李过继续介绍道:“玉峰是绥德人,性子在闯营中最为宽厚,很得士心,将士们多有受他恩惠的。所以闯营汉水兵败,溃散过半后,老掌盘便派玉峰北上去搜集流亡散失的兵力了。”
“除了你玉峰叔外,汉举和二虎也都随他北上,去搜集流亡散失的将士了。”李过补充说道,他想起李来亨对闯营将领的名号尚不熟悉,便拍了一下额头,为李来亨解释道,“汉举的大名唤作袁宗第,他为人沉稳持重,是咱们闯营中的另一员大将。至于二虎,这是个诨号,也唤作二只虎,二只虎大名叫刘体纯,和你义父关系最为娴熟,他是个耿直有武的好汉子,将来义父再好好给你介绍。”
李过娓娓道来,将闯营诸将一一介绍给了李来亨认识,也解决了李来亨心中的一些疑惑。
原来闯营兵分两路,一路由李自成亲自率领,保护老营家眷,在郧阳山区转战活动,从左良玉官军的眼皮子底下,攻占竹溪县城,掠得大量物资。
而另外一路偏师,则由田见秀、袁宗第、刘体纯三人率领。他们在商洛一带活动,重新聚集起溃散当地的闯营旧部,在陕西秦军的围追堵截之下,正设法南下,和李自成带领的主力汇合。
按照李过话中的意思来看,闯营得到这么多的粮秣物资,下一步便是要积极行动起来,实现和田见秀那一路兵马的会师了。
现在闯营的主要目标,就是尽快消化这笔物资,加紧训练和休整。之后便是寻找战机,拔营北上,和在商洛地区活动的田见秀会师。两路兵力合在一处,又有这批粮秣物资的支持,到时候闯营就可以设法冲出秦巴山区,直入中州大地,天高任鸟飞、海阔凭鱼跃了。
李过抓住李来亨的肩膀,摇了摇,赞赏道:“来亨,你的办事法子实在是很不错,是应该带你去和老掌盘,仔细说明说明。”
“啊?”李来亨心下一惊,自己终于要见到李自成了吗?
从加入闯营以来,他也参与了不少事情,夜夺竹溪县城、山道突围之战,现在又靠改良老营的后勤制度,赢得了李过的激赏。
但李自成,这个闯营独一无二的精神领袖,李来亨还连一面都没有见上过。他心中自然难免好奇心,但又夹杂着一些担忧,既是担忧自己不能博取李自成的好感和信任,也是担忧李自成若不能展现出一些霸主气度来,恐怕会令自己失望不少的。
“我……义父现在要带我去见闯王了吗?”
李来亨心中既兴奋激动,又难藏紧张和惧怕,情急之下,便用了后世中李自成更为惯用的那个称号闯王,而非闯营诸将此时惯用的老掌盘这个称号称呼他了。
果然,李过稍稍感到有点奇怪,他说道:“闯王……秦中民军原有另一位豪杰,叫做高迎祥,诨号就叫做闯王。不过咱们老掌盘的诨号叫做闯将,倒和闯王无甚关系。”
“啊?我听大夫人唤作高夫人,还以为老掌盘和闯王高迎祥有什么亲戚关系呢,原来我们闯营,同那闯王高迎祥并无关联吗?”
许多史籍都说,李自成之所以被称作“闯将”,乃因为他是闯王高迎祥属下的一员将领。但根据后世留存的档案文献来判断,可以肯定闯将和闯王都是绰号,李自成同高迎祥之间并不存在从属关系。
此外一些资料称李自成的母亲是高迎祥的同族,或李自成的妻子高夫人是高迎祥的侄女,也都并不准确。实际上闯王高迎祥和闯将李自成之间,并无太多联系,只是二人绰号的相似性,造成了许多明末史家的误会。
其实崇祯十四年、十五年李自成在河南获得大发展以前,他从未使用过闯王的称号。当时明政府任事官员(如杨嗣昌、洪承畴、孙传庭)的奏疏中,提到李自成时仍称之为闯将。
崇祯十四年以后,李自成在河南获得巨大发展,势力突飞猛进,也没有自称闯王,而是将闯将这个并不尊崇的绰号,改为了奉天倡义营文武大元帅这个更加正规化的名字。从顾君恩等闯军文官留下的记载来看,当时闯军之中对李自成的称呼是“元帅”而非“闯王”。
但中原百姓和起义军士卒可能感到称他为闯将不雅,称呼“奉天倡义文武大元帅”又很繁琐,便改呼闯王以示尊敬。李自成本人未曾把绰号闯将改为闯王,也未曾把闯王作为自己称王的名号,但他也不会刻意阻止百姓和部卒等称他为闯王,因而便使得闯王这种称号,在民间流传甚广了。
李过也如此解释道:“我们八队闯营最初投靠的是不沾泥张存孟,不沾泥受抚后我等便独自立营为战了。此后虽然曾和闯王高迎祥一起打过汉中,但并无统属关系。”
“不多说这件事了,老掌盘身体已经好转,来亨,吃完饭后,你便和我一起去见老掌盘吧。”
“好!”
李来亨抱拳答道。
李自成……
自己终于要见到这个明末农民起义军中,最为核心的灵魂人物了!
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