从陈府出来,祝缨扳鞍上马。
陈萌将众人将到了门口，叮嘱其他人：“都有酒了，不要纵马。”
祝缨听了一笑,不喝酒有时候会给自己造成一点麻烦,晕晕乎乎间很容易拉近感情。一顿饭吃完,这些人之间更热络了,她与大家也只是混个脸熟。书倒是都答允出去了。
回到家里，她连夜让人收拾出了书本来，一份一份地分好,第二天一早就派人送了出去。
然后是见裴清等人，再要请客。当年的端午六杰今年也没有齐，温岳、郑奕都还在,姜植今年回不来，蔺振也被外派了,邵书更是今年才被放到外州做了个别驾。祝缨请温岳、郑奕吃饭,地方就在自己家,二人都答应得很痛快。
祝缨郑奕提了一坛子酒过来,温岳进来就说：“我今天也不能喝。”
郑奕道：“什么？你也不喝？我自己带酒来自己喝么？”
二人都有微有一点发福,有了点当人老子的样子。他们二人都有了一些子女，模样跟被上官三不五时出难题的倒霉下属颇为相似。
温岳道：“你还不知道我的么？这时节万一谁唤我，我却醉倒了，必要麻烦的。”
郑奕嘀咕着自斟自饮，过一时又抱怨也没个唱曲儿跳舞的。
祝缨问道：“你这是怎么了？”
温岳也说：“年前年后还少了那些个？朋友们清清净净的吃个饭、说说话不好么？”
郑奕对祝缨道：“三郎莫放在心上，我这心里不痛快。”说完，又喝了一杯。
祝缨先不追问，请他尝一尝梧州特色的菜品。这一席兼有京城与梧州的特色，下酒菜是足够的。
温岳笑道：“他呀,气着了。七郎以前做过詹事的，你知道吧？”
祝缨点头。
郑奕道：“这就被粘上了，他也不知道甩脱一下！还被坑得不够么？”
祝缨道：“是旧时同僚还是——”
温岳口气冷冷地道：“先太子有个遗孤，一些人就坐不住了。”
祝缨做了个制止的手势，说：“这话可不能随便说呀。”
郑奕道：“你回来这些天，还装什么不知道呢？”
祝缨道：“诸王之外又添了一位？”
温岳叹了口气：“当年七郎受牵连那件事你也是知道的，先太子薨逝之后，陛下对遗孤倒是关照。原东宫的一些人就……唉……”
“这可不是小事，你们且说清楚。”
郑奕冷笑道：“不过一群傻子发梦罢了！还有太子妃，上回七郎就是为她顶罪，妇道人家，见识浅薄，偏要弄权显能，还要坑害别人。现在她又开始了！谁要再听她的话、跟她站一块儿？东宫里又满是一群眼高手低、无能聒噪之辈，七郎做詹事的时候，他们各有主张，不服管束，给七郎添了多少的麻烦？连我们都帮着平了许多事情。太子薨逝，他们摇成一变，又成了忠臣了，必要七郎再出力扶植遗孤。还敢提什么‘忠’？呸！竟敢拿着大义名份，妄图发号施令了。”
温岳低声对祝缨说：“他们又有几个人，围在七郎身边，七郎也不能就与他们划清界限从此不理先太子遗孤。这……唉，当年看，做詹事何等光彩，现在看，全是麻烦。”
祝缨问道：“发号施令又是怎么回事？谁发号施令了？”
“两拨人呢。”温岳说。
郑奕又灌酒了：“烦！看着陛下没有立时立一个新太子，一个一个的都觉得以后天下是‘太孙’的了！哪来的‘太孙’？王都没封！一个是太子妃，拿出先前主母的范儿，使她兄弟托出话来，说什么孤儿寡妇，请看在先太子的面子上代为奔走，日后绝不敢忘，云云。再有原本的一个东宫洗马、一个现在的师傅，都想要立先太子一脉为储君。有机会就要‘提醒’七郎不要‘忘本’。七郎是因为东宫才得出仕的吗？究竟是谁帮的谁？心里没点数吗？”
祝缨眉头微皱：“没听郑大人提起过这个事呀。”
温岳道：“你离得这么远，知道了也不过是干着急。这个事，急也是急不来的，大家都看不清陛下是个什么意思。我们私下说，国赖长君。可是先太子之下就是赵王，他……有点儿，不太像。”
太子死了，到现在皇帝活下来的儿子就剩下七个了，个个都是庶出。最年长的是赵王，这个人，祝缨是知道的，不管他自己愿不愿意，这个排行就很惹眼。太子在世的时候，赵王就已经深谙生存之道，显得相当的与世无争，爱好一点文学。但是又没这个天份，整天就自娱自乐，也不曾见他结交大臣。
“如果不是他，恐怕就会有麻烦了。”祝缨说。
郑奕没有顺着这个话头往下说，而是讲：“也不知道七郎是怎么想的，反正就那么几借个人，面上不显，私下也该准备起来了。他倒好，不与我们商量，倒与几个歪瓜劣枣凑到一堆！”
温岳道：“你这是什么口气嘛！七郎必有成算，也不是故意冷落我们的。”
郑奕道：“那几个小人！三郎还不知道吧？你、邵书新、姜植、蔺振都离京了，七郎身边这两年有人补缺了呢！一起子小人，抱起团儿来，真是气人！”
他今天态度不好的原因找到了，并不全是因为立储啊！
温岳道：“给我倒一杯。”
