将军去了宫中很久，迟迟未见回来。
大夫人坐等右等不见人，有些放心不下，就带着婢女也去了宫中，打算找三皇子的生母莲妃探听一下消息。
没想到，大夫人这边刚走没多久，将军就回来了。
一进门就吩咐连叔帮他备马，他即刻就要出远门。然后，又吩咐人去叫沈牧业和沈牧之到书房等着。
沈牧之赶到的时候，沈牧业已经在了。
将军坐在长案后，正在奋笔疾书，那眉头紧皱的模样，显然是心情不太好。
沈牧之站在二哥沈牧业的身旁，心头想着早上公公来时的情景，琢磨着难道是大元有了大动作？
如此的话，那早上父亲说过的话，还能作数吗？
想到此处，沈牧之也跟着忧愁起来。
很快，将军就放下了笔，将那张信纸拿起来吹干了墨迹后，就叠起来放入了信封之中。盖火印的时候，就开口对他们兄弟二人说道：“前线出了点事，我待会就要走，可能要去很长一段时间。”说着，火印也已盖好，将军放下信封，抬头看向兄弟二人，目光在沈牧之身上扫过后，落在了沈牧业身上，忽然叹了口气：“牧业，你也已经十八了，不小了，该做什么，自己心里要有数。我虽然不在家中，可不代表我不知道你的那些破事。我不希望有一天，有人在朝堂上参我一本，说我恃功而骄，结党营私！”
沈牧业神色猛地一变，慌忙辩解：“父亲，我……”
将军根本没给他辩解的机会，一挥手示意他不要多说后，就转头看向了沈牧之，道：“早上答应你的事情，可能要缓缓了。最近大元那边不安分，可能要有大战发生，你这个时候过去，不安全。等这次的风波过去吧。”
沈牧之刚才的猜测成了现实，不由得有些失落，不过大事要紧，他还是分得清轻重缓急的。于是，点了头应了下来。
将军又看了看两人，然后起身绕过那张长案，走到了他们身前，看着他们两人，语重心长地说道：“你们也都不小了。我和你们大哥又都时常不在家中，这家中以后还是得要靠你们两个人的。”说着，他盯着沈牧业，目光深沉。
沈牧业被他看得低下了头，根本不敢与他对视。
将军没再多说什么，让沈牧业先离开后，又给了沈牧之一个木盒子。
沈牧之拿着盒子，看着仿佛一下子苍老了好些的父亲，疑惑问道：“父亲，这是什么？”
将军看着那个盒子，目光中流露出追思之色：“这是你生母留下之物。本来打算等你成年后再给你的。不过，这一次去，恐怕要很久才会回来，所以就先给你了！”
提及生母，沈牧之心头泛起许多复杂情绪。
他从未见过生母模样。据说，刚生下他，她就离开了人世。
父亲也从不在他跟前提起生母的情况。
而府中，似乎也没人知道有关于他生母的具体情况，偶有提及，顶多也就是三个字形容：狐狸精。
他看着手中那个木盒子，犹豫了一下后，问父亲：“她是个什么样的人？”
将军愣了愣，看着眼前这个越长大，越像她的小子，微微笑了一下，柔声道：“她是个很美的女子。”说完，顿了顿，又加了一句：“心美。”
沈牧之抱着那个木盒子，心头的复杂情绪并没有因为父亲的回答而减少多少，反而更加复杂了。
沉默了片刻后，他忍不住又问：“她是哪里人？”
将军又愣了一下，而后却苦笑起来，眼中多了几分歉意，回答：“我也不知道。”
沈牧之惊讶抬头看向父亲，意外于这个答案。
他忽然想问，那我是您的孩子吗？
不过，这问题在心头盘桓了好几圈后，终究还是没勇气问出口。
……
……
将军没等大夫人回来就走了，沈牧之抱着那个木盒子与二哥一道在门外送别了父亲后，两人一道往回走。
沈牧业看到他怀里的木盒子后，问：“这是什么？”
“我也不知道。”沈牧之想也没想，就回答道。这确实也是实话，他还没打开过这个盒子，自然是不知道里面到底是什么。
可沈牧业听在耳里，却不是这味道了。
他看了一眼那盒子，又问：“父亲给你的？”
沈牧之点了点头。
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