周围有村民方才已经问过，拉过婆婆悄悄说：“我家近几年收的锈铁棒堆在一起，他竟说换不了一小盅清水。”
那男子似乎听到她们耳语，依然和和气气地说：“谁人都知你们这戈壁出产这锈铁棒。这寻常锈铁棒，你们平日里只做饭食，家家皆能拿出一堆。可这清水，你们倒是拿出一盅我瞧瞧。”
有村民在旁恨恨地说：“这棒杀的奸商，当是知道村里那井没水了，才在这儿漫天要价……”
那男子却不生气：“我做交易，最是公平。生意之道，本就是见端知末，择地生财，我千里之外将这些吃穿使用之物辛苦运来，你们不来谢我也就罢了，却实在不至于怨到我头上吧。”
婆婆听这男子说完却点了点头：“你说的也是，原是公平交易，两厢情愿的事情。我这里也有一物，却不是家家皆有，你且看看，能换多少清水？”
婆婆自怀中贴身处取出一物，不过短短数寸，却是一截琥珀颜色锈铁棒，笼罩淡淡光芒。此物一出，空中竟有浓浓腥膻气味。
那男子眼中一亮：“此物却是可以换到一车清水。”
看周围村民指指点点，有不平之色，那男子起身朗声说道：“尔等虽处宝地，却不知宝之因何为宝。这锈铁棒你们平日入戈壁便能遇着，然你等可曾见过有这等颜色、气息？世人但知这锈铁棒乃一味良药，却不知这药效因着它生长的年岁有着天壤之别。”
“寻常锈铁棒，采摘不当伤到根须，朝生夕死。有那长在常人不到之处的，雨雪风霜，也极难活过十年。这些都是寻常药物，不过固阳精润肠胃之流。”
“活过百年的，便是奇药，可以延寿年驻青春。可以活过千年的，更是万物之灵，炮制得当，便可逆天改命起死回生了。”
“这小小一截，却是一支千年锈铁棒。尔等却说，值一车清水不值？”
村民早耳闻这婆婆家中有此奇物，今日却是头一次见到，尽皆愕然，不再言语。
那男子对婆婆说：“随我来，取水去。”
于儿却想起一事，拉住了婆婆同弃来至僻静处。
“婆婆，你与家婆平日是否食用此物？”
“我们只是偶尔切下薄薄一片冲泡了饮下，竟可保旬日不饥。姑娘何来此问？”
于儿证实心中所想，越发激动：“婆婆可知你与家婆为何如此高寿？”
婆婆却笑了：“婆婆知道你的意思了。你是担心没了此物，婆婆便不会长寿了。”
于儿点头。
婆婆满眼怜惜，摸摸于儿脑袋：“好孩子，婆婆十年前便过期颐之年，嫁到这锈铁棒整整九十五年了，我那夫君离开我也整整九十五年了。”
“你还小，并不知道这长生不死，于别人是梦寐以求的乐事，于我和家婆却是在孤单与思念中的无尽煎熬。”
婆婆来至男子面前，径取出那锈铁棒递于他：“你只将那一车水注入我们那枯井便是。”
她竟是要与一村人分食此水，弃与于儿心中触动。
却见那男子从村外引来一头极雄壮之青牛，那牛身后竟拖了数车物件。
男子从中间取出一车水，注入井中。村人皆伏地叩谢那婆婆，婆婆却只是笑笑，转身离开。
那男子拿眼神打量弃与于儿，笑着说道：“两位小友，你们却有什么想要换的？”
于儿拿眼睃了一下他，哼了一声：“只怕我们要的你没有。”
那男子只是一团和气：“小友不说，怎知没有？”
于儿并不知道那车叫甚名字，只拿眼看弃。弃知她不想失了面子，遂上前说道：“我等想要一台渡海用的车。”
那男子又笑了：“车只在陆上行走，怎会用来渡海？”
于儿冷笑一声：“你看，我便知道你没有。”
那男子却依然不生气：“两位小友，我有没有这车且先放下，你们却是愿用何物交换？”
于儿转身，自怀中取出一物，红光盈盈，却是那三株古食灵。
那男子脸色微变：“两位小友，稍候片刻，我去去就来。”
言毕竟钻入其中一车，半日方才出来。
出来时，男子面有喜色：“两位小友，车有了。”
于儿微微诧异：“车在何处？”
“虽没有现成的带在身边，我却有此车图纸，只须照图制造便可。”
“我怎知你这图纸是否胡乱绘成？就算真有此图纸，造成一车需要恁多物料，我们却从何寻找？还有，就算物料齐备，造成此车又需多少时日？我等可是急着赶路。”于儿作势要将那古食灵收起。
“这两位小友倒无须着急，一应物料我已备齐，我便在此处等候两位将车造好再行离开便是。”
“那你先让我看看这图纸。”
男子探手入怀，小心翼翼搜出一卷古帛，上书“天工宝笺”四个鸟篆文字，边角处图文漫灭，残破不堪。
依稀可见其上绘有各种图样，竟皆是闻所未闻之机关器械。
男子指住其中“跷车”一图，告诉于儿：“小友想要的，便是此物了。”
于儿却不着急：“你打算就用这破烂图纸换我三株仙草？”
“小友的意思……”
“将你这几车物件，加上你手中这一卷破布，尽数与我，我或能考虑考虑。”
这于儿古灵精怪，弃早有所知。却没想到她竟要用那古食灵换下这男子所有东西，尤其是那古帛，一眼便知不是凡物。
弃想尽早拿到那图纸，渡过这沉沙之海，担心男子不愿交换，不免现出焦急神色，却被于儿用眼神悄悄制止。
“这……”男子还在犹豫。
“算了，你一看也并非那大度之人。我们再想其他办法吧，大不了多走几步路就是了。”于儿拉起弃的手准备离开。
“好，成交！”男子却已将那古帛塞到于儿手中。
那跷车设计甚为精巧，全用榫卯、皮绳联结固定，制作却并不复杂。
那男子车上果真各种木工器具齐全，弃利用现有牛车部件，依照图纸进行加工，只用了几个时辰，竟将那跷车做了出来。
弃和于儿试了试，这车确是神妙，看起来像球，却十分轻巧可以折叠，遇风滚动，人却不动。明明是依靠两人上跷下落之力在陆上行走，却似是在水中滑动，甚是省力平稳。
那数车物件无非饮水吃食及各种日常用具，于儿与弃当即分与众人，众人感激万分。车上竟还有一箱散碎银子，于儿但觉沉重，随便拿了些分给了弃。
弃取了葫芦去那车下接水，只想着多接点，谁知竟咕咚咕咚接掉了大半车，葫芦却并不觉沉重。
弃吓了一跳，心想早知如此，在昆仑便接它一条河，也不至于在风沙中去啃那野驴草了。
于儿留下些吃食和那小半车水，与剩下的银子一起，还给那男子，却是想到他返回时可能用到，男子连连称谢。
又另将数日饮水吃食衣服废木料打成一包，以皮绳系好，竟是打算以这跷车拖行，以备不时之需。
见于儿年纪虽小，却心思缜密，弃不觉暗暗钦佩。
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