崔鹏将李恪的那块“龙纹玉牌”递给金湘鱼，让她好好辨一辨真假。
金湘鱼接过玉牌凝神看了长时，又不断打量着李恪全身，神情越来越是疑惑，越来越是凝重，到后来，竟越来越是惊慌……
崔鹏眼见金掌柜神色变化如此之巨，不禁也是心惊，忙问道：“怎么啦？小鱼儿，你觉得这块牌子是真的？”
金湘鱼点了点头，小声朝崔鹏耳语道：
“崔将军，你可曾听说咱大乾京城里出了一位三百年来最年轻的‘青衣百户’？”
“听说过呀！”崔鹏也看向李恪，轻声问道：“你是说，他就是那个‘徐恪’？不对呀，牌子上不是写着‘李恪’两字吗？”
“这就没错了！”金湘鱼接着耳语道：“前几日我从几位自长安来的客商口中打听到，说是这位‘青衣百户’徐恪竟然就是当今万岁爷在民间的私生子，万岁爷还给他改了姓，叫……‘李恪’！”
“你是说……”崔鹏已经吓得脸上变色，“他是当今圣上的儿子，是一位……皇子？！”
金湘鱼不断点头，“我看八成就是！你看这龙纹玉牌，这做工，这质地，哪里还假得了？要不是他就是当今万岁爷的儿子，万岁爷能给他封一个三品官？”
“这么说……”崔鹏拿回李恪的玉牌，在日光下再度仔细查看，还哪里看得出半点造假！他脸色已经渐渐惨白，说话也已不利索，“他……他真的是……是皇子？是镇……镇魔司的千户？”
“看来是真的！”金湘鱼加重了语气，再度确认道：“将军你想呀！他若不是皇子的身份，怎敢一出手就连杀七人？杀了七个人就跟没事一样，当时我看他信步走出酒楼，好似刚刚不是杀了七个人，而是捻死了七只蚂蚁！”
如果说之前崔鹏心里还有一丁点的怀疑，此刻听了金湘鱼这句话，那是半点的怀疑也不敢有了。
崔鹏再无犹豫，忙“腾腾腾”走上前几步，面朝李恪，俯身跪倒在地，口里恭恭敬敬呼道：
“末将崔鹏，不知李大人大驾光临，末将未曾远迎，先前还多有怠慢，请李大人治罪！”
崔鹏身后的二十个骑兵，忽见主将竟对着一个“犯人”下跪，一时均愣在了当场，然随后即会意，忙不迭地跟着跪倒在地，一齐高呼道：
“小的们参见李大人！”
自然，旁边的金湘鱼也跟着蹲身敛衽行礼。
“民女湘鱼参见李大人！”
李恪目睹这一幕变化，心中却也是一愣，然一想到那块“龙纹玉牌”，随即会意，朝众人挥手道：
“诸位免礼，起来吧！”
“谢大人！”
崔鹏起身之后，忙将李恪迎至大堂上首的一张椅子上就坐，自己则是躬身肃立，不敢说话。
金湘鱼则是急忙入内，为李恪一行人送上来酒楼内最好的茶点。
李恪饮了一口金掌柜奉上的所谓“好茶”，却不知是何种茶叶所冲泡，但觉入口苦涩不堪，不禁咳了几声，这才微笑着言道：
“金掌柜，方才乔老八说的三百两银票送与你那位‘老相好’，怕就是这位崔将军吧？”
崔鹏脸上又是一阵煞白，急忙再度跪倒，声音发颤道：
“李大人，末将与金掌柜清清白白，绝无半分私情，那些江湖匪徒胡说八道，着实是该杀！待末将抓了乔八之后，定将他就地正法！”
反倒是金湘鱼，此刻却能面不改色，从怀里掏出了一沓银票，正是李恪方才交到乔老八手里的那一堆。金湘鱼又将银票重新交还到李恪手中，面带浅笑，恭敬回道：
“李大人，这是方才乔老八从大人手中拿的银票，现下一张不少如数奉还。那乔老八将大人吩咐的事做完之后就一溜烟跑啦！临走时他嘴里还喋喋不休，一直在说着同一句话呢……”
“说了什么？”旁边坐着的舒恨天忍不住问道。
“他说呀，李大人的剑法快得就跟闪电一样，那真是――神鬼莫测呀！”
李恪毕竟少年人心性，听得金湘鱼这一阵吹捧，当即哈哈大笑，笑声回荡在酒楼大堂之内延绵不绝，趁着李恪笑声未歇，崔鹏缓缓起身，向李恪恭声道：
“大人年纪轻轻，非但受圣上御封为三品重臣，而且身具如此非凡武功，末将着实是佩服万分！大人自京城远来，想必车马劳顿，不如到末将的军营内去歇息几日，大人但有吩咐，末将定当竭尽全力！”
崔鹏心中，见李恪甚喜受人吹捧，满以为自己这几句奉承话一上，这位李大千户定会极其受用，哪料到，李恪却忽然沉下脸来，朝崔鹏冷然道：
“本官让你起来了吗？”
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