祝缨踏进了自己在京城的住宅。
侯五拉开门一看是她,回头对着宅内大声说:“大人回来了！”
宅子里一阵动荡！一堆人跑了出来。
“哎哟！可算回来了！这回往家里看几眼啊？”张仙姑故意大惊小怪地说。
祝缨笑笑，看向了她的身后:“大嫂来了？这几天辛苦大嫂了。”
金大娘子轻轻碰了碰张仙姑，道:“刚才还说三郎这些天忙,担心得不得了,人回来了,您又说这个话！”接着才是跟祝缨打招呼，又问:“今天都还顺利么？”
祝缨道:“都好,今天起我搬回来住了。”
一面说，几个人一道往里走,进了前面的大厅里坐下。祝缨主坐,金大娘子等人在下面坐着。祝缨问道:“我爹呢？”张仙姑道:“他？没了笼头还不到处野？亏得你金大哥带着他。”
金大娘子道:“我们家那个也是个闲不住的,正好就伴儿到处逛逛。如今京兆府是裴少尹在管，有点儿当年王相公的样子,安全了不少。”
祝缨没有对此作出评论，而是说:“金大哥休沐么？”
金大娘子道:“府里有喜事，他又请了几天假。”
“正日子快到了,”祝缨说，“看来我还赶得及。”
花姐道:“东西我都准备好啦。”
张仙姑问:“你的事儿呢？忙完了吗？就没忙完，吃个喜酒也耽误不了什么时间。”
祝缨道:“差不多了，以后不用每天去拜见相公们了。从今天起,我就有功夫到处走走了。”
张仙姑大喜:“那好，你也是该歇息歇息啦！”
金大娘子道:“那我就先回去啦,你们娘儿俩好好聊聊，我过两天再来。”
祝缨道:“大嫂慢走。”
她将金大娘子送出门,才有功夫重新审视自己家内的事务。
张仙姑:“这回真的闲下来了？”
祝缨笑笑:“嗯。”
她从怀里拿出一份敕书:“呐！大事已定,我再领个告身就行了。你和爹的敕封等我写个奏本,咱们动身之前能批下来。”
张仙姑不知道她要做刺史的事情,问道:“什么？什么告身？我同你爹怎么了？”
花姐小心地接过敕书，看了一眼，喜道:“干娘，小祝做刺史了。”她的声音微微发颤。张仙姑也不敢置信:“什、什么？！”
祝缨道:“嗯，定下来了，梧州。”
“咱不在南府了？那……”那南府那个别业白弄了？
顾同很关切上前，小心地问:“老师，梧州在哪儿啊？”
“以南平、福禄、思城、阿苏、塔郎、天恩、永治、顿县为梧州。”
顾同“嗷”了一声，道:“恭喜老师！从此之后天宽地广！”
祝缨道:“且慢开心，还有好些事要做呢。”
张仙姑道:“还有？！不是说得闲了么？”
“比前几天闲。”祝缨说。
与政事堂打交道十分的不容易，虽然丞相有三个祝缨只有一个，就是这三个人，祝缨也不是每天都能逮得着其中的任何一人的。皇帝年老力衰的时候，丞相自然而然地就忙碌了起来，哪怕钟宜的年纪比皇帝还大，施、王二人也都不年轻了。但就是忙。
不能让丞相等自己，祝缨就只能每天瞅着空儿就逮丞相。小半个月的时间里，并不是每时每刻都在与他们争羁縻州，大部分的时间是“有意义的浪费”。
丞相们也不是省油的灯，三人里最不出色的钟宜也是见多识广的人，他既能挖出来孙将军，又是死死坚持着皇帝的立场，比起施、王反而更难相处。皇帝不想将整个南府都给祝缨，钟宜就咬死了不能全给，祝缨使尽混身解数，也只能拿到三个。
这不代表施、王就更好对付了，他们欣赏祝缨，但不会对祝缨的章程照单全收，也不会全信祝缨画的蓝图。祝缨说要修路还得用钱，所以要南府做支撑，施、王就要她将方案、至少是可行的计划说个大概。又有州内官员的问题、适用律法的问题，虽有个大原则就是“朝廷不管”，但是眼下南府的摊子，祝缨也得拿出个消化的方案。
