“也许……不会。”莫伊谢耶维奇不停地揉着眼睛，压在他身上的重担在塞东尼亚伯爵被击败后也未尝减轻。莫桑比克已经成为一片废墟，非洲中部地区的火星军还在蠢蠢欲动，留守在那里的地球联合军将士们仍要在废土上血战到底。“想必你已经听说过了敌军的一名伯爵在日本西部地区被击毙的消息，可完成这一光辉使命的那些人的名头却并没有盖过你们。名字不为人知也就罢了，”
“您的意思是，这不是政治宣传因素的影响造成的？”麦克尼尔一直以为这和日本地区的地球联合军主要由日军和原驻日美军组成有关，“那……难道说……”
俄国人揉了揉红肿的鼻尖和耳朵，轻描淡写地说道：
“我怀疑那支部队很可能拥有启动Aldnoah引擎的方法，并恰好得到了我军的秘密装备。15年前的那场战争中，我们并非一无所获。不过，这只是我个人的猜测，米哈伊尔·雅科夫列维奇。你们有百分之百的把握比他们更早地抵达最高统帅部，届时塞东尼亚伯爵依旧能够发挥原有的作用。”
战争机器的齿轮不停地转动着，为上一批战友们而举行的哀悼仪式还未结束，活下来的人又要接下新的任务。强颜欢笑的老格兰杰迎来了另一批刚从其他预备部队调来的飞行员，他只得用同样的热情和专注重新开始训练这些战友们，而并不需要兼职训练工作的麦克尼尔也没有偷得片刻清闲：以空军和地面部队为主的攻势受挫后，地球联合军转而考虑善用附近的地下设施网络攻击辛梅利亚伯爵的登陆城。麦克尼尔等待这一刻已有很久了，他让罗根再去嘱咐那两名被选中的黑人士兵记得妥善地完成任务，而后自告奋勇地前去协助米哈伊洛夫中校组织对登陆城的攻势。
火星军的登陆城本质上是宇宙战舰，只要火星伯爵们愿意，它随时都可以拔地而起、依靠Aldnoah引擎的力量重新翱翔在天际。然而，沃斯帝国内部的规则和传统使得已经确立了领地的火星伯爵们即便在登陆城遇险的情况下也不能随意撤离，那只会使得他们被其他火星伯爵视为失败者。莫桑比克的地球联合军观测到塞东尼亚伯爵的部队在其领主战败后受到了附近其他火星伯爵麾下部队的袭击而不是救援，同样的情况也发生在克鲁提欧伯爵吞并费米安伯爵势力范围的过程之中。火星军一天不改这些死板又毫无意义的规矩、一天不放下对地球联合军的极端轻蔑，地球联合军就不怕火星贵族们不上钩。
除了麦克尼尔一行人之外，这里的地球联合军官兵们都没有攻入登陆城内部的经验，于是麦克尼尔等人的经历就成了战友们重要的参考资料。近水楼台先得月的米哈伊洛夫中校成了第一个受益者，但他依旧不相信麦克尼尔能够仅凭一个加强步兵班的兵力就攻入登陆城并把整个登陆城内搞得一团糟。
“……真的？”即便在麦克尼尔为众人分析登陆城内部结构和可能的自动防御设施布置位置的过程中，米哈伊洛夫中校仍然忍不住频频发问，“您用不到20名士兵就拿下了登陆城？当时登陆城内应该还有规模数千的守军。”
“准确地说，当时在登陆城内部顽强抵抗的敌军有两千多人，但他们真正对我们构成的威胁可以忽略不计。首先，火星军没有指挥系统，其作战指挥也仅仅是火星贵族们带领如同各自家奴一般的普通士兵分头行动而已。在我们杀死了绝大部分滞留于登陆城内的火星贵族之后，剩下惯于当奴隶的普通士兵就基本失去了思考能力。”说着，麦克尼尔转身指着自己在屏幕上画出的行军路线，“因此，以最快速度攻入登陆城核心区域、歼灭火星贵族主力可以最大限度地减少敌人的有组织抵抗给我军带来的损失。如果要确保清理登陆城的所有角落，那么我军确实需要派遣更多的部队将其占领。”
“完全没有指挥系统的军队……实在是不可思议。”米哈伊洛夫中校说不清他为什么要为敌人感到遗憾，“在火星发展了二三十年，没什么进步也就算了，为什么还会继续倒退到连古人都不如的程度？”
麦克尼尔自然无法回答，他只能推脱说，Aldnoah科技的强大给了火星人盲目自大的底气。
