杨秀清似乎比之前听得认真，有时一个词一句话要让她讲好几遍。但有时她又有些怀疑，他到底听进去了多少。因为，每当她讲完一篇，都见他皱着眉有些呆呆怔怔地看着她。赵杉内心深处类同常人的小小自满自得的虚荣心，也因此得到了满足。
质朴的山民们对人无一不是热情如火，但那热情都只在耕种猎捕养儿育女上，凑在一处谈论的话题也无非是些婆婆妈妈家长里短。赵杉已经将妇女们日常做的的活计都学会了，但每闲下来，看到其他人三三两两凑在一处说说笑笑，自己在旁默默干杵着，便只觉着是个多余的看客。
她不敢奢求天降知己，只在孤寂难捱的时候，在心里暗暗叹气：哪怕是有个能听她说话的人也好。
现在，终于有了这样一个“听众”，又怎会在意他是否真的一心向学呢。
眨眼进入了最是潮热难捱的农历六月，赵杉真正叫苦的日子来了。
虽然入乡随俗久了，渐收了“夜猫子”的习性，但每日天刚擦黑，就要进屋蒸一夜的“桑拿”，着实是难熬。加上没有了跟她嬉戏打闹说闲话的“二娇”，只剩她独个在湿热热的床上像烙油饼似的翻来覆去，心里不免又烦又躁，却也只能忍耐。
待月亮升到半空，村舍里的人们都关门掩窗入睡了，才开了门出来，站在月影底下，欢快地展开双臂迎着扑面的凉风在尽情在露天地里游转。间或低声的哼唱几首流行歌曲，常常是到夜半才回屋。
这日夜里，赵杉又出屋散步闲走，不知不觉就来到了马厩前。借着皎洁月光，见众马匹都躺卧在棚子里，“嗡嗯嗡嗯”的打着呼噜。独独石达开送的那匹黄鬃马在石槽前站着。一时，竟有些同病相怜之感，用锨铲了一锨料草倒在槽里。
那马见了，冲她甩了甩马尾，便低了头悠闲地吃将起来。赵杉在马的背上拍了一拍，道：“林凤祥不是每天都像照料人似的伺候着你嘛，你这么晚不睡，应该不是因为没吃饱吧。是不是也觉着闷得发慌？”
那马“咴咴”了两声，翻了翻上嘴唇。赵杉凭常识知道，马翻上嘴唇是高兴的表现，就又含笑说了一句：“那我牵你出去转转。”那马抬起头，又翻了翻了上唇。
赵杉解了缰绳，牵着那马走了一小段，心中忽然想到：如果不趁着有这现成的马匹在手，将骑术练好了，那等到太平军声势大动的那天，如何能像“二娇”般纵横驰骋，跟上他们的步伐呢。
有想法容易，实践起来却免不得要费一番周折。她颤颤巍巍的踩着一块石头上了马，将两脚套在马镫里，先伸手拍拍马头，又用脚蹭蹭马肚，那马抬起蹄子，在地上蹭了蹭，慢慢挪开了步子。
如此慢腾腾行了一段，赵杉又觉得太无味了些，就用膝盖狠夹了两下马肚，那马两眼圆睁，嘶吼一声，前腿高举，后蹄捣地，在山谷里发狂般左冲右突。
赵杉心惊肉颤地伏在马背上，左右拉拽着缰绳，两脚却已从马镫中颠了出来，眼见就要被甩脱下来。
几声缓促有序的唿哨声传来，那马两耳前后晃动了一下，“呜呜”的叫了几音，四蹄停止奔突，缓缓停了下来。
赵杉用手撑扶着，抬起身子，却是余悸未消，口中连连喘着粗气。
“你先喘口气，让我好好瞧瞧这马。”一个人影提着马鞭走过来，却是杨秀清。
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