政事堂起初的想法是，南府已经不存在了，现有的官员他们得陆续调走。祝缨一看，如此一来，自己的“刺史府”就没人干活了，她手上就只有小吴、祁泰二人可用。这摊子是无论如何也支不起来的，这些人得留用。
一旦留用，又涉及到官员的品级、权限的问题。祝缨自己能够管得到羁縻县，章炯等人能吗？不能？冲山雀岳父与孙将军那临时起意的冲突就能看出来，朝廷的手再多伸一点儿，人家就要跑路了。
如果不能管着羁縻县，实际上刺史府官员的职权范围反而缩小了。
此外，朝廷规定，官员不能在任职地置产、婚嫁等等，羁縻州是不同的，羁縻官员家就在那儿，不能叫人不在自己祖传的地盘上安家。如果照羁縻州的标准，章炯等人能不能在地方上置产呢？
故而政事堂一开始自己讨论的时候，钟宜的观点是很有道理的——这么个两掺的四不象，不好。
祝缨如果反对，她得拿出个方案来供三位丞相审查。祝缨只好拿出来“一州两治”的法子来，除了自己这个刺史，南府保持原样。职责不变。
羁縻的品级一般不会高，水份比较大。朝廷给她就是个从四品，她也就坡下驴，认了个“羁縻刺史”。她的底线是拿下梧州，梧州给她了，她不在乎这一点品级上的差异。能名正言顺地管梧州就行了。
她又给原南府府衙的官员争取了各升一级的待遇，毕竟是州了。名称也改了，司马也不是原来的司马了，改称别驾，又新增长史一名，再设一州司马。六曹都加“参军事”，名下又各增佐、史名额。博士的品级也升了，又加设相应的番学校，品级也与官学相当。其余吏员之类也有相应增加。刺史府的官员须得有一半以上的人出自羁縻县，长史、州司马由羁縻各族出任，司户参军事、司兵参军事得是朝廷指派的正式官员。
外面看起来是皇帝下了一道敕书，在这道敕书之前，她与政事堂不知磨了多少牙。她的敕书下来了，紧接着的是府内的人员调整，她还得跑吏部将这些一一敲定。不过与天天蹲点政事堂相比，接下来算轻松的。
等丞相的时间她也没浪费，她把自己的交际顺手解决了大半--她混了个皇城的门籍，见不着丞相就在皇城里瞎晃，跑到一些老朋友的面前先联络一下感情，约了办完正事之后吃饭，好歹算是没耽误太多的事。
祝缨看了看天，道:“收拾一下，我先去趟四夷馆。”
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四夷馆内，苏鸣鸾等人尚不知梧州的事已经确定下来了。祝缨在政事堂里磨牙的日子，他们也过得比较担心。祝缨每天晚上回来都会与他们沟通当天的情况，又随时询问他们的要求，及时反馈给政事堂。
白天，就是赵苏带他们逛京城，四夷馆里会“獠语”的人有，但“獠人”分了差不多十个族，能进四夷馆的都是跟塔郎家相对的那条河的对岸已羁縻、进贡的人，更因河流的阻隔他们说的语言与苏鸣鸾等人并不相同。所以祝缨就跟骆晟说，把赵苏从国子监那里借过来，专门在四夷馆帮忙接待。
祝缨踏进四夷馆时，他们还没从外面回来，祝缨坐在院子里等着他们。赵苏率先进来:“那我就先回去了，明天再来……义父？”
苏鸣鸾等人都上来见祝缨，苏鸣鸾道:“是、是又有什么事了吗？”
祝缨笑道:“敕书下来了。以阿苏、塔郎、天恩、永治、顿县为梧州，我为梧州刺史。”
山雀岳父吃惊地问:“南平、福禄、思城？那不是南府吗？”
“没有南府了，这三个县划到梧州了。”
苏鸣鸾问道:“那要怎么管这个梧州呢？”
祝缨道:“羁縻，我是刺史，我来定。朝廷派的刺史府的官员，只管那三县。”
