皇家大内,凤藻宫,贤德妃殿。
怀着龙种的贾元春,顶着贵妃的空头衔,在后宫中小心翼翼地养着胎。不想这日,皇后娘娘风风火火地摆驾贤德妃殿,令贾元春一阵措手不及,慌忙在贴身丫鬟抱琴的搀扶下出门跪迎。
已到中年,曾经数度流产,又生儿育女过的当今皇后,至今仍保持着细致风仪,她会打扮,妆并不浓,但看来很适意。皇后似乎极留心自己的体态,一般妇人进入中年就发胖了,但皇后没有,她稍为丰腴,可谓恰到好处,而且,从现在的情况看,显然可以料到,在年轻时,她曾是美人。
贤德妃有孕在身,六宫妃嫔皆已知晓。皇后娘娘此番突然驾临所为何事,贾元春摸着肚子里的龙种,心中禁不住捏了一把汗。不过,当皇后娘娘亲自扶起贾元春,显然并没有对有孕在身的贤德妃怀有敌意,贾元春这才放下了戒心。
原来眼下,皇后为燕王谋求太子之位已经殚精竭虑了。皇后命自己的兄弟替她在外面结交朝中大臣,皇后的亲妹妹乃是忠顺王府的正牌王妃,因此忠顺王爷也是极力奉劝当今皇帝提早立储。
燕王虽是当今皇帝的嫡子,但并非嫡长子,因为当今还在潜邸的时候,皇后曾经只是侧太子妃。而当时的太子妃虽然早逝,却为皇帝留下了一个嫡长子,即是如今的誉王。以忠顺王妃和皇后娘娘的亲密关系,忠顺王爷自然是支持立燕王为太子。
在太子妃早逝,侧太子妃获宠并在太子登基后而贵为皇后,如今誉王已不大为皇帝所喜,再者,誉王本身又较朴实和少机智,在朝中也没有朝中势力的拥护。只是誉王很守规矩,虽然没有才智为人称道,但他行为上表现端正,没有过失。因此,若都是遵循嫡子立长不立幼的规矩,要想立燕王也并不是容易的事,当今皇帝这才迟迟没有立储。
立储之事,贾元春自然帮不上什么忙,而皇后娘娘此番是为了公主之病而来。此时说来话长,还得从两年前说起。那时,贾元春还没有晋封贤德妃,只是六宫之中的一个普通嫔妾。不想这日,皇后娘娘驾临,竟是来找贾元春说真心话,且直言不讳,说自己所生的大公主得了一种怪病,太医说无法医治,只剩下不到两年的寿命。
按理说,大公主殿下患病,应该通告天下才是,可是贾元春此前并没有听到任何风声。原来,这个公主是当今圣上最疼爱的公主,因此,皇后只能隐瞒这个病情,不敢让皇上知晓。竟然连当今圣上都被蒙在鼓里,难怪如此神秘,没有放出一丝风声。可是纸包不住火,既然公主殿下的病无药可治,这个秘密就迟早会瞒不住,除非出现什么奇迹,或是起死回生之术。想来皇后已经心有城府了,否则也不会亲自来见贾元春,并把实情告知。
令贾元春感到不可思议的是,皇后心中的计策竟是掉包计。原来,皇后听闻秦可卿和公主殿下的容貌十分相似,便派大太监戴权前往宁国府一探究竟。当确认了秦可卿和公主殿下的模样果真相似之后,皇后便打算在公主病故之后,让秦可卿入宫作为公主的替身。要完成这个掉包计,首当其冲便是要说服并协助秦可卿,因此少不了贾府的帮助,贾珍是宁国府的当家老爷,又是贾氏家族的族长。想来想去,皇后觉得也就只有贾珍是最适合的人选,而皇后若想让贾珍惟命是从,就得先拉拢贾元春,以便更好地命令贾珍。
如此,贾元春自然不敢违逆皇后的懿旨,只是觉得稀奇,秦可卿为何会和公主殿下容貌相似呢?听闻皇后当年还是太子妃的时候,就为当今圣上生下了一对龙凤胎,其中的凤便是病重的公主殿下,而其中的龙便是随时可能被立为太子的燕王。眼下当着皇后娘娘的面,贾元春也不敢多想,只能答应了娘娘的吩咐,权当是为了协助皇后娘娘,不让当今圣上知道公主已然病危。
当年,贾元春为了此事伤透了脑筋。秦可卿本就是一个弃婴,是工部营缮郎秦业从养生堂抱养回来的养女,不过,秦可卿出身养生堂的秘密被秦业隐瞒得很好,贾府上下始终都相信她是秦业的亲生女儿。秦钟是秦业的亲子,秦可卿是秦业的养女。秦可卿为了报答秦业的养育之恩,把秦钟捧在掌心上,呵护有加。
倘若掉包计成了,公主一旦病故,而秦可卿若成了公主的替身,那么在世人眼中,秦可卿便是那个病故之人,秦钟因此痛失姐姐,秦业痛失养女。要知道,秦可卿自从嫁入宁国府之后,便成了秦业和秦钟的支柱,若是就这样撒手人寰,以死替身,秦可卿自然不情不愿。要想让秦可卿安心成为公主的替身,唯有安顿好秦业和秦钟,就算秦可卿无法以公主的身份呵护他们,但至少贾府必须仍然把秦钟和秦业视为家人一般照顾。
在贾元春的授意下,当贾珍向秦可卿提及此事的时候,就向秦可卿做出承诺,视秦钟如宝玉一般,将来必有出人头地的一天。原本,贾元春以为,仅靠这个承诺,要想说服秦可卿似乎有些勉为其难,不料却得知,秦可卿并没有显得十分诧异和抗拒,反而轻易就答应了听从贾元春的安排,成为公主的替身。
贾元春不明所以,便问贾珍,秦可卿是否已经认真考虑,要知道一旦成了公主的替身,她可就彻彻底底死了。贾珍却说,既然是皇后的懿旨,她还能有别的选择吗,如若拒绝,那岂不是和皇后娘娘结下梁子,别说秦家几口人必然会被皇后算计,恐怕就连贾家上下几百口人都可能过不好了。
随后,秦可卿开始装病,贾珍需要找一个托来充当秦可卿的诊治医生。正当贾珍为此事烦恼之际,一个名叫张友士的江湖郎中便主动找上门来了。原来,皇后早已安排妥当,雇来了一个江湖郎中,挂名告老还乡的大内太医,此番来京只为儿子捐官。恰好张友士此人曾在冯唐将军的府里做过事,冯唐将军的公子冯紫英又和宁国府来往甚密。皇后于是让人说通了冯紫英,让他推荐了张友士替秦可卿医病,且说张友士的学问最渊博,更兼医理极深,且能断人的生死。
https://shenhaiyujin.com/book/58423/18780551.html