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第三百七十章: 变故

威廉·皮特是东印度公司顾员,受命开拓中国市场。

乔治·马戛尔尼访华受挫后,依旧不死心,他落过澳门时,特别叮嘱威廉·皮特,要尽可能地收集中国方面的情报,为大不列颠政府制定对华策略提供参考。

大不列颠士兵在海关打死大楚官员之事,起先还没引起他的重视,这种事在东印度公司内时常发生,至多是赔钱了事。

谁知新上任的两广总督态度强硬,坚持要抓捕凶手归案,这个要求对东印度公司的雇佣兵来说,是不可能接受的。

就在威廉·皮特以为双方还有的扯皮时,大楚方面突然派出北海水师舰队对大不列颠护航战船发动突然偷袭,打死打伤数百名大不列颠士卒,连护航战船的指挥官卡思中校都没能幸免。

这个结果让威廉·皮特震惊不已,也愤怒至极,他紧急约见大楚的两广总督林如海,当面向其提出抗议并要求对方立刻放人,同时赔偿大不列颠方面的损失。否则,大不列颠军队要狠狠地报复回去。

只是对方比他还强硬,对面就给他反驳回去,想放人可以,但必须要赔偿中方的损失。

谈崩之后,威廉·皮特积压着一肚子火气离开总督府,他在心里暗自发誓,定要给那位新任总督大人一点颜色瞧瞧。

回到澳门后,威廉·皮特立刻赶往葡萄牙驻澳门总督府,想要劝说克里·卡斯特罗派兵协助他讨伐大楚水师。

结果他在总督府外吃了个闭门羹,也不知克里·卡斯特罗是真的不在,还是躲着不想见他。

威廉·皮特回到澳门代办处的时候,已经是下午申时,

他刚在代办处楼外走出马车,就见一名印度护卫冲他敬礼道:“威廉先生,来客人了。”

“哦!”

威廉·皮特抬头朝门口望去,就见一位身穿西装的少年冲他笑道:“皮特,我又回来了。”

少年正是小托马斯·斯汤顿,他随乔治·马戛尔尼回到印度,将林云向东印度公司购买的商品凑齐之后,又随船队返回澳门,准备亲自将货物交给林云。

威廉·皮特惊喜地迎上前问道:“托马斯,你父亲过来了吗?”

“我父亲没来,他随马戛尔尼伯爵回国去了。”

威廉·皮特闻言有点失望,他领着小托马斯走进客厅,让女佣为两人端来两杯咖啡。

小托马斯·斯汤顿端着咖啡杯冲威廉·皮特问道:“皮特,我在港口那边下船的时候,怎么听到你们和中国军队打起来了?”

威廉·皮特郁闷地道:“别提了,中国军队趁咱们没注意,发动突然袭击,将卡思中校率领的两艘战船夺走了,卡思中校也中弹身亡。”

小托马斯惊道:“这怎么可能,我和马戛尔尼伯爵过来的时候,分明看到大楚的水师不堪一击,他们怎么可能打败我国的战舰。”

威廉·皮特耸耸肩道:“这就是事实,他们不但打赢了,还一艘战舰都没损失。”

小托马斯:“那你可知中方舰队的指挥官是谁?”

“目前还不知道。不过,听说这支舰队是大楚国新近成立的北海水师,基地在北方的天津。”

这时,就见一名大不列颠军官走进来,冲威廉·皮特敬礼道:“皮特先生,我已经调查清楚了,偷袭我国战船的舰队是北海水师,舰队指挥官的名字叫林云,是两广总督林如海的侄子。”

小托马斯瞪大眼睛道:“等等,你刚才说中方指挥官是谁?”

“他叫林云,是两广总督林如海的侄子。”

“原来是他。”

威廉·皮特忙问:“可知晓他们是怎么打赢的?”

军官:“据粤海水师的军官透露,北海水师驾驶的是蒸汽战船,可以不用风帆,就能自动行驶。”

小托马斯像是被火烫了屁股似的站起来,急道:“你说他们驾驶的是蒸汽战船?”

“不错。”

“这怎么可能?”

小托马斯和威廉·皮特互相看了一眼,蒸汽机是他们大不列颠发明的,他们都没有搞出来蒸汽船,大楚这个科技落后的国家,怎么可能造出蒸汽船。

威廉·皮特冲小托马斯问道:“斯汤顿,你认识那个林云?”

小托马斯点头道:“不但认识,我还去他家里做过客。”

“哦!你详细地说说?”

小托马斯边回忆边道:“他只比我大三岁,人很聪明,会说英语,对我们大不列颠有清醒的认识。对了,他在军事上的天赋出众,他训练出来的士兵曾经在比武中击败过我们大不列颠皇家卫队。”

“这么厉害?”

“他可能是我见过最聪明的中国人。”

威廉·皮特咬牙道:“此人既然这么利害,就该尽早除掉。斯汤顿,你们这次带来几艘战舰?指挥官是何人?”

小托马斯:“三艘战舰和八艘武装商船。指挥官是约瀚·霍尔少校。”

威廉·皮特兴奋地道:“太好了,有你们这支船队相助,我要活捉那个林云,将他送上绞刑架。”

小托马斯:“皮特,依我之见。咱们还是派人去谈判为好。”

威廉·皮特:“先开战,打赢之后再谈判,才有好的筹码。”

“那你准备何时开战?”

“明天凌晨,那时开战,将会是敌人最疏忽的时候。”

小托马斯:“皮特,你能想到的,对方未必就想不到。”

威廉·皮特笑道:“斯汤顿,林云也是人,他在大胜之后,怎么还能保持清醒的头脑。”

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