苏鸣鸾放松地笑了起来:“那可太好啦！”她到京城小半月，在外面也晃荡了很久，发现这个朝廷跟寨子差不多，寨子没几个女寨主，朝廷也没什么女官。据说大理寺里有两个，还是祝缨的提议。
这个信息让苏鸣鸾有些不安，她不希望朝廷管到她的“阿苏县”，更不想朝廷的手伸到这个“梧州”。都让你们管了，还有我什么事儿？！你们的尊卑次序，就是我要将阿苏家拱手相让啊！那不行！
她与山雀岳父是此行各族里警惕心最强的两人，山雀岳父是见到了孙将军想起了往事，她就是亲见了“对女人做官的不友好态度”。祝缨一说“刺史府的官员须得有一半人出自羁縻县”，她当时就说:“不论男女。”
祝缨道:“这是自然。”
苏鸣鸾一直以来比较担心的就是来一个朝廷里的“正统”官员，现在听说是祝缨，那就可以先放心了！
苏鸣鸾道:“那咱们可以动身回去了吗？”
祝缨道:“还早，至少还有半个月，咱们能赶上回去种宿麦就不错了。”
苏鸣鸾吃惊地问:“还有事？”
祝缨点点头:“对。刺史府官员的升调、新设，选人。”
一听“选人”苏鸣鸾就不急着走了！对，得选合适的人。祝缨道:“我还要吃一场喜酒、见一些人，你们愿不愿意与我同去呢？”
苏鸣鸾道:“都听义父安排。”
祝缨道:“那好，我家里还有些事要办，先回家住几天，你们听我的消息。你们出行的时候，一定要有通译。仇文，你与他们一道。赵苏，你随我来。”
众人都答应了。
赵苏随祝缨回到了祝宅，受到了张仙姑的热情招待，又与顾同互相问好。
祝缨让赵苏先在家里住下，她则带上了项乐、胡师姐去郑侯府见郑熹——这个时候郑熹该回家了。
郑府门前车水马龙，有道喜的、有求事的，郑熹比以前还要风光几分。郑府门上的管事又换了一个人，他对祝缨比较陌生，只觉得此人眼熟，但没认出来是谁。待项乐递上名帖，他打开一看:“原来是祝大人！”
将祝缨给迎进了郑府。一面走，一面看着胡师姐，心道:这又是个什么人？
胡师姐与祝缨不同，她虽奔波受苦，却是照着正常女孩子长大的，还是女子打扮，只是比较利索而已。
到了书房，郑奕也正在书房里，看到她就指着说:“你行啊！害我们白白担心！”
祝缨道:“恕罪恕罪，没有把握的事儿我也不敢提前说出来！我还怕三位相公里有人会泄露消息呢，他们还真可靠，并没有说出来。”
郑熹道:“你以为他们为什么能进政事堂？嘴不严的人，是走不到那一步的。梧州……名字起得不错，可惜还是从四。”他看向祝缨的目光生出欣慰与感慨来，祝缨一身青色的绸衫，脸上褪去了青涩，仍然生机勃勃，郑熹发现，自己已记不起祝缨才到京城时的样子了。
祝缨道:“没叫人捏着脖子就行。”
郑奕放声大笑:“段琳，哈哈哈哈！真想看看他知道你做梧州刺史时的表情！”郑奕恶意地想，最好是卞行的任命先下来，得意地去吏部时知道祝缨已经抱着三县跑了。那表情一定很好看！
郑熹道:“不要这么得意忘形么！”口里说着，他也笑了出来。
祝缨又向郑熹道喜，询问婚礼的事宜，需要她做什么。郑熹道:“忙你的正事吧，敕命虽然下来了，你接下来的事可也不轻松。”
祝缨道:“大人总不会不招待我一顿喜酒吧？我也不能白吃大人的酒吧。”
郑熹脸上一绿:“你不许吃酒！你如今地位不同，吃完了酒再说出些什么来不好！做了刺史，就与先前完全不同了。”
祝缨道:“是。我去看几个人，再到府上来。”
郑熹道:“这些天还不够你忙的？”
祝缨道:“我是一定要来的。”
郑熹与郑奕都有些高兴，郑奕道:“你再往这里凑，仔细又要有人参你啦。”
祝缨笑嘻嘻地道:“让他参。”
郑奕也笑道:“我看他们是不敢再拿这个参你啦。”
