武宣县距桂林府有五百余里，无论是乘船或是骑马都至少要五六天。
赵杉天生有晕船晕车的症候，而性野的黄雨娇也倾向于骑马，两人便决定乘马前去，就商量着先到新圩的牛马市上买马。
那个时代马的价值类似于现代社会的高档轿车，乡间能买得起马的人自是少之又少，养马贩马的人就更少。在集市上被牵出来卖的马，都是些在城里的马市上卖不出去被淘汰下来的最劣等货色。它们或小或老或瘸或瞎，都不是能赶远路的。两人在市上转了一圈，也没选到一匹中意的。只得四处打问，哪里有好马匹出售。
刚到圩上时，就听闻因去年秋末天地会大闹衙门事件，前任巡检司司主已被革职问罪。而刚到任的新任司主第一件事就是广招捕役，严肃治安。
在经过巡检司门口时，赵杉特意停下脚，看了一眼。却见大堂朱门紧闭，门前立着八个腰悬长刀的衙役，两队肩扛长矛枪的捕快走来走去。
“真是跟去年大不一样了呢。”赵杉正兀自出神，黄雨娇从一个炒货店跑出来，抓了一把瓜子给她，说：“我去问了，老板说桂平县城里有好几家专售马匹的大牲口铺。我们就去那里买吧。”
“去桂平县城得多远啊？”赵杉问。
“不远，也就十二三里吧。”黄雨娇说罢，也不管她愿也不愿，拉着她就走。
这所谓县城，在赵杉眼中，其繁华程度甚至比不过现在的一个偏僻小镇。除了几条环绕着县衙门的主街道，其余都是些窄街小巷。赵杉的腿脚到底比不过黄雨娇，一入了城，就被她拉在身后。而没有她做向导，就好似一时如眼盲了般，难辩东西，只能逐街挨巷的找。
赵杉在前街上寻了一番，找不到黄雨娇，就转到了后街。正站在一个十字巷口驻足四看，迎面窜出个看不清男女的矮个子，手解着衣衫飞快的从她身边冲过，险些把她撞倒。
那人撞了人却头也不回，径直跑了，把赵杉气得指着他的背影想开骂却又找不着词。看见地上有顶黑绒小帽，和一个银色耳环，便捡了起来。
“阿姐，你怎么还在这儿瞎晃？这后街上都是住户，铺子都在右长街呢。上次我们来过，你不是又忘了吧？”黄雨娇从巷口转出来，满口抱怨。
“啊，是有点记不清了。”赵杉背着身把小帽耳环塞到袖筒里，转身笑着问：“可找到好马了？”
“找到间大牲口铺，我带你去挑。”黄雨娇拉着她拐到县衙右面的街上，街道果是很长，约有两里，街上大小商铺茶肆林立。
在长街尽头，有一间门面很大的牲口铺，门上还挂了块黑字匾额，上写“数良驹”。老板引两人到里面一瞧，果有十几匹长鬃体壮毛色鲜亮且性子温顺的好马。
赵杉瞧瞧这匹，摸摸这匹，最终选择了一黑一棕两匹不甚高大但十分健壮的良驹。黄雨娇跟老板讨价还价一番，最终以二十四两银子成交。
两人牵马出来，刚踩着铺子前的上马石上得马背，黄雨娇就手扬马鞭，要策马驰骋，赵杉笑着拦她道：“你急什么，这马的脾性还不熟，街上行人又多，等上了大道再逞能。”
“阿姐，往常赛马都是你赢，今天，我可不让你了。”黄雨娇道。
“好，也该你赢一回了。”赵杉嘴上如此说，心里却不免忐忑。她本人没有丝毫骑马的经验，而听黄雨娇所言，“黄云娇”可是个骑马的好手。要是到了大路上，她这个“冒牌货”肯定要露馅。而且，此去桂林还有五百里路呢，她能撑下来吗？
“开弓没有回头箭，走一步看一步吧。”赵杉狠狠地咬咬嘴唇，稳了稳心神，在心里发了个狠道。
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