苏媺看看懵懂无着的檀墨、忧心焦虑的释香、沉默不语的秀姀，心中有一种无力的迷茫，仿佛是花事荼蘼时，不知该向何处争鸣的末香残红。
这是苏媺第一次试着伸手到波云诡谲的前朝中去，于千丝百缕中好容易捡出一根绳头，正自欢欣，斜刺里忽然伸过一把剪刀剪断了它。
一丝不服在苏媺心底隐然而生：难道一个人只有到了垂垂暮年、霜点髯衰之时，才能勘破人心、掌驭棋局？哼，我偏要做给那些人看看！
侒王兄长说得对，这是她的命途。
京中的事，无论前朝还是后宫，总不能一直指望那些忠心追随的臣仆。
主仆几人各有心思，一时都未开口说话。透过半开的窗扉，庭院中一片红绿依稀，风催影动，点点细碎的阳光从片叶上、绮窗上闪烁着，折射出一室静谧。
良久，秀姀上前一步，语气殷切道：“小姐十岁时，就能以反间计破了大齐两军的夹击，把咱们几千兵马从桐原关解救出来。也就在那时，咱们才力助小姐进宫。眼下不过一点小挫折，小姐可千万不要泄气啊！”
像是一滴冷水掉进热油，释香和檀墨心中长久压抑的不满一下爆开来。
释香忽地站起来，语气激烈地道：“小姐能破桐原关之危，是得了侒王爷指点的，夫子和老爷根本不同意小姐那么小就进宫。”
“姑娘何必这样激动，小姐进宫难道不是自愿？”秀姀像是唬了一跳，讶然中竟有一丝倨傲迸发出来：“王爷虽说对小姐寄予厚望，可也没说就指望小姐一个人吧！进宫这一年多，王爷可曾吩咐小姐做过什么？朝中有各位大人，宫里也有……”
“吩咐？哪个许你这样跟小姐讲话？”释香呛道，像一只哓哓护雏的雌鸟：“姑姑忘了自己的身份不要紧，想必侒王爷很愿意再教你一次。”
秀姀的脸上红白交错，嘴唇翕动半晌，终究强笑着道：“奴婢一时情急，失言了！还望小姐看在王爷的面子上，原谅一二。”
檀墨眼圈红红的：“以前的事且不论。原本说好的，打探宫中的消息是姑姑分内之事。此番若非姑姑大意，小姐和老爷又岂会判断失误？”
“我也没错！”秀姀抬起头，再次强辩道：“立秋那日的宫宴上，人人都看见，翮贵妃对欧阳燊的女儿赏识有加；那訾大人的女儿被安排坐在碧螺亭的偏角儿上，连句话都没能跟贵妃说上……”
一直默然的苏媺忽然蓦地打断她：“倘若只需要知道宫里人人都看得到的事情，又何须劳烦姑姑冒着杀头的风险，费心打探？”
她语气清冷，带着威压：“姑姑在宫中二十多年，自然熟谙宫中嫔妃的所思所想。我虽在宫中只待了一年，却也明白，很多时候，表面辞色与心中所想，有千里之遥。”
秀姀哑口，兀自僵立不语。苏媺静静地看着她，尚显稚嫩的清眸里一片幽冷之色，直看得她终于垂下头来，面上现出不安与愧意，才有了冬去春融的暖意。
“翮贵妃乃八面玲珑、长袖善舞之人，御史台与东宫屡有嫌隙，訾小姐却仍被邀为凤藻宫的座上宾，这已是示好，但她在席上反遭明显冷落，本就透着不寻常。唉，到底是翮贵妃，总能让人所料不及！”她缓了缓语气，接着道：“此事你我各有错处，也是我没有考虑周全。”
释香心有不甘，不由嗔道：“小姐，这件事……”
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