祝缨的字纸经由正式的公文途径送到尚培基面前,来送信的是刺史府的差役，尚培基一肚子的火，将纸张边缘握皱了还得对来者说：“上覆刺史大人,大人的训示,我收到了。”
差役答应了一声：“是。”又站在当地稍等了片刻，预备如果尚培基如果有什么补充的话好给捎回去。哪知尚培基就这一句,见他不走,尚培基问道：“你还有什么事吗？”
我能有什么事？差役道：“那小人就告退了。”
尚培基低下头又认真地看着这张只有两个字的纸，越看越气,心道：不见就不见！他怎么想起来查账的？谁向他告的状吗？是县衙里的什么人吗？哼！查账又如何？我又不曾贪赃枉法！
差役步出大堂，半道被一个人拦住了：“小王哥。”
“童大人！”
“不敢不敢，”童立说,“借一步说话。”
两人找了间空屋子,有县衙的差役来上了茶点,王差役喝了半壶茶水,童立才说：“刺史大人还有什么吩咐不曾？”
王差役说：“那倒没有，您要打听什么自家押粮到州城去不就得了？你就自己领这个差,有什么话亲自去对大人讲，有什么要问的，你是大人手下的老人儿，也能问个一两句不是？”
童立道：“我这不是不知道大人是个什么意思么？”
王差役笑嘻嘻地：“他老人家的心思咱们哪能猜得到呢？反正咱们只要跟着大人走,总也吃不了亏。”
童立道：“那是、那是。”他有点愁,主意是赵苏出的，完事儿赵苏当官走了,刺史府派人来查账，账还合得上。这就有点尴尬了。再让这个棒槌县令接着作，三年一过,他滚蛋了，家底掏空，大家怎么过？他们可都是本地人！
童立客气地将王差役送走，又塞了个红包，转过来找尚培基想领送粮的差使。尚培基早将只有两个字的纸张往抽屉一放，重新审视他的计划了。看到他来，尚培基道：“有事？”
童立道：“刺史府来人已经送走了，下官来请示大人还有什么安排没有？”
尚培基道：“秋收已过，正可抽丁服役。”
童立小心地问：“您要抽丁做什么？”
“水利、道路做得还算不错，小修即可，这个县城未免狭窄了些，应该扩一扩了。”
童立大惊：“大人，县城是有定制的，扩建得奏请朝廷批准！再说，又快种麦了，庄稼不能耽误呀。”
“哦！宿麦……”尚培基一拍脑门，他对南方农时不熟，忙得忘了这事。又低声抱怨：“一个一个，都不省心！你是本地人？”
童立道：“是。”
尚培基道：“坐。”
童立很警惕，陪着小心坐下了，尚培基命人给他上茶，然后亲切地说：“你在县衙里多久啦？”
“总有十年了，因熬了这么些年还算谨慎，故而得补了个微末小官，与大人这般前程似锦的贵人是没法比的。”
尚培基心情好了一点，心中感慨，却也只是叹了一口气显出自己听进去了却又有点愁绪的样子，开口却是问：“衙中诸人你可熟识？”
“共事多年，说不熟是假的，说熟，也不能说了如指掌。人心隔肚皮。”
“是啊！”尚培基赞叹一声，“面上唯唯诺诺，背后含沙射影的小人太多！”
童立读书不多，“含沙射影”这个词他有点生，“小人”是听得懂的，心里骂一句尚培基“你是大，大草包”，跟着含糊地点头。
尚培基话锋一转，又问：“我到福禄几个月，看这所有人里，唯有你最可靠。这话我只问你，据你看这县衙之中，可有心存二意之人呢？”
童立惊讶地看了这位县令一眼，道：“大人何出此言？什么敢人心有二意？”
“那是你，不是别人。”尚培基说。
“那不能吧？大家伙都傻呵呵的，没什么操心事。”童立说。
尚培基摇摇头，看一眼童立，别有深意地说：“刺史大人为什么突然派人来查账？查账我是不怕的，每一笔我都有用处。府库积存这么多，不就是为了要做事用的吗？否则岂不是守财奴？我自认对上下官吏并不刻薄，如何……唉……”
起初，尚培基的想法很简单，所谓上行下效，他下令，底下人执行，工程一完，出了成果大家都受表彰。这几个月下来，处处不顺。直到祝缨查账，才觉得有人不听话，完全不是当下属该有的样子。是得把衙门里整顿一下，才好完全他自己的宏大规划了。
在他的心里，既然府库充盈，就该着手在福禄建一个合于礼教的乐土。
看着他说到动情处几乎要落泪，童立的心仿佛被雷劈了，心说：您还委屈上了？一到任就点仓储，点完了就开始挥霍。您的账当然还算清楚啦，有家底儿给您败，您还不用上蹿下跳的盘剥嘛！
