到得军营，众将早已集结在此。原来慕容俊心内已然决定今日出征，正所谓知子莫若父，料父莫若子，慕容俊料知以父亲秉性，定然希望出征宜早不宜迟，是以提前派人来城外军营传其将令，自己随后去内府面见父王。
众将见了慕容俊，齐行参拜之礼。慕容俊高坐于虎皮帅椅上，笑道：“众将军免礼。”待众将立定后，慕容俊道：“自蓟州之战后，段辅臣既灭，我大燕以仁义之师主动罢兵，故而河北休战，民众安居。我燕王大单于意欲保境安民，休养生息，奈何赵国蓄意挑起事端，致使燕赵陷于激荡之境。树欲静而风不止，赵国屡次三番犯我大燕虎威，你们说，我们该如何应对？”帐内众将齐声道：“伐赵！伐赵！伐赵！”慕容俊轻轻一挥手，众将安静下来，慕容俊接道：“赵王石虎残暴不仁，祸乱天下，天下义士人人可讨。我们曾与长安王善信将军约为兄弟，相约协防赵国。如今可派一人前去长安，与王将军商定共同伐赵事宜。”
言罢帐下一人出列，躬身奏道：“属下愿使长安。”慕容俊看时，乃是门下宾客，唤作南乡子，此人身形五短，面目粗鄙，一双招风耳，几垂至肩，一眼望去，甚为不堪。慕容俊见他自荐请缨，本欲驳回，又恐伤其面皮，但若允诺，又怕被王善信笑话，不免堕了大燕威风，是以一时踟蹰不决。
那南乡子见状心知其意，只见他昂首四顾，朗声道：“昔年晏婴善言辞有辩才，齐灵公不以其身材短小而轻视他，命其使楚，终于不辱使命。孔丘亦赞其曰：‘救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子果君子也。‘可见人不可以貌取之，否则便有明珠蒙尘之悔。”慕容俊闻言击掌而赞，笑道：“先生博才雅量，自当做得使者。”言罢环视帐下，又道：“史载魏武将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国，使崔季珪代，帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：魏王何如？匈奴使答曰：魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。魏武闻之，追杀此使。此匈奴使不以相貌取人，独具慧眼，可佩可敬。倒是魏武慕名虚荣，反而弄巧成拙。如今以南先生雄辩之才出使长安，谅来定能不辱使命，犹胜床头捉刀人。”南乡子随即跪拜道：“主公放心，臣定当不负重托。”慕容俊道：“先生此去长安，需用何物？”南乡子回道：“臣只需伴僮一名，别无他求。”慕容俊笑道：“先生若能说得王善信发兵，本帅定有重赏。”说着走至帐下，亲扶南乡子起身，转身为他斟满一杯酒，道：“此酒为先生饯行，来，饮了此杯。”南乡子受宠若惊，忙躬身接过酒杯，一饮而尽，然后拜别而去。
慕容俊复又坐于帅位，庄严道：“此次伐赵，事关我大燕国运兴衰，自本帅以下，人人皆当全力以赴，以效死命。”接着环顾众将，命道：“周定国、赵大海！”帐下二将出列，参行军礼道：“末将在。”慕容俊道：“命汝二人为正副前锋将军，率前军先行。军情紧急时可相机专断。”二将齐声道：“领命。”拜退而去。慕容俊又命道：“武云山、林中虎！”帐下二将出列，参行军礼道：“末将在。”慕容俊道：“命汝二人为正副后军将军，率军殿后，负责运输供应全军辎重粮草。如遇紧急情况，亦可相机专断。”二将齐声道：“领命。”亦拜退而去。慕容俊站起身来，接着命道：“本帅亲领中军，依次西行。三军出征！”众将齐声道：“领命。”
不过半个时辰，燕军前锋已然集结出城，军中高高竖着一面大旗，上书“慕容”二字，大军浩浩荡荡朝西而去。一个时辰后慕容俊亲率中军依次出征，待行了约莫十数里路后，后军亦拔寨尾随而去。
且说燕王府内，自慕容俊率大军西征去后，府内复归平静，一如往昔。不过这表面上的平静，总是显得令人不安。
这一日风和日丽，算来已是慕容俊出征后的第四日了。至午后狂风突起，片刻之间便已乌云蔽日，电闪雷鸣，不过一盏茶的功夫，骤雨倾泻而下，仿如瓢泼盆倒。
大雨中两个人步履匆匆地朝内府走去。二人一前一后，身形迅捷，不过前面那人迅捷中带着纤柔婀娜，而后面那人迅捷中却透着矫健刚毅。只片刻间二人便已深入内府后堂，在一间雕梁画栋的房屋面前停了下来。前面那人上前恭立通报，后面那人立于其后。不一会儿屋门打开，里面出来一仆人，只请前面那人一同入内，然后将屋门重归关上。只剩后面那人独立于风雨之中，却垂手恭立，丝毫不敢擅动。
屋内昏暗晦沉，烛台上几支烛火明灭不定，烛台后墙上挂着一幅猛虎图，图下摆着一张虎皮大椅。那人向前走了两步，恍惚间见虎皮大椅上歪坐着一人，再走得两步，看得清楚，忙跪倒在地，俯首叩拜，道：“属下银蛇老妇，拜见王爷。”良久后，虎皮大椅上那人沉声道：“罢了，起来罢。”此人便是慕容皝，而地下跪拜那人，正是银蛇夫人。
银蛇夫人道声谢，起身恭立一旁。只听慕容皝道：“河东距此千里之遥，夫人辛苦，远涉江湖。自来府中，已有月余，不曾召见，实是事冗。不知近来河北、中州形势如何？”银蛇夫人忙回道：“属下奉命经营河东银蛇寨，按期觐谒王爷，实属本份。近些年河北战祸不断，石虎父子暴虐无道，早已民心尽失，不过关陇一带强人辈出，除去长安王善信，还有陇西姚弋仲，皆是当世之枭雄。此外据属下安插在邺城靖北庄的两个密探报告，关于越王宝藏的消息似乎又重现江湖了。”慕容皝轻笑一声，道：“王善信不过是祖逖手下一偏将而已，而姚弋仲乃是石虎用来看家护院之恶犬罢了，二者皆不足为虑。倒是越王宝藏之事，却非等闲。世人皆道得越王宝藏者可得天下，却不知这不过是一场鸿门宴。摆宴之人以此宝藏为珍馐美馔，引来天下饕餮之人，其意不可测也。”说着喉头挤出轻轻一笑，闭目沉思起来。
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