“你是王娇娘他爹啊？你早说不就得了，我听说你敲锣打鼓回乡来，一路招摇，就怕人不知道你中举似的。我昨天还去瞧了热闹呢，周围乡亲邻里们都说县太爷在你跟前都低三下四的，就连那些衙役们听了这话都看过来了呢！”
“我就跟身边人说啊，论威风，这十里八乡都不能出你其右。”
王柯一听脸白了，他还没入朝为官呢，狷悖狂妄的名声要是传出去了，还有谁会赏识提携一个毁了清誉的举子，何况这话被衙役们听了去，传入县太爷的耳朵，肯定得罪人了。
没了县太爷的举荐，没了名声，王柯当下涔汗淋淋，前途几乎顷刻间被毁，自己居然还一无所知！
都怪这群粗鄙没见识的泥腿子，乱嚼什么舌根，什么话都浑说！
想到这里王柯不禁有些怨恨此刻正在大摆筵席四处炫耀的父亲，也不知道谨言慎行一点。
田春珠见他神色大变，不愿意跟他纠缠，冲灶房喊了一声：“孔大哥，王举人找你！”
说罢心满意足地转身进屋去了。
孔森甫却没在灶屋，而是从茅屋后绕了出来，手中拿着翠色欲滴的几片叶子，一进院子抬眼就看到青白着脸的王柯。
“王兄啊，别来无恙。还未恭喜你高中举人，愚弟怠慢之处，还请见谅。”
孔森甫手中拿着叶子，拱手行礼问好。
王柯深吸一口气，缓和了神色，也回了礼。
两厢礼让入厅堂坐定，孔森甫突然又起身告罪，匆匆离开。
不一时见他又复返，手中端一碗，小心翼翼的样子，走到厢房处敲了敲门，“春珠，出来喝粥。”
话音一落，门吱呀一声开了，田春珠手里拿着本书，神色困惑地出现在二人眼前，看了看孔森甫手中的碗，里面又是燕窝汤，顿了顿，还是伸手接过去，道了谢就要关门。
孔森甫连忙又道：“这是你昨日要的薄荷，记得泡水喝。我清洗干净了。”说罢将手中的叶片递过去。
田春珠哦了一声接过去。
等门吱呀一声又关上，孔森甫再次坐定，王柯忍不住了。
“七尺男儿竟出入庖肆之地，为女子端茶倒水，孔兄，你这样子实在有辱读书人的尊严！”
孔森甫不在意地笑了笑，摆手道：“王兄有所不知，春珠是我义妹，兄长爱护幼妹天经地义，跟尊严有甚关系！”
王柯见他神色漫不经心，显然不觉得自己的举止有何不妥，心下鄙薄不屑，倒也识趣的不再谈及。
“为兄这次中举后依你之言去拜访了吏部的王大人，王大人朝事繁忙并未亲见我，只让人传话与我，说甘肃之事皇上早有定夺，不必多言，且让我静待消息即可。”
孔森甫听着王柯的话，不置可否，点头道：“王大人谨慎，这话说得没错。那王兄就安心等候。”
王柯听了有些不安，追问道：“你觉得王大人对我印象如何？”
孔森甫把玩着手中粗粝的茶碗，想着下次得换一套茶盏过来，云州天胎薄瓷盏透亮精巧，春珠应该会喜欢，嘴里沉吟道：“王大人为人一向刚正不阿，最厌烦阿谀奉承虚情假意这一套。他既然说让王兄等消息，就一定会再次跟你联系的。”
王柯听了面上浮出喜色，又极力遮掩下压，拱手跟孔森甫道谢，这次语气中多了一丝真心实意，“多谢孔兄这次指点迷津，若为兄日后登高，定不忘今日的恩情。”
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