北天山支脉的天格尔峰，终年积雪，冰川遍布。在车师土语中，天格尔峰意为天王峰，该峰在车师、焉耆等国地位崇高，仅次于祖峰博格达。
天格尔峰冰雪融化，至山腰汇聚成河，沿北坡峡谷蜿蜒而下，流经后车师国王廷所在的务涂谷。盖因此故，坡名南山，水名务涂河。
南山中一处山岭林深草密，被务涂河三面环绕，河谷两岸，悬崖对峙，只露一线青天，形成长达数十里的峡谷，石门林立，山回水转，故名照壁山。
照壁山深处，山林悬崖之间，藏有一处沟谷，南北长六七里，东西宽两三里。沟谷之间，土地平旷，多有良田散布；屋舍错落，约有百十人家。
谷底高处两眼清泉终年不竭，汇聚成塘，西侧空地上建有一片祠堂，东侧一株紫叶古桃高逾数丈，枝干遒劲，沟谷因此得名紫桃沟。
正值谷雨时节，雨过天晴，空气中满是泥土的气息。
“小浩子，还不快些跟上！”伴着一道清脆甜美的童声，从农家小院里跑出一个粉雕玉琢的少女，梳着一对羊角小辫，看模样有十岁左右。
“小雨点，你慢一些，要照顾好大弟才是！”一名四十来许的美貌农妇追到院门，右手牵着一个六七岁的垂髫男童。
“知道的啦，娘亲！”少女嘟起小嘴，牵过男童胖乎乎的小手。
两个小小的身影手拉着手，一路蹦蹦跳跳，穿行在田地阡陌之间。
“小雨姐，今天可不可以不抓野兔兔？”男童奶声奶气地问。
“当然要抓，谁让它们偷吃地里的胡萝卜哩！”少女一张小脸恬美迷人，神气中却透着一股子西北人的倔强。
“可是，野兔兔那么可爱！”男童一双天真的眼睛瞪得老大。
“小浩子！”少女摸了摸男童的小脑袋，新月似的眼眸中闪着灵光，“小雨姐问你，烤兔肉好不好吃呢？”
“好吃！”男童回答得干脆利落。
“那还抓不抓野兔兔呢？”少女循循善诱。
“抓！”想到烤兔肉的美味，男童忍不住咽了咽口水，在他幼小的心灵里，可爱比胡萝卜重要，但好吃又比可爱更重要。
“真乖！”少女小脸上满是笑意，双眸弯成月牙。
小姐弟俩一路上说说闹闹，不知不觉来到沟口，道路两侧，是大片绿油油的菜地，菜地边缘围着半人高的木栅栏，栅栏往外，古树参天，灌木丛生。
“小浩子，乖乖呆在这儿哩！”少女小脸上露出兴奋的神色，“小雨姐去菜地里看看昨晚的收获。”
木栅栏挡得住大一些的野兽，却挡不住灵巧的野兔。
野兔机警狡黠，且奔速极快，直接抓是抓不到的，但少女早沿着栅栏在菜地里布下了陷阱，每日午间只需来此查获猎物，并修复损坏的陷阱即可。
她担心男童不小心踩上陷阱，是以总是单独一人进去。
沟口的沙土显然非常适宜胡萝卜的生长，绿油油的茎叶足有三尺高下，已到少女的颈项。
她走出大半块菜地，一路上的陷阱全都空空如也，心情开始变得不大美妙。
要知道，她可是软磨硬泡了好久，才从专司狩猎的叔祖韩虔那里学会制作这种陷阱，这些天小试身手，每次总有一些猎物，哪像今日这般一无所获。
“噫～！”少女忽然发出一声惊呼。
只见前方木栅栏倒塌一片，附近菜地凌乱不堪，地上布满两趾的脚印。
少女自小生活在山里，一眼看出造成这种动静的野兽体格绝不会小，她人虽不大，胆量却很足，毫不犹疑地从腰间掏出一把短刀，悄悄靠上前去。
前面有哼唧声响传来，少女伸手拨开茎叶，一张尖长的豕脸出现在眼前。
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