仅剩的吸血鬼骑士们紧紧团结在一起，于人山人海中艰难地行进。路过燃烧的十字架时，希林还能从烈火中窥见雅拉焦黑的头颅。
“蠢货。没有谁比你的死相更惨了。”
甚至没有余力为曾经的骑士长收殓，希林气呼呼地撇脸过去。说不上这是一种什么感情，反正全都是负面的情绪。
无论是谁，拦在路上就杀。战马踏着尸体前进。希林根本说不清自己杀了多少人。他只记得自己反握着剑柄在两侧来回刺杀，有的是人类士兵，有的是手无寸铁的平民。
昔日在竞技场上，曾有少女在观众席上高呼他的名字。那个声音就像耳鸣一样回荡在脑海里。还是这群人吗？喜爱他和想要置他于死地的是相同的人吗？
远处有人持弓弩射击，也有石块和垃圾源源不断丢上来。那些人类的小把戏在骑士团的坚韧铠甲面前不值一提。
穿过宽阔的街道转进帝陵附近的古路，阻碍和追逐的人越来越少。帝国的嘈杂声逐渐远去，一行人疲惫地返回大本营。
这片区域荒凉贫瘠，几乎没有人居住。地势易守难攻，如果没有专门发起的军事行动，暴乱的平民不敢轻易靠近。
吸血鬼骑士可以在没有任何补给的情况下坚守这里上百年。关上帝陵沉重的石门，他们便获得了片刻的宁静。
希林摘下头盔，身后是全身被鲜血浸染成暗红色的弗里德里希，他走一步就留下一个血脚印，天晓得他一路杀了多少人。他也把头盔摘下来，淡金色的长发都被血粘成一股一股的，血还在不停往下淌。
“还有谁活着，让我看一看……”
艾利安在希林另一侧，铠甲有多处损坏已经变形，右手臂好像断在里面了。亲兵队里还有两个也在。
杰拉斯竟然完好地活着，他双手环抱着星期一小队的队长扎尼拉比。大叔的情况就悲惨得多了，浑身上下有十几个血窟窿，大概他在冲锋的时候被扎成刺猬了。
“年轻人真是心地善良，伤成这样我就宁可扔掉算了。”特伦特抱怨了一通。
星期四的队长斯潘提还在，伊萨卡和艾斯克也都在，但其中一个伤得太重。星期日小队和医疗队算是人员比较整齐。还有些希林暂时叫不上名字的吸血鬼。现存的成员总共不到三十人。
“弗里德里希。”希林要郑重宣布一个决定，但他打算用尽量轻松一点的口吻，不要显得自己统帅骑士团很吃力。
弗里德非常恭敬地半跪在年少的骑士长面前，瞪大眼睛望着希林，嘴角非常不自然地咧开。他这个人看起来多少有那么一点疯疯癫癫的，脑袋上也没有明显的伤痕，没准是天生就这样的。
“你也知道我挺讨厌你的。我最敬重的恩师艾利安是被你拖下水的，他竟然还是你的部下，这件事我一直都记着。但是——”
“无论你是何等卑劣的造物，都是造物者用大能的手创造出来的。没有必要的情况，我绝不会抹杀你的存在。”
这话当然也是说给在场所有人听的。
“你们所有的人，都保持现在的职级和编制不变。有朝一日骑士团恢复声誉，我也会在现有的框架下重新组建，确保你们每个人获得的利益。我会尽最大可能信任你们、依赖你们。”
“以上，是我接手骑士团后与你们立的约定。圣天使的一部分力量已经与我融为一体，除非我的肉身灰飞烟灭。我们之间的约定也会持续到那一天。”
众人都跪下表忠，弗里德更是捧着希林的手深深一吻。呃，与其说是被亲吻不如说是被贪婪地舔咬。
“够了，用不着这样！”
希林把手缩回来。免去毫无意义的礼节，当务之急是立即回到血池。只是……不知为什么，身处于绝对安全的骑士团大本营，希林却感觉到背后发毛，有很糟糕的预感。
“不对劲……”
走进地宫，众人明显感觉到陌生的气息。不属于任何吸血鬼，是人类！
骑士团保持戒备的状态，谨慎地深入。进来时，帝陵的石门没有遭到暴力破坏的痕迹，从出征离开后应该都没有人潜入这里。那么这股气息从何而来呢？
直到众人来到血池前，才意识到问题的严重性——血池，已经完全干涸了！就像浴缸的水被放掉了那样，只剩下砖缝里的一点点血而已。
“怎么会这样！”“发生了什么事？”
显然骑士团的大本营遭到了偷袭，而且手段很高明，完美地击中了他们的要害。
跳进池底查看，原来血池也像浴缸那样有两处巨大的排水孔，几乎容得下一个人钻进去。排水孔上方是铁栏杆。内部……似乎还有某种活动的机关。
“我不知道血池竟然可以排净。这下面通往哪里，你们知道吗？”
求助于在场的吸血鬼最后一无所获。
“大人，骑士团的血池早在立约之时就存在了，我等加入骑士团的年份还远没有如此久远。”
“真是难办。或许雅拉知道得更多一些，可惜没机会问了。”
希林在排水口附近检查，生人的气息应该就是从排水口外面传来的。
“排水口最终会通向哪里？血池里那么大体量大鲜血，帝国没有第二个容器能够盛装。莫非，已经被排进大海了？”
为了验证猜想，希林卸下周身的铠甲钻进排水口。这里的宽度只适合瘦小的人，别人帮不上忙。
“你们留守在帝陵。哪怕整个血池都被放干也没关系。皇宫里还存留了少量的恶魔血，你们不至于干涸而死。”
众人领命原地休整。没有恶魔血的补充，他们将需要更长的时间来恢复。希林独自在黑暗的排水道中爬了很长一段路，几经周转一下子豁然开朗，竟是个宽阔的地下水道！
“前朝的下水道啊……”
希林从排水口跳下来。
这里修建得非常气派，地道的高度和宽度远远超过排污所需的尺寸，砖墙的材质与旧皇宫的残垣一致，不愧是帝王家手笔。
脚下的污水散发出恶臭，其中还夹杂着一股独特的血腥味。
“果然……恶魔的血已经被排入下水道了……”
希林低头捞一捧污水，这味道令人作呕。
“恶魔血被污水稀释以后就不能再用了吧！骑士团的血池怕是永远也无法复原了……”
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