“来了来了！皇妃们来了！”
眼看天色要放亮了，忽地远处便起了好一阵骚动，有些好事恶少，远远地便一路追逐过来，虽然不敢走进，却也是在远处用自制的‘望远镜’，不住向正缓缓驶近的一整列马车张望：这马车周围，围绕着许多穿了棉袄的宫女子，到得贡院门前，马车内逐一钻出的女子，都佩戴帷帽，只是隐约能够见到穿的是宫样锦缎，璀璨之处非比寻常。
等到这批人率先通过辕门，女考生们方才是鱼贯入场——为何众人之前一直等在这里，原因现在也是很了然了，便是要等着这批宫人先进场了，她们才能进去，取一个尊卑有别的意思。毕竟，这批宫人中，可是有王良妃、任容妃等一批原本的天子近侍，正是因为良妃要做官，要离婚，才有了今日的女特科！
皇室成员享有一定的特权，在此时的考生也好，家人们心中是理所当然的事情，倘若要一起排队入场，她们只怕还缩手缩脚不敢上前呢，只见贡院前，一时是鸦雀无声，等到宫妃们的身影逐渐消失，众人这才咂嘴咋舌的，彼此交换着眼色，不少人都是隐隐透着兴奋：这可是能吹嘘一辈子的大场面，大热闹啊！连天家的皇妃都瞧着了！这真是做梦都想不出来的事情！
“瞧瞧，那良妃是出宫了的，可我刚才瞧见的好几个妃子，好像倒没说要出宫的事儿，可见得便是已嫁了人的小娘子，只要能读进去书的，下场考试又怕什么了？连皇帝家尚且有人来考那！”
也有人不失时机地引申到自家亲友的事情上来了，“嫂子，听我一句劝，你年纪还轻，素来又是聪颖刚强，何苦死守着？如今家里都要揭不开锅了！我几个侄子侄女饿得和小耗子似的，这能行吗？你与其在这摆摊卖些小物，不如回去报个班仔细读读书，若能考中，去做个吏目，哪怕被排挤，怎么也比摆摊挣得多些吧！”
“我如何不知道你的好意？只是，只是我摆摊还能带孩子，若是考中了，不论做什么事，孩子怎么办？这小的还小，大的也不大——”
“嗐，这怕什么，便送到我家来！给我家那老婆子几个钱，打发她照看着，不就是捎带手喂几口米汤的事儿吗……”
“妮儿，走了。前头队伍动起来，咱们也跟着去排吧！”
卫大郎招呼了一声，卫妮儿也就不再听这姑嫂二人的对话，而是和兄弟一起，各自去了男女二人的队伍里排着——因为不用搜捡，座次也是早订好的，因此入门的速度倒是很快，大家也都井然有序，天刚亮了不多会，便陆续进完了，远处还有心大的此时方才赶来，却也还来得及。
这一次特科开考，或许是因为有女娘参与，声势比上回要大得多了，贡院足足一万三千间的号子，往常的特科最多也就占个三千人，这一次光女娘就有三千左右，男考生大概四千多，贡院竟也开了一多半的号场，这号场是以‘天地玄黄、宇宙鸿荒’为号往下排的，各人的考号，在考试以前验明正身时就颁发了下来，所以各人都知道是排在哪里，按照顺序去找就行了。
这个规矩，和正科是一样的，同样的选拔制度也都依照正科来设立：先由礼部行文各地，顺便带去了女特科的教材——虽然其实就是买地的理科教材改头换面，甚至有些地方就直接用买地的教材，然后把《买活军数学课程》上的买活军三字，用红笔删掉，在下头标注大敏。但是，至少要让各地的教谕知道他们依照的官方教材是哪个版本嘛。
从这点来说，男特科是沾了女特科的光的，因为之前只说开特科，并没有指定官方教材，如今一并正名也就更加显得法度俨然起来。其次，教谕颁布了教材之后，就要在本地组织考试，选拔‘女特童生’、‘女特秀才’，随后将人送到省会，选拔‘女特举人’，最后，这些女特举人汇聚在京城，一起参加女特科的进士考试，选拔出史无前例的第一批‘女特进士’！
当然了，从发令到最后考试，不过是三个月的时间，稍微有常识一点的人都知道，这点时间可能刚够把旨意送到省会，有些偏远的省会可能都还没来得及发出信使给各州府送信，至于县城更不必说了，今年夏天能收到消息都算是快的。即便送到了，能否组织起考试来也未可知——要考试首先要有考生吧，满足考校初级条件，也就是会写字的同时，能认得买地的数字符号的女学生，在很多县城基础人数根本就是零。
哪怕就是姑苏这样的文化昌盛之地，符合条件的女学生依然不算很多，也是因为时间紧迫的关系，姑苏知府收信之后，仓促组织考试，选拔了数十个符合条件的女考生前来，这就是这一次京畿之外唯一的女考生来处了。
其余的三千名女考生里，一千多人是卫妮儿这样，不分贫富出身，过去数年间逐渐受到买地知识浸染的京城土著，一千多则是宫女子（含皇妃），余下数百人，则是京畿一带沐浴都城余韵的女娘们，她们虽然自己没有感觉，但的确受惠于地利，平时就有接触买地的学问，而且也有比较充裕的时间组织考试，同时办完一系列和男考生相差无几的手续：有正科在，特科的很多程序就稍微挪用一下就行了，这其实是很便利的，制度完备，很多时候有很大的好处，譬如此时，各地的官府便很容易参考正科，拟出办事的规程来。
