赵亮见到张志刚，热情地递烟，说起话来。
原来，汉正街打货的人越来越多，赵亮妈总在家唠叨他老大不小，还在家吃闲饭，总要挣点钱养活自己，抽烟喝酒不至于跟家里要吧？他就想着乘天热摆一个瓜摊，试着做生意。
这事不需要太大成本，一把西瓜刀、一杆称就可以开张了。摊子摆了十来天，生意还不错，但却要人不分白天黑夜地守摊儿，赵亮正为这个头疼。好在他妈退休在家，中午、晚上送饭他吃，早上家里忙完后也来换他去过早，然后他回家好好补个觉，毕竟睡瓜棚不安神，而上午是淡季。下午、晚上有其他家人或熟悉的人来了，帮他看守下，让他上厕所什么的，但晚上就只能是他守摊了。他有一个哥哥和妹妹看来，都上班了，在他们看来瓜摊挣的钱是进了赵亮的荷包，他虽然大方地请客，免费招待大家吃瓜，但值夜班的差事就得老板亲自上，而不是吃瓜群众做的事了。
“晚上怎么弄呢？不怕西瓜被偷？”张志刚好奇地问。
“收摊时，把西瓜都拢到竹床边，就用这个把在四个柱子围起来一系，里面用砖压一下，就上床睡觉喽。”
赵亮边说边将竹床下的一大包旧床单、布料扯出露出一角，又塞还了原，这就是他说的“这个”。张志刚再细看棚子，发现顶棚也是竹篙做的方框，框子的边缘以及四根竹篙的柱子上都间隔系有布条，想必是睡前将这些布条与旧床单罩子上的布条相互系住，就可将瓜和人围在棚里了。
东扯西拉了一会，张志刚主动提议，“这段时间正好农闲，我在家呆着也烦，老婆不待见我，却也见不得我游手好闲，要不过几天我来帮你一起守摊，我专门值夜班也行，至于工钱嘛，你看着办。”
赵亮正巴不得有人帮他，就爽快答应了。
当天下午他返回老家，两天后，张志刚背着一床薄铺盖卷就来上班了。
西瓜生意也没那么好做，要赚钱，一是挣价差，二要靠玩称，他们用的称就是特意定制的八两称。
赵亮说，刚开始他用的是九两称，后来发现别的瓜摊都比他黑，都是八两的，就也换了。瓜是汽车从农村直接拉来的，并不都是天兴洲的，但武汉人都认为天兴洲的西瓜新鲜、甜好，反正品种差不多，我也就这样写喽。每个瓜都有一二十斤重，刚来的瓜可以乘新鲜多卖一两分钱，卖到尾就要降价，瓜盘长了会倒瓤变味，卖不出钱。降价加大销量，尽快吐货回本，再卖新鲜的价高一点，降价的损失找回来了。只是，如果碰上连阴雨天，天气凉爽，生意就差一大截。
另外还要一些小技巧，比如帮客人挑瓜就有讲究。如果不是邻居街坊，而是买来送人的，就要将差一些、快熟透的挑给客人，生一些的可以放所以不怕。如果有怕瓜质量不好，客人要求杀一个三角看看瓜瓤，武汉话叫杀钎子，就要挑选瓜的部分来杀钎子。如果瓜有些熟过了的，就选瓜皮发白、靠近瓜屁股的位置，这个部位要晚熟一些，如果是新鲜瓜怕不熟，则挑颜色深的、靠藤的部位的好。当然，杀钎子前要敲几下听声音，怎么听声音我会教你，我也是做了几天才摸熟。
张志刚接了话说，我会敲瓜呢，我们农村有种瓜的，我这多年弄过多次，都是自己拍几下听声音的，好不容易找机会下手，当然赶好的拿，我从来没失手过咧。
赵亮笑笑，说你可以呀，会敲最好了。来，试试？
他让张志刚自己挑选几个瓜抱起来敲，听声音，告诉他成熟度，赵亮自己敲了听了，果真张志刚对这比较拿手。
赵亮又分享经验说，“对不熟的客人，一般不把帮他挑选的第一个瓜给他，他会觉得你没有比较，没用心挑。我们自己知道，就算是第二个、第三个没有第一个好，你给到客人时，他还是觉得这个更好一些。”
当天晚上开始，赵亮妈送饭就送双份了。当晚还多做了菜，好让赵亮买来啤酒，算是为张志刚接风，欢迎他。
当天夜里开始，收摊之后就由张志刚在棚里值守。此后，他全天在岗了。
——未完待续——
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