他比尚培基还会演，尚培基还要哭不哭的，他先哭了：“您可太不容易了呀！给上下的好处一点也没少！”
两人对着流泪，童立道：“我愿为大人押粮到州城去。吴司仓是我原先的上司，我必将这个差使办好。”
“辛苦你啦。”
“大人客气。”
童立抹着眼泪出来了，回到自己的值房先灌一壶水，接着翻一个白眼，抓起衣襟来扇了扇风，心说：得赶紧去给大人报信，这样的货色也配在福禄？
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童立赶到梧往城的那一天，祝缨正在家里收拾自己的行装。今年轮到她去京城，张仙姑还想跟着一道去，祝缨还是不答应。
父母年纪越来越大了，能少跑一趟是一趟。花姐身上有官职，也都不能成行。这让张仙姑十分的焦虑，三千里路，带一群人朝夕相处，要是被识破了可怎么办？
如果花姐能跟着去，她还不太担心，有个遮掩。一个亲信的人也没有，张仙姑就不肯答应了。
祝缨道：“你们还有事呢，来，看看这个。”
“这是什么？”
“你和爹的衣裳都做好了。”
“我要什么衣裳？”张仙姑胡乱抓一把衣服往一旁一塞，“咦？这是什么衣服？”
“道袍。别业里那个道观快好了，你们试试衣裳，再到别业里去也不至于无聊了。”
避暑的时候，虽然山上凉爽，住得久了别业里的人也都认识了，实在是无聊。总不能天天逛街，然后没话找话吧？二人也不好园圃，也不会舞文弄墨，年纪大了也不想爬山，没有太多的娱乐。巧了，别业里的人除了开荒种地、做点交易，也没别的事儿好干了。
别业里汇聚了各种身份来来历的人，既没有一个共同的节日，也没有一个共同的习俗。这样是不行的。没一点相同处，将来出变故就容易树倒猢狲散，得一点一点地捏出来一个“共同”。祝缨就先规范语言文字，再筹划要建个道观，也不全搬了山下道观的形制，但是要有那么一个地方，平时能聚一聚、逢年过节开个庙会之类。
祝大又好个热闹，也喜欢被人围着。跳什么大神呢？搁那儿解个签、听人讲个故事，他自己也能吹牛，就挺好的。有余力再教教小孩认字，识字歌祝大还是认识的。
张仙姑道：“那倒也是。可你这一趟怎么办？”
祝缨道：“我自有办法，说出来就不灵了。”
花姐不知道祝缨有什么办法，仍是帮腔道：“干娘，小祝干事什么时候没把握了？这么些年了，您还信不过她？”
张仙姑道：“也是哈。”
祝缨将衣服抱到她怀里：“行啦，去换。今年过年我未必能回来，大姐她们陪你在这里过年。”
“那你……”
“我把小吴他们几个也带上，都是自己人，能应付得了。”
祝缨这次计划把小吴也带上，是准备顺手给他谋个外地的县丞之类的差使。梧州司仓也不必着急马上就补一个人来，几个司仓佐还是能够顶一顶的。
张仙姑道：“我就想，咱家在京里的那些地……”
“我自与温大郎算去。”
“哎哎。”
“我带上胡娘子她们几个，行了吧？”
“你说什么就是什么。”
祝缨笑笑，出去先把小吴叫过来，让他也收拾行李。小吴道：“大人要带我同行？！好嘞！”
“趁有船，将你所有的东西都带走。”
小吴扑通一声跪倒在地：“大人，您要赶我走？”
“总跟在我身边能有什么出息？翅子上的羽毛干了，就得自己飞啦。梧州太远，老吴他们也想你。公文你也会写一些了，衙门里的事务你也差不多知道了，是时候自己去积攒资历了。”
小吴一把鼻涕一把泪：“天下哪有比大人身边更好的地方呢？”
“在我身边，花账都不敢狠做，还好？”祝缨嘲笑道。
“小人一定不敢再犯了！”
祝缨道：“别摆那个脸子了，你随我上京城才好与吏部说话。不然，就你弄的那点子私房，还想通吏部的门路选个合意的地方？你好好地干，将来更有出息了，于大家都益。”
小吴心里也是有一点点活动的，在祝缨身边是能跟着飞，但是长官自己都生活简朴，你也别想享受。让他自己去活动跑官，还真是得狠出一回血，不如再搭一回便车。他哭了一场表明了自己的态度就爬了起来，一边抽泣一边说：“那大人以后也千万别忘了我。”
