蔡宁歪着头看了看他，使劲瞪回了即将涌出的泪光，轻笑着回道：
“呵呵呵……也对。那你要是想好了，现在就去找军法官领罚吧。”
蔡宁笑呵呵的打发走了拔刀伤人的马青，随即又转回过身来，对那位满脸鲜血的士卒说道：
“听你刚才那一番言语，应该也念过几天书吧？”
“我……家道中落以前，念过五年的私塾。”
“五年……那也算是半个读书人了。你既然读过书，就应该明白道理。如果单独对上陈子陵的话，我等虽在兵力上落于下风；但凭着充足的粮草、与诸位弟兄的混不惜身，还尚有一战之机；可如今洛京城降了，就不仅仅是我们即将被四面合围、死无葬身之地的事；连带着整个北燕王朝，也未必能抗过这个冬天了。如今分明大势已去、我又何苦让自己的弟兄白白送死呢？哎……散了吧，都回去好好过自己的日子！对于你们来说，粮食和税银，交给谁不是交呢！”
“……我们要是都走了，那侯爷您呢？是打算退守石门城，还是打算仿效那陈士杰，也投秦军而去啊？”
话说到这里，军医官已经在两名亲卫的催促之下、匆匆赶到此处。蔡宁伸出鲜血淋漓的左手任其包扎；而自己的一双眼睛，却直视这名小卒：
“我呀，虽然出生在燕京城的蔡相府中，但十六岁那一年，就和我爹闹翻了，偷偷跑来了中州路冒名投军。谁知道这一上了马背、就再也停不下来了。我这前半辈子，几乎就没离开过华江边上；在徽州和荆楚的地面上，与那些南蛮子打了一辈子的交道。这几十年的交道打下来、光是死在我手里的南康大将军，便有六位之多；而他们的战船与士卒，也没有一个人能踏上北燕的土地。”
男儿本性尚武，而蔡大将军的威名，在北燕王朝也是人尽皆知的事。平日里的蔡宁话不多、除了日常的作训之外，很少与麾下的将士们沟通；可今日他却一反常态，不但展现出了充满人性的一面，更一边吃着粗糙的饭食，一边对麾下的将士们，讲述起了自己的往事……
“很多年前，有个老弟兄问我，说我蔡宁明明是在徽州与荆楚戍边，为啥陛下要封我一个中州总督的官呢？你既然读过书，能猜出陛下的用意吗？”
“……是不是因为您守住华江，掐死南蛮北征的道路，就是要保护中州路啊？”
“果然是个人才！哎，也是我蔡某人无识才之能，竟任由明珠掩埋于砂砾之中…这位兄弟说的没错，我死守华江多年，就是为了保护咱们脚下的中州大地。往玄了说，中州就是每一个华禹人的老家、咱们的根就扎在这里；从实际上说，中州与鲁东都是产粮大户，无论哪一座粮仓，咱北燕王朝都丢不起！”
“可是洛京投降了，咱中州路也肯定要丢了……”
“不仅如此！根据我的推断，蓟州的石门城，也肯定扛不住南康人手里的新式攻城器械。蓟州一丢，咱北燕王朝也就不复存在了。所以我这时候让你们走，就是不想让你们死在这场毫无意义的死战之中。”
蔡宁说到这里，用慈祥的目光扫视了周围一圈，见每一个人都不敢与他对视，心知火候已经差不多了，便笑呵呵的说道：
“至于你刚才问，你们都走了，我蔡宁又何去何从？我跟南康人打了一辈子，怎么可能向他们投降呢？”
这个问题一出口，所有人的脸上都蒙上了一层疑惑之色。
“侯爷，您说错了。来打咱们的是秦军、不是南康人……”
“刚夸过你聪明，怎么在这里又犯起了糊涂呢？周长风不过经略三秦一地罢了，哪来那么大的本事、掀起这么高的浪花呢？你们都见过秦军手中的刀吧？每一把都是上品，比咱们工部发下来的“豆腐渣”、强的不只一星半点！不过三秦那地方，什么时候产铁矿了呢？没有铁矿，自然也就不会有手艺高明的铸匠，又哪来的这么多好兵器呢？”
经蔡宁这么一启发、所有士卒的心中，立刻泛起了疑惑；而蔡宁趁热打铁，用一种潜移默化的方式，将南康与周长风的关系，慢慢渗透给了每一个夺江营的将士。
说到底，周长风与周元庆叔侄二人之间的正统之争，只不过是天家私事罢了；可一旦把南康也拉到台前，那么性质就完全不一样了。
这一番厚厚的铺垫，也证明了蔡宁做出了最终的选择。他会李乐安留下的那一句话所说，死守怀庆府，半步不退。
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