青华睡了过去,我蹑手蹑脚合上房门打算好好逛逛这芙蓉镇。
昨夜里许是下了雨,青石板的街道上有些湿滑,仔细看还能瞧见嫩绿的苔藓勾在缝隙中。都说芙蓉镇是个铁镇还真是形容的半分不差。
街道上密密麻麻的都是打铁器的铺子,各家门口都架着口大锅,底下柴火旺盛,里头烧红的铁水咕噜咕噜的冒泡,温度极高,烘得两边的粗布帘子干巴巴皱着,作业的大汉额头上的汗滴顺着五官淌下融进衣服里,也不伸手去擦,脸被热气蒸得通红,又本就生得黑,如一块烧着的炭火般黑里透红,天气虽冷却大都穿着开襟的麻布背心。
一路走来,发现此处的人大多生的黝黑壮实,三两步间就有一家由简易帘布搭起来的打铁铺子,行人少也不见来打铁器的人,可每家的打铁人都伸着膀子加工赶制,肌肉的线条随着铁锤的起落一晃一晃,各家之间并不交流,一眼看过去全是男人,半个妇人孩子都没有。
这场景实在怪异。
我寻了个面善的铁匠上前,见他打的像是一把刀,旁边的竹筐里放满了未成形的铁片,一口半人高的大圆缸里盛着水,里头浸着打好的弯月长刀,露出水面的半截有些还隐约发红,显然是刚打好不久的。
要打这么些个刀做什么?
那人见我直愣愣杵在他店口有些诧异,放下手中的铁器又狠狠在衣服上搓了搓发黑布茧的手问道:“这位小哥有事?”
声音里带着芙蓉镇特有的音色,粗重沙哑。
见我不说话盯着他打的铁器,咧嘴笑得憨厚,本就不大的双眼眯成了一条缝。“你是外地人吧?来这里打铁器?”
我冲他笑,算是默认了。
他砸吧砸吧嘴道:“不好意思了小哥。你可能要白跑一趟了。”
“上头下了令,要我们赶制刀戟。”说着伸出粗壮的指头看着我朝上指了指。又拾起了铁器继续捶打,边打边道:“我们也不想整日里打这些,想接点私活又不准。说什么时候打完这些才准干别的。”
又停顿了手中的活计,看了眼雾蒙蒙的天苦着脸叹道:“估计还得这样干三个月呀。”
摇摇头继续捶打,不再说话。
要发动全镇人打三个月的刀戟?这可不是个小工程。也不知道这人说的“上头”是谁,在这天高皇帝远的边陲小镇能这样名目张胆的,恐怕也只有一个天佑王了。
“师傅,怎么这儿都不见一个女人啊?”
我望望四周,确然都是大汉,不免心生疑惑。
“都去做鞋了。我家婆娘也是。晚上天黑了才回,饭也不做直喊累。又没有工钱,要不是为了活得安生也用不着这么拼命。”
铁匠有些愤懑,下手的力度更狠了,又好像发觉说了不该说的话,一阵懊恼低着头继续打铁。
我还想问做那么多鞋是要干什么,不过看这样子再追问也问不出什么了。又想起老张也是芙蓉镇上的铁匠,说不定还能打听到老张之死的个中内幕,遂开口发问:“师傅,听说你们这儿大名鼎鼎的铁手的徒弟老张出事了是吗?”
我假装打量四周,一只袖子掩着半边脸问他。
铁匠停下手中的活计,神情诧异的打量我,又撩起衣裳狠狠擦了把脸上的汗道:“没有啊。”
没有?
我做出一副惊讶的模样睁大了眼着道:“怎么可能?我刚从帝都来,说打铁一流的老张死了!”
又向前凑近了几分掩着嘴轻声道:“你说我一个普通人原也不知道这些,就是听说他是帝君要派去柒州的指导师傅,又刚好家里有人在帝宫当差,才知道这些机密事的。”
我说得信誓旦旦,忽又做出懊恼模样,苦着直脸跺脚:“我听到这事想从中发些财才赶了远路过来的。没成想被人骗了!”
铁匠突然笑了,打趣对我说:“张老安安生生在天佑王府做图纸呢!你说我就没这命,有这么多人找。”
在,天佑王府?
现下来不及细想,再多问恐生是非,我只得假装懊恼的拍拍脑袋转身走开。铁匠摇摇头叹口气又开始抡起锤子打刀。
我边走边想,第一老张并没有死,可我们却都以为他惨死了。其二整个芙蓉镇都在赶制兵器,显然不是正规军。因为青州的兵器都是由兵部找专人专场制作的,普通人没有制造兵器的权力,也不可能去大批量赶制。对,赶制。很明显这次兵器的制作很赶进度,谁会这么着急,又为了什么?妇孺赶鞋,大汉打刀,都是在为一场变动做准备。其三老张在天佑王府中。
那么,死了的那个老张是谁?
又或者是底下的人有意误传,老张根本就没死。因为如果老张死了芙蓉镇的人不会不知道。
那青华呢?玄一呢?他们又不是傻子不可能连这么简单的事都调查不出来。又或者,实在是天佑王一手遮天?
我知道在没有确凿证据前所有被怀疑的人都是清白和无辜的,可这种种迹象都指向了天佑王让我实在难以不将他对号入座。
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