子桑怀玉抬袖擦了擦额前的汗，在药炉里续上药材，药炉烟雾袅袅交织攀升，屋内顿时蔓延开微苦的气息。
洛云崖和子桑怀玉忙活了快两个时辰，也累了，一同走出房间，合上了房门。
屋内。
苏南枝坐在病榻前的木椅上，与萧瑜保持不远不近的距离，既能让萧瑜听到说话，又不会离得太近，失了分寸礼节。
她舌尖打结，磕巴了一下，才缓缓平静道：“瑜、瑜哥哥。”
她发现她唤儿时对萧瑜的称呼时，萧瑜的睫毛颤了一下。
苏南枝便知道，这是萧瑜想听的话，是能刺激萧瑜醒来的关键，她握拳轻咳了声，垂眸，逐渐陷入回忆：
“瑜哥哥……今日我们抛却往日爱恨情仇纠葛，像小时候刚见面那样。还记得小时候吗？我们在雪地里打雪仗，你怕我染了风寒，每回都在雪地里把火烧得旺旺的。”
“有一回我犯了哮喘，你为我熬补汤，那会儿……你才十三，境况并不好，仍是人人可欺的冷宫弃子，出行并无奴仆阔车。”
“你便将攒了好久的银子拿去买人参雪莲，为我熬补汤，可因着没有马车，你在寒夜走了四十里地，将一蛊补汤裹在衣服里暖着，等到尚书府时，你浑身冰冷，却唯独汤是热的。”
“你走了一夜的雪路，只为了让我起床便能喝到热汤。”
提至此处，那些久远的浮生往事宛若外头洋洋洒洒的雪沫，铺天盖地般带着久违的温凉之感侵袭而来。
这是苏南枝多年来，第一次回头去看她与萧瑜的儿时经历。
就好比先吃了糖霜，再吃黄连，嘴里全是苦，早就把那点点微末的甜忘了，故而多年之后，很难想起从前吃过糖霜。
“哦，还有一回，我去皇宫里给你过十岁生辰，带了好多零嘴玩意，还带了我为你亲手雕刻的一块玉佩。去冷宫找你时，遇上萧子炎欺负我，你冲出来保护我，把他揍了一顿，那是我第一次看见你发狠。你在冷宫里并无依仗，竟也敢揍太子，后来被萧子炎报复，险些把你打成残疾。”
也不知说了多久，苏南枝讲了很多童年往事，她不敢停，只怕萧瑜听不见了，就醒不过来了，就在她讲的嗓子发哑时，床榻之人猝不及防说了一句话：“你知道最开始……为何我会踏上争权之路吗？”
“为了你。”萧瑜不知何时醒来，虚弱地睁开眼，声音也微弱极了，“十年冷宫，十年地狱，我受欺负惯了，对他人的谩骂欺辱早已习以为常，却唯独不能见旁人欺辱你。那日萧子炎欺负你，我恨自己弱小无权，才发狠心要出人头地。”
“最开始是为了你，当我开始掌权，尝到了权利的味道，就像猛虎嗅到了血腥，一发不可收拾。先是为了你，后来是为了我，现在，我只想为了你……”
苏南枝看着苏醒过来的萧瑜，抿唇一笑：“太子殿下醒了就好，我就去喊子桑叔。”
“你不……不唤我瑜哥哥了吗？”萧瑜有些慌张，下意识起身去抓她的袖子，却因动作幅度过大扯动伤口，疼得脸色苍白、倒吸一口冷气，无力地跌回床榻，狼狈又卑微。
苏南枝即将跨出门槛，背对萧瑜：“都是儿时旧称罢了。太子殿下是皇家人，我并非大庆皇室血脉，如何喊得起这一声哥哥？如今我也嫁人，若论关系，我是摄政王之妻，按理来说，殿下应当称我一声——”她顿了下，道，“皇婶。”
“皇婶……”
萧瑜品着这两个字，眼底藏匿着整个深冬寂寥的悲伤，他笑了，眼泪无声滑落在苍白脸庞上。
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