听说刘牢之来访，何靖快步迎了出去。
“不是说年后才走吗，怎么这么急着回去？”何靖听说刘牢之要走，埋怨道，“我还有好多招数要向你学习呢！你这一走，还不知道要多久才能见面！”
“这边的事情办完了，还是要早点回家，家里也有一堆事情需要处理。”刘牢之道，“反正今年还要回来，这边店铺开业，造纸工坊筹建什么的，都需要我过来；再说姐姐秋后出嫁，说不得我也要来送送！”
“是哈。”何靖道，“不过总是不开心。”
“不要这个样子！你要是没什么事情，舅母又放心，就到芜湖去看我，也不过才四天的路程。到时候请你去我们家的酒楼吃大餐！”刘牢之劝道。
“这个好，等过了年我就去找你！”何靖雀跃地道。
“这几日阿舅来没来过？”刘牢之问起何穆。
“自那日我们去看过他之后，我就再没见过他。”何靖牢骚道，“他的心思忒小，那天大家都吓够呛，又不是只有他一个，偏就他放不下，亏我们把老虎整个都给了他！”
“哎，谁又能轻易放下呢，”刘牢之叹了口气，继续说道，“我这几日也打不起精神来。想起那老虎冲过来的样子就觉得后怕！”
“你们两个离得最近，也难怪！”何靖劝道，“不如我们一起去看看他吧？好好开导开导他，让他尽快振作起来！”
刘牢之点头同意，与何靖耳语了几句，一起往何穆家走去。何穆家离得不远，何穆的父亲何亮现在在桓温幕府做事，所以常年不在家。何靖也是常来的，不等通报，就带着刘牢之闯了进去。
何穆自那日吓得失禁以来，深感惭愧，只觉得一腔子热血都冷了。什么习练武艺，驰骋沙场都成了泡影。这段时间呆在家里，哪里也想不去，什么也不想干，唬的她母亲成天哭天抹泪的。这时他正躺在床上，突然听得门外何靖嚷着进来，忙用被子把头蒙住，理也不理。
不料何靖径自走到榻前，一把掀了起来，喊道：“小叔儿，竺家的几个小子打上门来欺负我，快去搭把手！”
何穆摆出一副病怏怏的样子，有气无力地说道：“你看我现在的样子，可是能打了架的！”
“都被人欺到头上了，说这个干什么！”何靖嚷道，“难道你看着老侄子受欺负！”
“这不是有阿全在吗？你们表兄弟两个还摆不平那几个小子？”
“叔，你不知道，那几个小子狂得很，说是咱们老何家没人，要靠外人帮手！还说咱们如此怂包，那天的虎定是碰巧捡回来的，是病死的死虎！”何靖煽风点火道，“小叔儿，这口气要是咽下，我们以后怎么做人！”
一句戳中了何穆的痛处，气得他哇哇大叫：“操他奶奶的，他也去捡头试试！”
说罢，跳了起来，满院子里乱跑，顺手操起了根木棍子就跑了出去。
竺家的几个小子就是竺朗之和竺歉之一伙，他们是何靖的表兄弟，从小一起打闹的。这日不知道为什么，何靖一大早就来约战，说是他小叔何穆要收拾他们兄弟。血气方刚的小子们受不得激，便跟着到了何穆家的门口。谁知道何靖进去了没多久，何穆便操着一根棍子跑出来了，口里念念有词，视若疯狂，吓得那几个小子撒腿就跑。
且不说何穆跟竺家的几个小子糊里糊涂地打了一架，稀里糊涂的四散跑了，何穆自猎虎以来压在心头上的阴影也终于被怒气冲散了。
腊月二十五，刘牢之告别了京口的亲朋，坐船从京口返回芜湖。临行前，他又跟刘义之聊了聊，让他在寿春组建一支不少于两百人的骑兵私兵，以应付将来的变故，刘义之应承了。
船只逆流而上，又是逆风而行，走的要比来时慢得多，好在这几日风不大，水流平稳，腊月二十九日上午，一行人顺顺当当的返回了芜湖。
出门不到一个月的时间，回到家里竟然就有了一种陌生的熟悉。到后院先面见母亲，汇报了回京口发生的事情，交割了京口亲朋的回礼，刘牢之便回到自己的小院，倒头便睡。
一觉醒来，已经是傍晚了。侍从们已经放假，整个院子里空荡荡的。他喊着小丫头松果随便做点吃的，不想没过一会儿，小雅送来了两盘饺子。原来是母亲怕他饿着，一直让人守着这边，做好的饺子一直放在热水保温的桶里。刘牢之吃着温热的饺子，心里也自感动。
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