一大清早，满载鲜花的马车飞驰来到皇宫。希林走在皇家广场上，看到最近的帝国佳丽之间流行着新趋势——
每位佳人都擎着一支鲜花。
当然她们拿的花儿种类不太一样，细心的佳丽会搭配自己的衣服颜色。
“早上好，加兰德大人。”
一位贵族小姐向他打招呼。
“哦，您好。”
希林作出礼貌的微笑，俯身吻了女孩的手。不过他不记得这一位叫做什么。也许在某次公开场合见过，但他完全记不住。帝国有好几千位大小贵族，光是听听他们每家每户的名字都能让希林昏过去。
尤其是他们……还成天换衣服。要知道从前在荒原上，一件衣服可以穿到破烂不堪为止。
“这是舍妹玛蒂尔德。”女孩身边一位年轻俊朗的贵族小哥介绍道，“我是皮特，我们是立特尔德家的孩子。”
反正也记不住，希林心不在焉地听着。
“我们家经营香料生意，有自己的农场。在帝国是第二大的农场，仅次于皇室的。”
“哦，那真是太棒了。”
“我妹妹今年十六岁。她还没有许婚。”
哥哥百般暗示，介绍了妹妹许多的情况。希林一边听一边就忘记掉了。他脸色毫无波澜的表情也说明了自己毫无兴趣。
那位哥哥又连忙转换话题，“您想要佩戴一只姜花吗？新鲜采摘的，味道非常清冽。”
希林随手接过来。
“今天是什么节日吗？还是有什么风俗？”
“哈，加兰德大人。一定是你前些日子都不在，所以还没听说。”
玫兰从远处款款走来加入谈话。有她的热情奔放，聊天便不再尴尬。她真是个救星。
她也擎着一支花。可不是花园里摘一朵那样的小花，是一整个完整的植株，有四尺高，举着它好像在举着一柄剑。
整个植株都散发出凛冽的香味。
“我来和你说吧，这根本不是从前的风俗，而是瘟疫期间医师们研发出的对抗之法。”
“哦？”
“医师们的一致结论是，帝国的空气中弥漫着引起疾病的毒素，而气味芳香的草药能够抵御这种毒素。”
“嗯……”
希林迟疑着没有作出回应。因为他能看到漫天的灰烬，心知肚明尘埃仍旧会落在鲜花上。
可能是皇城山上有温和的海风，这里的灰烬会随风而逝。但向远处望，在帝国最贫困的居住区上空，覆盖着浓重的烟尘。
“这场瘟疫真是太可怕了。听说在外面，每天都有人死去。”
“是啊，丧钟从来没有停息过。”
“听说毒素弥漫在空气中，要尽量远离生病的人。我们全家都搬去乡下的农场躲避了。”家里种香料的那位贵族小哥说，
“不过妹妹你可以放心，你和沙佛隆小姐一起住在皇宫，这里非常安全。帝国的瘟疫主要弥漫在下城区，不会侵扰到这里。”
“是啊。”玫兰对此信心满满，“帝国最艰难的时候已经过去，现在皇帝陛下都在康复。一切都会好起来的。”
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