规程有什么呢？首先要亲供出身、互结作保——本来还有一个廪生作保的环节，但因为没有女廪生就取消了，男特科生也跳过。最后要取得一张行状，证明你有资格考科举，而且把你的容貌做精确的形容，到考场门口可以验明正身——按照卫妮儿所知，特科的作弊也不是没有，最多便是出现在这个环节，至少在京城，就有百余按规定无法参加考试的伎女，取巧取得了行状，顺利地参加了考试，只是目前似乎还没有被官家发觉罢了。
这些伎女，为何能够参加呢？因为她们并不是官伎，也不是楼子里出名的姑娘，她们很可以对外宣扬，就说自己是某家的女儿，而因为女儿不比儿子，一向是娇养在深闺的，被识破的可能性要小得多——其实就是儿子，也有突然出现的，前些年特科开考之后，京中不少人家都突然多了一两个特科成绩出色的‘幼子’，其实可能就是这户人家的书童。
这种现象的出现，在卫妮儿看来，主要还是因为特科考试相对比较简单。如果是按照老规矩，仆役不得科考——也很少有仆役会去钻营这些，即便是允许，又如何呢？科举本就是千军万马过独木桥的事情，三年取三百，天下的读书人何止百万？这几率太过渺茫，且是否中试，这标准是非常唯心的，大多数仆役根本玩不起这种随机性极强的游戏，当然也接受不到专业的应试教育，是以贱籍冒考的现象还是比较罕见的。
可特科考试，出来一样是进士，且大家的基础都差不多，考试竞争也小些，再者这东西实在是看天分，有天分的人，哪怕是偷听都能学得比课堂里坐的学生好很多，水平还好估计——都是有标准答案的，自己扯一张《指月》系列的卷子做一做，不就可以估出分数来了？
是以，很多人家，自个儿的亲生子没有天分，却发现自家的仆役有一二机灵的可以栽培，也就抱着有枣没枣打一竿子的想法，扶持一个养子起来，倘若对方是个知恩图报的，自家不也就因此有了依靠？
这种投入和产出的对比，使得考特科成为一种划算生意的时候，收养子的现象也就十分普遍了，而倘若说男特科这边，还要请廪生来作保的话，女特科生没有廪生作保的环节，就只需要五个女考生结对子担保就行了，她们很容易凑够五人去办手续，而做事的官员，肯定是不会和她们正当对面、仔细打量的，办手续时女子都戴了帷帽，只是写外貌时，由官中的牙婆或者媒婆代劳，如此只需要贿赂婆子，则可不被识破。
卫妮儿所想不通的，只是她们到底是何等居心——是想要出来做官吗？还是只是要借着一个女特进士的名头招揽客人？倘若是前者，她不会道破，但倘若是后者的话，那她便感到自己很有必要管一管了。
不过，这也是后话了，这一次，大概是左侧的考场给女考生，右侧的考场给男考生，卫妮儿信步走去，看到了不少宫人女子已经坐在号房中了——看来，宫人只是提早进场，并没有单独设立的考场，用的和她们应该是一张考卷。
说来也巧，卫妮儿居然和王良妃娘娘在一个考场，两人目光一对，王良妃还对她微微一笑，卫妮儿连忙敛衽福了福身，又目不斜视地经过了一个清秀姑娘——这就是卫妮儿刚才想到的冒良伎子了，正是因为她在卫妮儿前方不远处，而卫妮儿又曾听小刘二这个好帮手神神秘秘和她说过她们的出身，她也不会分出心来想这事儿。
看到王良妃和小伎子坐在隔壁，这给她一种很怪异的感觉，但实际地说或许又不是那么怪异——京城人见多识广，流传的故事可多了，什么游龙戏凤，什么‘乐户刘美人’传奇，都是几辈子的老典故了。卫妮儿想道，“其实良妃娘娘也不过是平民出身，又还有流言传说如今的皇后也是瘦马，皇妃和伎女之间，差的不过也只是运气而已。有运气，遇到了皇帝那就是皇妃，遇不到那……”
这样想下去，可是大不敬了，把皇妃和伎子排在一处，对皇妃自然是极大的侮辱，卫妮儿不敢再往下想了，虽然心底深处，她并没有完全推翻自己的想法，但这不是现在该想的事儿，她转而开始担忧即将开始的考试：
“我已考过了童生试和秀才试，那试卷可太简单了，只需要会写阿拉伯数字和竖式运算，几乎就没有过不了的。要比我买回来做的男特科卷子简单得多，不知道这一次我们的进士考试，用的是什么卷子，若是和男特科同卷，我的成绩能排第几……还有，女进士的分数，又能排第几呢……六姐说女子算数天赋高于男子，可，可我怕这一次考试的分数却未必体现得出来，倒是叫大家小瞧了我们敏朝的女特进士去呢……”
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