宣德帝颜狩看着何文道手中那张盖着户部大印的公文，脸上看起来虽然极是阴沉，内心中却有着隔山观虎斗的快感。他也看得出来，巴格和李登这一次，再不是之前那般揣着明白装糊涂的唱双簧，而是实打实的准备翻脸了：
“哦？何护法没收到银子？士安啊，难道眼下我幽北户部，连那区区十万两银子，都拿不出来了？否则为何拖到现在都没如数交付呢？”
万长宁闻言满面左右为难，支支吾吾刚要开口说话，一旁的李登连忙抢先开口道：
“回陛下的话，最近正是春荒时节，户部自然十分忙碌，万侍郎可能是被公务缠身，这才有所疏忽。这样好了，明日日落之前，老夫定会给巴格代萨满与何护法一个交代。”
宣德帝怎么会轻易放弃这个隔岸观火的机会，见此时李登随便几句话便想糊弄过去，立刻出言阻止道：
“李相无需如此，若是真有什么难处，也不妨当着朕与诸位同僚的面前讲出来，我相信代萨满与护法也并非是不通情理之人。”
李登立刻开口回道：
“回陛下，只因前日子老夫贱体有恙，所以暂时并了解其中因由。待老夫仔细查明之后，再向陛下回禀清楚可好？”
李登罕见地微抬双目，阴郁的目光中露出一丝冷淡漠然，直看的宣德帝颜狩也略感心慌，心知如今这位面目一向平和的丞相只怕已经动了真气，若再穷追猛打，只怕要祸水东引。于是瞬间变了一番口吻，绝口不再提银两之事，反而语带关切的打听着李登的身体状况，又赏赐了些名贵药材后，才散朝而去。
一路上李登都没有说话，万长宁也没敢如往日般登上相府马车，只是跟在车后，亦步亦趋地回到相府之中。
“怎么回事？”
刚刚进入书房，李登便把桌上的一碗热茶打翻在万长宁身上，用异常平静的口吻问道。
万长宁虽然被热茶所烫，但仍然一动不动的弯着腰，被烫伤的身子却抑制不住地发抖：
“是……是太子殿下拿走的。并且嘱咐我一两银子也不许拨付给萨满教……我以为是恩相您……”
李登听见了太子二字，神色忽然变得极为怪异。他站起身来，目光一直紧盯着瑟瑟发抖的万长宁，不停地踱着步子：
“太子吩咐的？太子虽是幽北储君，但哪有资格直接去户部支银子？你这差事算是怎么个领法呢？”
“太子毕竟是恩相您的亲外甥……我以为……”
“万长宁啊万长宁，我原以为你效忠的对象是我李登，可没想到你真正的恩主其实是太子！你这手未雨绸缪的提前布局，还真是让老夫大开眼界呢！”
李登说到此时已经怒极反笑，言语间尽是凛凛杀机。
‘噗通’一声，再也站不住的万长宁立刻跪伏在地，身子抖得更厉害了，语带悲戚的说着：
“恩相！我是绝无此意啊！那日太子前来向我支银之时，我也曾向他索要相府手谕，但他说是自己您的……这终究也是您的家事，在下又能多说什么呢？恩相，长宁可一向都以您马首是瞻的，一片忠心天地可鉴呐。还望恩相能……能体谅在下的难处。”
万长宁一番话说完，已是满面泪痕，只是不停磕着头，以血肉之躯撞得地面‘砰砰’作响。
李登面沉似水，眼中虽看着地上不住叩头的万长宁，但思绪已经全部放在了东宫太子——颜昼的身上。
“起来吧，这也不能全怪你。”
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