郑熹见他二人过于轻松，便说:“你们两个都谨慎些！”
“七郎，这不是在你这儿吗？”
祝缨与他说了几句闲话，郑熹问道:“你怎么带了个女娘出门？”
祝缨道:“胡娘子行事方便。”
郑熹道:“你才出了风头，万事小心。”
“是。”她见门外有人影，便说:“我过两天再来。”
郑熹没有再拒绝，亲自将她送到书房门口，殷殷叮嘱:“你做事一向不用人担心，然而……对手不一样啦——”
祝缨对他长揖，郑熹道:“仔细没有过头的，将梧州经营好，再回来你就与以前全然不同了。”
“是。”
“去吧。”
郑奕道:“我送三郎出去。”
两人并肩往府外走，一路灯火辉煌，祝缨问郑奕:“十三郎，府里真没有别的要准备的了？”
郑奕道:“要是有一定会对你讲的。你与别人不同。”
祝缨道:“人有什么不同的？”
郑奕认真地说:“不一样就是不一样。”
祝缨道:“日久见人心。”
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从郑侯府里出来，祝缨先回自己家。金良和祝大刚好回家，听了这好消息，金良就不走了，说什么也要等祝缨回来当面道贺。
等到祝缨来了，金良除了“恭喜”，又说不出别的什么话来了。他看看祝缨，虽不着官服，眉宇之间的潇洒气度已有了些朝中高官的模样，他自己已有了白发，仍是没有熬上从五品。
祝缨却还是如当初一般叫他“金大哥”又很感谢金大娘子这几天过来看张仙姑，帮着张仙姑交际之类。还要跟金良约饭，还跟以前回来时一样，跟老熟人们一起吃个饭。
金良此时已没有什么话能够嘱咐她了，这种感觉有点陌生，让人心里空荡荡的。金良道:“好。啊，要宵禁了，我得走了。”
祝大道:“那就住这儿呗。”
金良道:“不啦，明天还有事儿。”
祝大将他直送到巷子口，回来说:“怎么你一回来，金大郎就有点儿奇怪了呢。”
祝缨道:“哪里奇怪了？”
“你就住家里了？”
“对。”
“哦，那先吃饭。”
祝缨道:“好。”
祝大心情不错，祝缨一升官，他就跟着升，老封翁越做越有滋味。不过在京城高官遍地都是，他也感觉不出来太实质的变化，就看着品级往上涨心里高兴。高高兴兴地吃完饭，他回房去休息了。
祝缨却没有睡，她先把赵苏叫到了书房。赵苏进门又恭喜了祝缨一回。祝缨道:“预料之中，也没什么。不说我了，说说你吧。”
赵苏忙道:“儿也该回去继续读书了。”
祝缨道:“你到国子监也有些年头了，将来有什么打算没有？”
赵苏问道:“义父的意思是？”
祝缨道:“若是出仕，你有什么想法？”
赵苏垂手道:“那，也是要经吏部铨选的。”学生也没有直接就能当官的，直接当官的是有祖荫的人。他没有。
“想考吗？”
“想的。”赵苏算了一下自己的年纪，不考就要超龄了。赵苏到国子监读书好几年了，岳桓都升做司业了。
祝缨问道:“想做什么官？”
“这……恐怕由不得我吧？”
祝缨道:“想考就去考，要保书我给你签，要保人我给你找。只要你能考中，想去哪儿，咱们一起想办法。”
赵苏张了张口，停了一下才说:“是。”这个考试也不是马上，是跟进士考试的时间前后脚。
祝缨道:“想做什么官？”
做什么官也不能由他挑的吧？赵苏道:“想，做些实务。”
祝缨点点头:“先考。”
“是。”
“回去准备吧。”
“是。”
接着，祝缨又叫过来顾同。顾同很好奇祝缨刚才跟赵苏说了些什么，又不敢问，显得鬼头鬼脑的。祝缨道:“看什么呢？”
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