因此从经营角度，菜市场的摊位不如承包给农村人更盈利，也更省事，于是就开放了摊位承包。
叶秀枝想，志雄在农村种田加偶尔搞点副业，挣不到什么钱，我好歹在武汉混了几年，算是熟悉了城市，知道怎样跟城里人打交道。城里好歹有自来水、有电，上厕所不用到露天室外，生活上方便多了。
自来武汉后，叶秀枝回肖家寨老家的次数不到十次，而且大多是因为她自己的家里有事必须得回去，比如她弟弟结婚，弟弟生第一个孩子等，先回自己娘家了，也就再到肖家寨夫家住一晚，张家如果没什么事，往往次日就回武汉了。马家天天出摊，少不了她。
期间，当然少不了会与张志雄表示恩爱，她为张志雄准备了爱的套套，张志雄第一次知道还有这种小孩玩的气球样的东西，有这样的功能。他向来对她言听计从，老老实实按规范操作，不越雷池。自张志雄摔伤后，两人的恩爱质量也打了折扣，少了激情和甜蜜。
叶秀枝知道，张志雄虽然老实，但苦还是能吃的，因此她计划着如果马知元的外甥贺忠才来了，她就真正辞了工，让张志雄来武汉，两口子承包一个菜场摊位卖菜，或者干点别的事。不管怎样，天道酬勤，总不至于饿肚子。
马知芬、贺国强打算这次来武汉的第二天就回家，叶秀枝借口想孩子了，请了假与他们一道回了老家。与往日不同，这次一们一起回到肖家寨，她把想自己做生意的想法跟张志雄说了。张志雄自然高兴，巴不得到武汉与叶秀枝生活在一起。两人高高兴兴一起回了叶秀枝的娘家，见了儿子。
七月初，马知芬送来了贺忠才。叶秀枝和马家人带了小伙子十多天。
这孩子读书不咋的，但做事聪明灵光，又长得人高马大，几天后就适应了。
他踩自行车拿货比叶秀枝还快，客人多抢生意时手脚、算账也快，很能干。唯一的遗憾是他不会做饭，解决方案是让上午生意都不好时，让马仁成去守远处青岛路的摊点，换赵红英回家做了饭，吃了后再送给马仁成，两老口再互换下位置。
叶秀枝这段时间做了两件自己的事，一是打听好了菜摊位，在四唯路附近一处小菜场预订了一个摊位，住处也打听好了，租在背靠京汉铁路边的一处楼房的一楼，虽然厨房、厕所是一栋楼共用的，但共用户数并不多，这一栋才6户人家。
这里因常年有火车路过，日夜噪音大，所以租金便宜。关键是与马家当年分配房子要一楼一样，做生意的一楼好停靠和照看批货运输的三轮车。
另一件事就有些复杂，但天公作美，终于圆满了。
她抽空到汉正街为马仁成、赵红英夫妇和刘家翠各买了一件衣服，老人买的是袄子，冬天在街上做生意冷，刘家翠虽是一件西服领羊毛呢外套。但现在是夏天，所以她又为两位老人各买了一件夏天穿的薄衫。这些衣服她拎回来时放在床头，打着包，家里人看到，她说是为老家买的东西，他人也就没多问。
另外，她又买了遥控汽车等几件玩具和几本书，是给孩子们的。
买衣服是简单事，更重要的是她还要选择一个下雨的日子，尤其是下午下雨更好，出不了摊，马家人都能够在家休息，她希望做一餐饭他们吃，一桌像样的团圆饭。
好在她带贺忠才几天后，正巧就碰到这样的日子。那是一个星期日，从天亮到中午一直是大雨滂沱，总一阵小一阵总不停歇，午饭后还有变本加厉的迹象，电台里说抗洪形势如何严峻。她午饭后洗了碗，看天似乎要晴，喊刘姐一起出门看天，见雨点还是黄豆般大，就有些高兴了。刘家翠在楼梯门口，仰脖盯着天空好一阵，没说什么，叹了一口气，说下午先休息吧，低头进了屋。
叶秀枝也进了屋，半晌看雨没减弱的意思，她知道阳台后屋的两位老人也在午睡。他们在这样一个夏天的午后，难得能躺在床上打个盹。
客厅的几个孩子玩兴正浓，书乐、书汉与忠才在下象棋，似乎书汉输了不承认，三兄弟正在扯皮，忠才说“不准赖皮，按规则走，你们俩只能算一个人，落子算数，走一步算一步。”忠才的年龄介于书乐、书汉之间，哥仨的关系算不错。忠才临时睡在客厅的一张竹床上，棋盘正摆在竹床上。竹床白天靠墙立着，一般晚上才放下来。
马书香正在另一个桌子上做作业。叶秀枝低声对书香说：“今天难得都在家，今晚你爸也会回来，我出门买点好菜，天要没晴就让你妈好好休息下，她也是难得睡个午觉。晚上一起吃好吃的！”书香连连点头。
等叶秀枝出门买回了菜，雨仍是稀里里花拉拉地下着，没有收敛的意思。
——未完待续——
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