随着贾代化的返京，宁国府再次恢复了生机。贾代化忙着又在府中修了几处楼阁和亭台，盖了一座大花厅，花园中补栽了很多花草；又和方夫人商议，给她房中增加了四个大丫头，四个小丫头；又给家中女眷添补了不少衣服和首饰……
这日，贾代化给母亲请过安后，正要离开，方夫人道：“你且站住，我有件事和你商议。”
贾代化忙垂手侍立，满面赔笑道：“不知老太太有何吩咐？”
方夫人道：“如今你们父亲不在了，你们弟兄又多，挤在一个屋檐下过日子，难免不方便。俗话说，‘天下无不散的筵席’，你们弟兄早晚要分家的，不如趁着我还硬朗，给你们分了家，各自也好过各自的日子。”
贾代化心下明白，忙笑道：“老太太所言甚是，只是不知道老太太心下可有什么打算？”
方夫人拿起茶杯，轻轻饮了一口茶，道：“你是长子，又承袭着爵位，自然这宁国府是你住着，原先咱们刚进京的时候，买的那栋宅子还空着，就给了老二吧，老三在金陵的宅子里，只有老四，你看是再给他盖一所宅子，还是另外再买一处？”
贾代化沉思片刻，便道：“老太太即如此吩咐，儿子照办就是，只是给老四的宅子，选在哪里好？”
方夫人道：“自然是就在这附近，或者盖几间房子就是，或者有合适的房子，给他另买一处宅院，也说得过去了。按说，分家应该请你舅舅来，只是你舅舅如今在金陵，身体又不好，依我说，就请西府里你叔叔和婶子过来，做个见证也罢了。”
贾代化又想了一想，笑道：“老太太，前几日朝中有一位申主簿，告老回了乡，京城的宅子要卖了，不如儿子去看一看，若是合适，就买了给四弟住，母亲你看如何？”
方夫人忙放下茶杯，道：“如此甚好，你今儿得闲就过去看看。”贾代化忙答应了，告辞出去。
晚上，贾代化来回方夫人：“回老太太，那栋宅子我看了，里外三层，门面五间，占地也有两亩多地，里面楼台亭阁俱全，颇可住的。离咱们府也就两条街，来回也方便。因为申主簿急着出手，只要一千两银子。”
方夫人道：“既如此，你明儿兑了银子，就买了吧。有了房子，才好和你叔叔婶子，说分家的事。否则，没有合适的房子给老四住，倒让人又说咱们母子，对老四刻薄了。”
贾代化答应了。第二天又找了申主簿，双方写了契约，兑了银子。两日之后，申主簿搬离宅子，返乡去了。
贾代化便安排人简单修葺了一下，增加了一些花草树木，又给房舍新刷了漆，便走到荣国府来。先请了贾源，又走到里面，来请陈夫人。史彦正在陈夫人房里，将近日家中的账目，一一汇报给陈夫人听。
贾代化给陈夫人请了安，笑道：“有件事劳动婶子。因我们老太太说，我们如今没了父亲，弟兄在一处挤着住不方便，不如分开来过，故而来请叔叔和婶子，去做个见证。刚才侄子已请了叔叔明早过去，不知道婶子明儿可得闲儿？”
陈夫人吃了一惊，忙又笑道：“这也是该的，兄弟们在一起再好，也终究要分开的。早晚的事。明儿一早，我和你叔叔一起过去就是了。”
贾代化深打一躬，笑道：“有劳婶子。侄儿告退。”
看着贾代化的身影出了院子，陈夫人这才道：“那边大太太别的也罢了，就是对两个庶出的儿子不待见，这大老爷人刚殁，就闹着要分家了，还不是怕那两个庶出的儿子沾了家里的光！便是房子分清楚了，那个房子好，那个房子不好，谁都看得见，再说，地产呢？田亩呢？打量谁是傻子呢？”
史彦正要说话，忽听门外媳妇儿们笑道：“二奶奶来了。”
话音未落，帘子一响，娄氏已笑吟吟走了过来。给陈夫人请了安后，娄氏笑道：“刚进太太院子的时候，我好像看见是东府里大哥哥走了出去，大哥哥可是有什么事？”
陈夫人道：“也没什么事，不过是那边大老爷没了，大太太想着给弟兄几个分了家。”
娄氏脸上的笑容僵了一下，忙又道：“这倒也是家家都难免的事，便是分了家，也是亲兄亲弟。”
陈夫人道：“你来可有什么事儿吗？”
娄氏笑道：“回太太，我母亲刚才派人过来，明儿是我家父亲的寿日，让我家去走走，不知太太这里明儿有事无事？”
陈夫人忙道：“倒是我忘了，彦姐儿，你赶着准备一份贺礼，明儿给亲家老爷送过去。”
史彦笑道：“已经准备好了，正要和太太说，大哥哥就进来了。”
娄氏忙笑道：“太太如此说，倒像是我来要贺礼来了。”
陈夫人道：“这是什么话？是我疏忽了。原本应该明儿去给父亲贺寿的，只是明儿还要到东府中去，你回家替我问好罢了。”
娄氏忙答应了，笑道：“太太若是没有别的吩咐，我先回房收拾一下东西。”
陈夫人道：“你去吧，彦姐儿也去吧，将你准备好的物品，给你妹妹送过去，让她带回去就是了。”
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