月娘离开伊人院之后，便去了金陵城外的河边，只见鱼难成穿着蓑衣，在河边钓鱼，月娘撑着一把油纸伞，走向了他。
“多谢恩公为月娘赎身。”月娘跪地叩首。
鱼难成并未回头瞧她，平静地对她说道：“你现在是自由身了，是良人，想去哪儿便去哪儿吧！”
月娘怯得低下了头，说道：“月娘是先生买的，理应跟着先生，服侍先生，为奴为婢报答先生。”
“我不要你跟着，赎你是为了让你活着。”鱼难成微微转头，隔着雨帘，朦胧之中，他自觉羞愧地窥了月娘一眼，他知自己过去行事丑恶，血债累累，不配与她在一起。
鱼难成虽是富甲天下之人，可是，这是官老爷们赏的，自己不过是那些老爷们挣钱的奴才。这首富，不过是靠着宫里，府中赏饭吃的。衙门，若是没有他平日里送去的银两，那些官老爷们，手底下的十几号衙役靠谁去养活？
大荣朝廷的税收之中，光是他家私产的税收便占了十分有一，而他打理的官府的生意，也又占了三分甚至更多。他帮着司礼监，内阁垄断了全大荣的丝绸生意，瓷器生意，钱庄生意，可这些钱是并非他的，甚至他的命都已经不是自己的了。
“先生是嫌弃月娘出身风尘，入不得鱼家？”月娘问他。
“不，不是的。”他不知为何连着否认的两次，这是他心虚的表现。他清楚月娘还是清白之身。
“月娘爱慕先生已久，先生是知道的，先生为月娘赎身，不正是因为对月娘有情吗？”
鱼难成放下钓鱼竿，转头笑道：“若是我在婚配年纪娶妻生子，孩子都有你这般大了，说我对你有情？是爱惜晚辈之情吧？”
月娘反问：“敢问先生有儿女吗？”
“没有！”
“您有妻子吗？”
“没有。”
“先生想知道舐犊之情是何滋味，您得有孩子，再往前，您得有个妻子。这是老天定下的顺序，缺一环都不算。”
“狡辩。”鱼难成赧然一笑。
“现在月娘再问您，您既然不愿娶月娘，为何赎我？”鱼难成一生所作所为，仅有一件事是顺心而为，那便是为月娘赎身，可事后他自觉那不过是一时冲动而为，若是细细去想，他断然不会如此行事，普天之下这样的女子多了，他哪里救得过来？
“说过了，想要你活着。”
“跟着您就不能活吗？”
这话让鱼难成愣了愣，他深叹一口气，道：“或许是吧？我也不晓得我能活到几时。”
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