一连几日，天客居四周听不到弟子们初来北漠时轻快的脚步，反而一个个行动如风，一举一动之中，都透露出焦急。弟子们没人再提起当初的豪情壮志，只是专注于手中的事，甚至连行走照面之间，都只能匆匆打个招呼。
没人有闲谈的时间，也没人有闲谈的兴致。
先前派出去的大队人马，连北漠后人的影子都没看着，就遭遇一场不知名的风沙。黄沙滚滚，铺天盖地而来，那些跑得快的落了满口的沉灰，捡了一条命；而动作稍慢些的，便被狂风卷挟去了不知何处，摔得人仰马翻，尸骨无存。
这一去，天客居这些人连传说中公输家的弟子们长什么样都没搞明白，反而无故折损不少人马，继而不得不静养修整，以待时日。
而另一边，由安歌带着的秘密出行的三人，同样不容乐观。先是那偷偷跑出去跟在三人身后的南嘉攸中了奸人计策，在围攻之间被伤得半死不活；就连天客居二弟子任思渊也几天不见踪影。箬冬嘴上不说，但谁还看不出来，先生一连几天，都在焦急着自己弟子的下落？
至于南将军悄悄跑出去的事，也是箬冬之后才知晓。而他为什么要跟在三个人身后，清卿不问，嘉攸不说，便也没人能猜得出来。
罢了，南嘉攸身为西湖将军，毕竟也是因为一人力战十多个北漠汉子才负了伤。即便没有什么力挽狂澜的功劳，也算是给西湖立了威风，没给天客居丢了面子。
清卿之后才明白过来，箬先生当时如此兴师动众地给南嘉攸治伤，怕也是这个缘故——给西湖上下将士，尤其是给那些等着看热闹的北漠诸人瞧一瞧——西湖的将军，以一敌十，宁死不降，可不是吃素的。
而这一次，清卿被箬先生以「照顾南将军」为由，留在了天客居的营帐中把守。看着身边众人步履匆匆，各有各的准备，清卿不知为什么，心下竟也有了一丝失落。
有个年长些的弟子见清卿闲在一边，便昂着下巴走过来，把一大捧落了沉灰的长剑仍在清卿怀里，趾高气昂地说要清卿全都清理干净。清卿见状，没说什么，自行抱了那些剑去到水边，用薄薄浸润了水的帕子，一点点擦拭着剑鞘上的尘迹。
心下一动，随意拿起一把，「唰」地抽出里面的剑刃。那利铁在日光之下，颇有些寒凛凛的气概，惹得清卿忍不住打个寒战，心下赞道：
「真是好剑！」
除了外表的沉灰需要用清水擦拭，如若剑锋上落了锈，也要擦上一层薄薄的剑油。否则利刃落下之时，很有可能非但劈不落敌人的头颅，反而会被敌人瞧出破绽，落个自己身首异处的下场。
尤其那北漠的长刀，同样个个都由精钢打造，万分不可小觑。
无论是什么术法，这两样术器在一起硬碰硬，光是想想，就颇有些热血沸腾之感。清卿竖起一把剑，看着剑尖点在朝阳，整个剑身都在晨曦的照耀之下变得通体雪白，好像是个沉睡而醒转的烈鸟，此时周身散发出刺眼的光芒。清卿忍不住抬起袖子，微微遮在眼前，听那剑锋深处的嗡鸣激荡在手心。
「看什么呢，这么入迷。」安歌不知道什么时候走近，反倒把清卿吓了一跳。一转身，见得安少侠径直坐在自己对面，拿起另一把剑的外鞘擦拭起来。清卿摇摇头，重新坐下道：「不过是看看这剑铁而已。明明在西湖待了这么多年，每次看到天客居的长剑，还是忍不住沉迷其中……说起这个，师姊……」
清卿说到此处，不动声色地拿起另一把，悄悄将身子凑近了些：「天客居里究竟是谁人这么厉害，能打造出这等利剑来？」安歌偏过头，想了一想，同样低声道：
「大概，是那位一直住在天客居东南角的花家老父吧。」
「花家老父？」脑海中想了一想，清卿似乎并未听过这人名姓，「这是什么人？」
「这人的来历太早了，你若想知道，只怕得去问问先生……从我认识那老人起，就从没听他说过话，永远躺在个竹椅上摇摇晃晃，双眼看天，见了谁也不理。」听闻此言，清卿更是好奇：「双眼看天，还怎么铸剑？」
「花老父这么大年纪，哪里还有自己动手的道理？几个徒弟早就出师，跟在箬先生手底下，铸了十几年的剑……话说，谁也不知道先生是怎么把这能工巧匠收到天客居门下的，只是有时候听旁人闲聊，似乎这花老人，还给当年的温康皇帝献上过宝剑呢……」
原来这人的年纪竟这般大了，清卿暗暗地想，若是见过温康皇帝，只怕这老人远不止耄耋，很可能早就到了期颐之年。正暗自出着神，忽然觉得脸前一凉，竟是安歌将水花抖落在自己眼前，随即笑道：「你总是这样，怎么一说话就出神？刚才又在想什么？」
「没什么。」
「你不会是想去认识认识那老父吧？」安歌低下头，将那涂好了剑油的利刃「唰」一声插回了鞘，甚是满意地左左右右看一遍，才重新扔到了剑堆里去，「我劝你，还是少打这个主意。那老人谁去了也不理不睬，连先生都避着他三分，你去做什么？」
「这样啊……」清卿低下头，似乎还在出神思考，却不再言语。
二人各自清理这各自手边的长剑，没用太久，便见那些落了灰、生了锈的外鞘里刃，个个都锋利崭新。只是两个人专心忙活着手中的事，谁都没注意到，来来往往的弟子不断地投来异样的目光——
堂堂天客居大弟子，不知今天是怎么了，竟也去干那些最低等的杂活儿！
别说那些走过瞟一眼的过路众人，就连刚才把一大捧重剑扔给清卿的那弟子，此时此刻，脸上都是一阵红一阵白，简直觉得师姊闹得不成样子。毕竟，天客居的弟子排行不是按年龄，而是入到门下的先后顺序——
那些到了中年才归顺降服者，自然比不得安歌还在襁褓中时，就成了箬先生的徒弟。无论心服不心服，都要管这年纪轻轻的女孩子叫一声师姊。
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