眼下,就薛蟠和贾蔷来了,也不知贾珍今日还请了哪些人,贾兰还好是年纪最小的晚辈,不太需要去招架他们。
眼前的贾蔷虽和贾兰同辈,却比贾环还年长了好几岁。原来,贾蔷是宁国府的正派玄孙,可惜父母早亡,从小儿跟着贾珍过活。贾蔷比贾珍之子贾蓉还生得风流俊俏,不仅外相俊美,还内性聪明。
贾蔷与贾蓉二人自小亲厚,常相共处,斗鸡走狗,赏花玩柳,就连宁国府里的仆人们都对他们子孙三代的关系议论纷纷。贾珍风闻口声不好,要避些嫌疑,才命贾蔷搬出宁国府,自立门户。
在贾珍帮扶和照顾下,当初为贾元春盖造省亲别墅的史侯,贾珍就派了贾蔷下姑苏聘请教习,采买女孩子,置办乐器行头,并让他负责了整个戏班的筹建工作,于是贾蔷索性就做了大观园戏班的总管。
此时,薛蟠和贾蔷也各自拉起了弓,射了几箭,竟皆不如贾环的箭术。贾兰默默站在一旁看着,回头却见来了一个丫鬟模样却又似有小姐气质的姑娘。
贾兰正疑惑这姑娘是谁家的,只见她走到薛蟠的跟前,只是胆怯第站在那儿。薛蟠见她来了,问道:“你来这里做什么?赶紧回去,别碍在这。”
“大爷,太太找你呢,让带你回家去!”低沉的声音从那姑娘的口中传出,仿佛还带着暗暗幽香。
贾兰对这个姑娘越发有了兴致,却见薛蟠丝毫不懂得怜香惜玉,满脸不屑一顾地回应道:“你自己回去,就说没找到我,听明白没有?”
“明白是明白了,可是太太要你回家,是想让你进园子里一趟,去宝姑娘的蘅芜苑那里。”那姑娘虽然模样略显得怯懦,但在薛蟠面前说话的语气却丝毫不服软。
贾兰在一旁听着,都为那姑娘捏一把汗,生怕薛蟠一旦发起脾气来,把那姑娘狠狠地大骂一顿。然而,令贾兰感到意外的是,薛蟠这会儿却没有生气,反而再三哄道:
“香菱听话,你自己先回去,妈妈让我去蘅芜苑,肯定是要送什么东西给妹妹,你看着送过去就是了。”
香菱?贾兰心头一惊,仔细一看那姑娘的眉心中有一米粒大小的一点胭脂记,这才恍然想起,这个叫香菱的姑娘就是当年那个被拐卖的女童甄英莲。薛蟠正是因为买下了她才惹上了人命官司。到了薛家后,薛宝钗便为她另取了名,叫香菱。
此时,贾兰听薛蟠说,让香菱送什么东西给薛宝钗,又想起今儿是九九重阳节,海棠诗社的姑娘们好像又有什么聚会了,听李纨说是聚在探春的住处,薛宝钗这会儿可能在那呢!
于是,贾兰对薛蟠说道:“薛大叔,大观园起了一个诗社,宝姑姑今日兴许在探春姑姑的秋爽斋吟诗呢!”
“兰哥儿住在园子里,果然比我们更了解里面的情况。”薛蟠笑着,转而对香菱吩咐道:
“你听到了吧?要是闲来无趣,就去园子里找姑娘们玩去,学学诗写写字什么的,别总是呆在家里,被妈妈呼来唤去的,派了来粘着我,快走快走!”
香菱这会儿也不回话,灰溜溜地走开了。见香菱离去,薛蟠又欢畅了起来,对在场众人说道:
“让各位笑话了,这个粘人的丫头是我纳的一个小妾。本来她进了我们家,妈妈是想让她做丫鬟的,还不是因为我成日在家中与妈妈浑闹,最后才摆酒纳了她做妾。要不然,她今儿也没有这么多闲工夫粘着我,更不会叫她去园子里学诗写字了。”
贾环和贾蔷早知此事了,都不约而同地笑道:“有福气呀,这丫头可真有福气呀!”
“行了,行了,谁看不出来,你们是在羡慕我。”薛蟠及时打住了他们,转而似乎也听到了不远处传来的笙歌管弦之声,随即把话锋对准了贾蔷,说道:
“拉弓都没劲了,要是能同时听个曲儿就好了,谁去叫戏班子唱几出戏来听听呗!”
“谁?还能谁去,当然是贾蔷兄弟去了,他可是梨香院这戏班的主!”贾环这会儿倒是机灵,领会了薛蟠的话中意思,推了推贾蔷,示意他去把戏子叫来。
贾蔷却推辞道:“我才不去呢!虽说珍大爷疼爱,让我总管梨香院这个戏班,可是我也不能以权谋私,无缘无故让戏班伺候你们几个吧!”
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