七月二日,赵杉随军连夜向寺村转移。三日晚,撤出寺村,进向庙旺。五日,太平军转入东乡,向紫荆山集结,途中歼灭王作新团练。复入新圩,痛击向荣与乌兰泰联军。七日太平军全线转移,进扎新圩、莫村。赵杉与洪秀全的妻儿眷属暂居茶地。二十五日,清军进攻莫村,太平军交战失利,士气受损,加紧修复工事据点,全力防御。
八月六日,太平军乘雨雾天掩护,开始与清军展开游击战。十一日,与清军在双髻山、猪仔峡进行争夺战,失利。萧朝贵被毒箭射中右腿,负伤。十六日夜,赵杉随太平军主力由紫荆山撤至新圩暂住。之后,连日大雨。二十八日,太平军与清军交战失利,要塞风门坳失守。
九月四日,太平军与清军交战于古林社,双方在雨中相持。后数天大雨,太平军于雨中构筑工事。主力被困新圩二十日有余,盐粮将尽,复现绝境。其后,持续一个月的翻山越岭的三次突围均告失利。十一日阴雨连绵,赵杉于睡梦之中被叫醒,接到了乘夜突围的通知。
山路泥泞湿滑,行路异常艰难。赵杉由贴身侍女林五娘、谢晚妹两人随护,三人手互挽着手臂翻山越岭,随军急行军两日,于十三日清晨,到达思旺。十五日,太平军乘清军没有防备,猛攻官村岭一线,大败向荣部,终于摆脱了两线作战的被动局面。
太平军指挥总部设在在藤县大黎里,洪秀全等忙着议定下一步的战略方向。而萧朝贵在双髻山之战中中了毒箭的右腿,在历经后面的的古林社、官村两次激战后,伤情愈加严重,伤处肿胀化脓,已然不能正常行走。
因箭毒渗入骨中,李俊良为他数度扎针热敷都无效,就提出开刀放血刮骨疗毒之法。萧朝贵一听开刀后要卧床半月以上才可下地,坚决不同意治疗。但凡有人相劝,就摔杯摔碗恶言骂之。洪秀全亲开御口,冯、杨、韦、石等人苦劝都被他硬顶回去。
赵杉闻讯,前去探视,婉言劝他配合治疗,却被萧朝贵瞪着一对牛眼轰将出屋。赵杉好不气恼,但碍于外界的目光,也只得忍气搬来住下,照管他的饮食起居。
这一日临近中午时,李俊良又来上门为萧朝贵诊治,言称他若再不接受治疗,不仅腿会废掉,还有性命之忧,被萧朝贵挥着拳头赶了出去。
赵杉在旁,忍不住数说道:“你不听人劝,自己的腿坏了自己遭罪,冲别人发什么脾气!”话刚出口,又遭萧朝贵一顿吼喝:“我的腿坏了,也用不着你扶你搀,少在这里鸟声聒噪,滚!”
赵杉气得摔门而去,回到自己房中,想了半日,横下心决定出一记狠招,治其伤救其命兼着灭一灭他自以为是的狂傲性子。
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