勘探小队起炉造饭，动作利落。不一会儿，就做好了一大锅热汤面。
柳伶歌盛了一碗端到老妇面前。老妇闻了闻，伸手推开。坚持吃自己煮的野菜汤和风干腊肉。
期间，陈爱国有意问起这一带发生的变故。
谁知那老妇情绪突然激动起来，“咣当”一声抖落陶碗，野菜汤洒了一地。
“死了，都死了，死得好惨啊……”老妇似乎恐惧到了极点，脸上皱纹也跟着颤抖起来。
“正常来说，人和禽畜不会突然发生大面积死亡。大娘，这里是不是曾发生过瘟疫？”队医孟良小心翼翼地问道。
“嘘，不是瘟疫！”老妇做了个噤声的手势，示意孟良不要这么说。随即压低声音，颤抖着道，“天火焚城，必有凶兆！这是上天对我们的惩罚！”说罢，“扑通”一声面朝大门方向跪倒，将头磕得“夺、夺”直响。
“苍天饶恕，苍天饶恕……”
眼看老妇的精神已到崩溃边缘，队员们又是宽慰，又是劝说。差点磨破嘴皮，她才肯重新站起来。
陈爱国却不死心，话锋一转，又问道：“大娘，你怎么一个人住在这里，你家人呢？”
老妇拍了拍大腿，轻叹一声道：“有手有脚的嘛，都逃到外地去了，难道在这等死？我嘛，一个孤老太婆，腿脚都不利索了，怕是要死在这里咯……”说着，伸手抹去眼角老泪。
“真可怜……”柳伶歌心肠软，动了恻隐之心，不时抽动鼻头，声音带着哭腔。
气氛降至冰点，陈爱国没有再问什么。屋内一片沉寂，只能听见干柴烧得“噼啪”作响的声音。
炉火摇曳，队员们仿佛都被勾动了愁怀，每个人脸上都映衬着一抹淡淡忧愁。
这时，高建国突地瞪大双眼，指向那苗族老妇：“大娘，那……那是什么？”
众人回过神来，目光顺着高建国指向看去。只见，老妇胸前不知何时多了一枚吊坠，应该是方才叩拜时自衣内滑出。
“这个嘛，前些天进山捡的。”老妇一扬吊坠，脸上居然露出几分羞涩，“我瞧着好看，带着玩儿。女人嘛，再老也爱美……”
这吊坠实际上是一块月牙形的石头，薄薄的一层，两角微微向内弯曲。火光下，石头表面坑坑洼洼，呈现出一种暗红色的光。不管从什么角度看，好像都没什么特别。
高建国眼中露出喜色，转头看向一旁的高平安，这才发现高平安也正在看着他。末了，高平安嘴角微微上扬，冲他挑了挑眉。
高家两兄弟从事陨石猎人这行，时间虽然不长，但专业知识绝对过硬。
他们都已看出，老妇佩戴的吊坠正是一小块陨石！
高家两兄弟性格迥异。
老二高平安，脾气暴躁，行事冲动，十足一个直肠子，肚里憋不住话。
老大高建国，平日里沉默寡言，心思细腻，他的作用就像是勘探小队的军师。
陈爱国很了解高建国，知道他惜字如金，从不会随意发问。随即将他拉到一旁，小声问道：“有什么发现？”
“陨石！”高建国眼里一片雪亮，目光久久不愿从那吊坠上移开。
“你确定？”陈爱国倒吸一口气，如此重大的发现，令他的心绪一下子激动起来。
“我大哥说的，还能有假？”接茬的是高太平。
高太平点起一根烟，猛吸一口，吐出团团烟雾。不时用眼角余光，冷冷瞟向一脸震惊的陈爱国。
他和陈爱国一直不太对付。倒不是因为性格不合，只是高太平向来桀骜不驯，除了高建国之外，平生从不服人。他一直觉得，这勘探小队队长的位子若不是高建国，怎么着也该是自己。不曾想，竟落到那书呆子陈爱国头上，以高太平的性子，难免心中不忿。
“平安同志，你误会了，我没有任何质疑建国同志的意思。”陈爱国连忙解释，“只是，这块陨石的体积未免太小了些，难道是微型陨石？”
“这叫‘熔壳’！”高平安掐灭烟头，继续道，“陨石在高空飞行时，表面温度高达几千度。在这样的高温下，陨石表面融化成液体。由于大气层的阻挡，陨石的速度越来越慢，融化的表面冷却下来，形成一层薄壳，就叫作‘熔壳’。熔壳很薄，一般在一两毫米左右，受到坠落的撞击会从陨石表面脱落，碎成几百，甚至上千块。熔壳的颜色多为黑色或棕色，像这种暗红色的熔壳，还真他妈没见过！”
陈爱国闻言，眼光发亮：“也就是说，发现熔壳的地方，很有可能就在陨石撞击坑附近？”
高平安咂咂嘴：“你这书呆子，终于聪明了一回。”
得知这个发现后，众人围坐一团，低声商量。末了，陈爱国开口问道：“大娘，捡石头的地方你可还记得？”
“记得倒是记得，只是山里的路饶得很，有时候进去就出不来了，你们可得想清楚。”老妇叮嘱道。
“既然来旅游，总要到处去看看。”陈爱国找了个借口，从背包里拿出笔和纸。
“你们这些城里人真奇怪，这破石头有什么好看的……”老妇一边小声嘟囔，一边在纸上画下地图。
一夜无话，众人抓紧一切时间养精蓄锐。
第二天，勘探小队道别老妇，顺着地图所指的方向，朝峡谷深处进发。
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