“收拾行李去，你这回带走多少，我都睁一眼闭一眼了。”
小吴道：“绝没有贪墨的。”一道烟跑回去收拾自己的东西了。除了俸禄之类，他也确实沾了一些好处，都换成了细软，看着箱子不大，内里倒有百金之数。
正在收拾，就听有人叫他：“司仓，福禄送粮来了，说是您的旧识，要同您见面。”
小吴忙去看，一见是童立，两人勾肩搭背，先是交割，再是去刺史府。童立少不得给他再塞一个红包，小吴道：“这怎么好意思？”
童立道：“头儿，跟兄弟们还客气，这就假了不是？”
两人嘻嘻哈哈，小吴揣了好处，给童立引到祝缨的面前。
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祝缨手上的公文处理得也差不多了，正吩咐了赵振等人：“你们四人，各收拾了行囊，与我上京去。”
赵振与荆生、汪生、方生四个都欢欣：“我们也能去？”
祝缨道：“那去不去呢？”
“去！”四人一齐答应，读万卷书、行万里路，求之不得。
祝缨道：“多带些厚衣服，路上冷。别拿这里的冬衣糊弄，起码要加厚一倍。”
“是！”
小吴在屋外与小柳说话，祝缨在里面听到了，问：“谁在外面？”
小吴于是进来说：“童立来了，求见大人。”
祝缨道：“正好，你也要收拾行装，带他们四个人去，告诉他们北上行李怎么收拾。”
小吴只得遗憾地领着四人出去，放童立进来独自说话。
童立到了祝缨面前，小心地上前，还如在福禄前一般抢着干丁贵等人的差使。祝缨道：“你且把那个放下，说吧，怎么了？”
童立道：“大人，您再不管管，福禄就没活路了。”
“怎么？”
童立看了一眼丁贵，祝缨对丁贵扬了扬下巴。丁贵躬身离开了，祝缨道：“说吧。”
童立低声道：“公廨田的出息他自己个儿揣了，往京里可送了不少礼。衙门里再有花费就走公中的在账，把府库给用了。接下来要干什么，都从府库里出。倒也干了几件事，比如要建个育婴堂之类的。前儿还说要扩建县城，我给拦了，那得花多少工？他又加税，那税，大人收得多么的轻啊！他又来！下官家里叔伯、兄弟，祖父辈的都跑到下官的家里吵闹，问这税是怎么回事，下官哪能做得了这个主啊！”
状一告就没个完了，童立越说越多。
公廨田、公廨钱听名字就知道是给衙门办公用的，当然也是归主官支配。祝缨走的时候，给福禄县留下两个库，一个是公中的，即各种租税收入，一个是衙门的，就是公廨费用。一般后任给前任填坑，其实有大两个坑，就是这两个了。她对福禄有一份香火情，走的时候没把公廨相关的账都卷走，钱、粮都留了不少。莫县丞走的时候，也没敢都拿走，都便宜了尚培基。
习惯上，公廨相关的费用归主官支配，尚培基也就按归习惯将这些花用了。这笔钱查账也不好查，因为公廨田还在，就不能说尚培基中饱私囊侵吞公产，只能说他不善经营没收益，不善经营不是罪。然后尚培基就撞上了祝缨留给他的大坑——祝缨手下，从来待遇极好。要发钱的时候，公廨费用已被他用完了，于是用了“公中的”。再者，为了他心中的梦想，建这个、造那个，还要发动学生、士绅，又整些吟诗作文，赏花开宴会之类，花费都不少。
“不就是显摆他自己吗？咱们县里的学生，大人来了之后才像点儿样子，哪经得起他？个个都得认他是第一，是才学。他要下乡，咱们得先去给他安排着，耽误多少正事。”
祝缨道：“他抽的税并不重。”
童立悲从中来：“是大人待我们太好！”
他是祝缨一手选出来的，选他们这一批人做衙役的时候就留意让他们与“豪强”少沾边，家境并不富裕，亲戚也没什么有钱人，对官员的感受更深。确实，尚培基抽的税都不叫重，但是祝缨在的时候抽得特别轻，现在只是“恢复正常”就够让人难受的了。能让穷人再也攒不下一点余粮来。
哪怕只是一个县令，只要一句话，也能叫底下的老百姓难受好几年。祝缨下乡，还不爱排场、不让人事先准备。尚培基就要看一个“田园鸡黍”。开始，大家以为他跟祝缨似的，不想他第一次下乡，就皱眉，说这不像样。大家伙儿只能准备着。
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