！每次头人要打猎，他都是收获最多的！姑娘们都爱与他对歌。”
顾同道:“你不在的时候这里出了个盗匪，好像跑到山里去了。见到你儿子一定要他小心。”
老者忙问:“很厉害吗？”
“杀过人。”
老者微微吃了一惊道:“多谢您的提醒。”
祝缨又状似无意地问:“你们家与山寨的头人能说得上话么？说得上话就告诉他一声，要是遇着了就捉拿下来还给我，也免得在山上为祸作乱。便是不为我捉人，也请不要随便收留。”
老者忙说:“好的。”
祝缨摸摸锤子的头，说:“你儿子是个好猎人，我倒想见一见，也想请他教一教这个孩子。”
锤子的小脸上满上紧张，他十分的不安，忍不住往祝缨身边靠了靠。老者看了看锤子，想起来听说他好像也是寨子里出来的。
老者又给了锤子一个小陀螺，没再说话。
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