第300机械化步兵团的一部分被投入到了地底攻势中，米哈伊洛夫中校手下的多名军官希望麦克尼尔或罗根能够跟随他们前进，但上级对麦克尼尔等人另有安排。斯维尔德洛夫斯克的地球联合军同样尝试着夺取登陆城，有塞东尼亚伯爵在手的他们获得的战果想必会胜过莫桑比克的友军。行动开始前夕，几名军官秘密找到了麦克尼尔，通知麦克尼尔等人做好护送塞东尼亚伯爵前去夺取登陆城控制权的准备。
“……莫伊谢耶维奇准将也许说得对，地球联合军已经掌握或制造、改装了一些Aldnoah装备，只差能够启动它们的人。”罗根乐见其成，他甚至认为麦克尼尔原定的将敌军登陆城地下的深层设施引爆造成地面坍塌从而埋葬登陆城的方案过于激进了，“地球联合军会需要一支真正的舰队去攻打火星……让火星人也尝尝登陆城从天而降的滋味。”
“情况要是这么简单就好了，罗根。这么方便的一件事，他们其实可以瞒着我们去办……刻意通知我们的理由，无非是那几个。”送走了前来专程通知他们的军官之后，麦克尼尔又陷入了沉思中。房间外无比嘈杂，急着为新任务做准备的士兵和应付躁动不安的平民的士兵们拥挤在一起，彼此之间谁也听不清谁的叫喊声。“比起这些，我更担心的是拥有Aldnoah使用权的人获得某种程度的重视。目前只有那些火星人能使用它们，哪怕是我们要把他们抓起来充当启动Aldnoah的工具，也改变不了将来我们会依赖他们的事实。”
“地球上的肉用动物比人还多，你的意思是它们已经统治了人类吗？”罗根不免感到有些好笑，麦克尼尔的担心在他看来是多余的，“伪帝雷列加利亚选择带领火星移民开拓团发动叛乱，或许也是由于担忧自己的余生将会在特殊实验室中以Aldnoah科技启动工具的身份度过。”
“随便你怎么想，罗根。当时我这么制定计划的时候，你并没有反对。”麦克尼尔闭上双眼，继续从头考虑他的计划。他的方案存在许多漏洞，而他的身份并不足以支持他对作战方案施加更多的影响。“就让我们期待俄国佬还有我们的可靠战友们的表现吧，他们不会让我们失望的。”
第二天深夜，剧烈的颤动把三天来刚找到机会睡下的麦克尼尔惊醒了。他披上外套，见屋子另一头的床铺上不见罗根的踪影，便来到房间外等候。过了一阵子，罗根·谢菲尔德和其他几名士兵出现在了走廊尽头，并马不停蹄地向麦克尼尔赶来。
“……成功了吗？”麦克尼尔迫切地想要得到自己所需的答案。
“不确定，不过敌军登陆城所在的位置……整个塌陷了下去。”顶着黑眼圈的罗根打了个哈欠，“别高兴得太早，那可不见得是因为你的布置起作用了。”
真相在第二天早上水落石出了：进入深层地下设施探索的地球联合军先锋部队意外地在打通前往地表的通道过程中发现了挡在登陆城下方的空间断层（这一意外事故导致数名士兵死亡），意识到原计划失效的地球联合军指挥官们迅速将情况上报给上级，并得到了【使用必要手段取胜】的许可，其结果是第300机械化步兵团的参战指挥官们一致决定将深层地下设施引爆、使上方的登陆城坠落至空间断层位置。
作战行动非常成功，敌军未能及时做出反应、将登陆城飞走，也未能及时取消下方的空间断层，其结果是还在睡梦中的辛梅利亚伯爵和他的主力部队就这么人间蒸发了。现在，麦克尼尔不得不重新考虑要不要兑现向那两名没派上任何用场的黑人士兵开出的空头支票。这种一拳打在棉花上的感觉并不好受。
“太棒了，真的太棒了。”尽管如此，他还是笑着把这个好消息告诉了老格兰杰，“我就知道俄国佬一定会在关键时刻做出正确选择的……他们没有让我失望。”
“也就是说，我们可以继续出发去新西伯利亚了。”老格兰杰愣了半晌，“……我还没认全那些新飞行员的名字呢。”
“以后还会有并肩作战的机会，不差这一次。”麦克尼尔推了老格兰杰一把，让他赶快去和奥西波夫少校道别，“剩下的两名火星伯爵，交给俄国佬就行。我有种预感，也许我们能在新西伯利亚见到那些击毙了第一名火星伯爵的勇士。”
TBC
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