郑奕给他倒了一杯酒，温岳一饮而尽，缓缓地对祝缨说了他们这一件烦心事。郑熹经历起落之后，沉寂了一阵，这两年身边多了三个人。这三人是同乡，起先，是一个从外地进京来谋缺的地方官舒炎。他是因为丁忧，丁忧的时间还有点长。他爹先死了，丁三年，然后是祖父死了，再续。
一续就续了好几年，等他回过神来，黄花菜都凉了。
也不知怎么的，反正就是攀上了郑熹，接着又为郑熹引见了他的两个同乡。
温岳道：“确有一点能耐。舒炎做到了新丰县的县令，我们私下问过甘大，他姨母家就是新丰县的，说这个县令做得还行。他两个同乡，白庆志、柳昌，原是部里的小官，呃……也还行吧。”
祝缨道：“郑大人的眼光一向可以的。”
郑奕道：“就他们？咬槽的驴！”
祝缨道：“一槽本来也不能拴两头驴，拴多了抢食。”
郑奕瞪她：“说什么呢？不对，你说谁呢？我怎么听着味儿不对？”
祝缨笑笑，大概知道是怎么回事了，能逼得郑奕拿驴当比喻，可见舒炎是有些本领的。她说：“他们都干什么了？”
温岳咳嗽了两声：“你见了就知道了。”
祝缨道：“这事儿闹的。外头的风波还没平息，自家又开始了。”
温岳不再喝酒了，接着喝茶：“谁说不是呢？大家伙儿都聚到七郎的麾下，偏偏有人有杂念。礼部主持考试，十三郎原本答应了一人，要代为关说，舒炎抢先一步荐了另一个……”
诸如此类，又有在郑熹面前抢着表现之类，弄得郑奕也不开心了。郑奕自认与郑熹是兄弟，他也不必与“外人”争抢拍马，然而这味儿他就嫌不对。
郑奕道：“三郎，咱们都是老相识啦，你回来了可一定要劝七郎当心谄媚小人。”
祝缨道：“好。”
郑奕道：“这就对了！”
他又将话头转了回来，重新说起了诸王：“都攒着劲儿呢。听说，前几天陛下与老人们说话的时候，有宗室长者提了立后的事，陛下未置可否。猜是立皇孙的人就更多了。太子妃与洗马他们更嚣张了。我是既怕不是皇孙，更怕是皇孙。”
祝缨道：“那不是咱们能操心得了的事情，宫里的事情两眼一抹黑。郑大人不比咱们看得清楚？”
郑奕指着温岳道：“你猜他是干嘛的？”
“禁军啊，哦！那也，别轻举妄动吧。老温能留在宫里就赢了一半儿了。”
温岳道：“我连酒都不敢喝了。”
三人默契地结束了这个话题，温岳问候张仙姑和花姐，郑奕又说起了金彪，因为金彪经过一番操作之后也到了禁军里。他不是看大门的，祝缨没在宫里见着他。
再说起一些熟人、京城里发生的事情，祝缨将他们所说与自己这几天的见闻一一对应。不由感叹：人与人，就是不一样。
项大郎不能说是个“贫贱之人”，也很聪明，但他所能知道的，与温、郑二人所提供的讯息就全不在一个档次了。温岳口严，以前绝口不提宫里的事情，现在也不免要提几句叶大将军过世之后，皇帝将禁军将领给轮换了一次。
祝缨道：“我看李校尉还在门口。”
温岳道：“还没换到他。”
郑奕道：“能知道陛下是怎么想的就是好了，先太子薨逝几年了，再不立储，人心动荡呀。”
祝缨问道：“你有想法了？”
郑奕反问道：“这样的大事，谁敢说自己不关心？”
祝缨一笑，她还真不怎么关心谁当皇帝，关心又关心不上！但显然，别人不是这么想的。人人都对着“拥立之功”流口水。她说：“要是邵、姜他们几个也在就好了，还能商量商量。我离京三千里，先把这一任糊完。”
另两人都感慨，郑奕道：“你得早点回来，别再耽搁了。”
祝缨点了点头。
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与郑奕、温岳吃饭的第二天，祝缨又跑到了鲁刺史的别院去拜会。普通熟人，过年的时候投个拜帖、碰个头就算完了。鲁刺史是她曾经的上司，遇见了，顶好尽快往人家里跑一趟。
礼物已经送了，总不能给她吃闭门羹。
她没受郑奕等人的影响，到鲁刺史府上的时候面容平和，但在鲁宅的门外却发现早已有客人到了鲁宅——门外拴马石上已有缰绳占位了。祝缨指了指另一边的拴马石，小柳就知道是让他们把马另拴，不跟人挤。
祝缨看了一眼那马旁边的仆人，好几个，有看马的、有看车的，衣着也整齐，人还怪精神的，甚至有那么一点点的紧张亢奋。
祝缨示意丁贵上前递帖子，鲁家门房看了帖子跑出来迎接：“原来是祝大人，祝大人请进，小人这就进去禀报。”
祝缨道：“不会打扰鲁公待客吗？”
门房道：“大人哪里话？年前年后，不都是这样热闹的么？”扯了个同伴，让同伴进去禀报。
祝缨就先在门房站一站。
鲁刺史这个别院有些年头了，看着不像是新置，祝缨打量着院子里的花说：“从没见过这么粗壮的花枝，种好些年了吧？”
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