“你以前是干什么的？”
“回神明大人，我是教书的。”
“难怪你和九华老乡们有点不一样。教师的收入应该还不错呀，你怎么会流落到这地步？”
“唉，神明大……”这个男人哽咽了，颤抖着手擦眼泪。“父母死后，远方表亲收留了我，供我读书，还把他女儿嫁我了。我教书，妻子料理几分薄田，虽不宽裕但也过得去，没几年又添了一双儿女，怎料……”
“怎么了？”
“唉唉……五年前海啸把村子淹了。我在镇上赶集逃过一劫，但……丈人，儿子，媳妇，都……没了，只剩下小女儿，被她妈放在篮子里，算是活了下来。”
“所以，你就……”
吴明痛苦地摇摇头：“还没完。灾后爆发鼠疫，她染上了……”接着就再也说不出话来。
斯康姆们虽然还是沉默，但气氛明显不一样，有些想起了自己的遭遇，偷偷抹眼睛。强烈的悲伤将他们从麻木的躯壳中拖了出来，终于开始像个人了。
吴明控制好情绪，勉强说下去：“为了给女儿治病，钱都花完了，庄稼毁了，需要我教的孩子也都……不在了。最后身无分文，交不起税，就被卖到这里了。”
高华虽然确实想引导大家说出心里话，但他也没料到，滑头鬼的过去竟如此不堪，一时语塞，只能拍拍他的肩。
不过话题成功聊开了。吴明的悲惨遭遇获得了共鸣，这些来自天南海北的破产农民之间，产生了共同的情感纽带。
“咳~感谢吴明分享他的经历。下一位？”
这下大伙都踊跃发言。艰苦的劳作、短暂的甜蜜、美好的自由，无所不谈。但到最后，都不免触及不幸的话题：自己是怎么尊严尽失，沦落为斯康姆的。
揭伤疤虽然痛苦，但憋在心里更难受。平时，低贱的身份逼迫他们强压感情。现在，大家都趁这个机会，将郁积的悲伤好好发泄出来。
通过发泄，士兵们纷纷打开心中的藩篱，发现大家都有相似的悲伤过往。刚才还在打群架，现在都是亲近的人类同胞了。大家哭作一团，整个营房哭声一片。
高华在暗中眯着眼观察，不失时机地总结道：“大家同是天涯沦落人，何必因为你生在张村，他生在李庄这种无聊理由，敌视你的苦命兄弟呢？”
大家面有惭色地点头。
长官接着说：“现在，大家都是生死相依的同袍战友，更应团结一致，尤其在此刻。
因为一个月内，魔军将发起进攻。不论你们因何来到这里，不论是否愿意，你们的命运已经和自治领绑在一起。想一想，黑精灵战败，你们还能活吗？”
所有人瞬间安静下来。高华的话语在营房间产生回声，反复敲击士兵的心坎。
“战争不是某一方能掌控的，不要以为你们只是正规军的辅助。当情况紧急，你们也要顶在前线。”
“我们……也要打恶魔吗？”吴明小声问。
“对，正面对抗。”
士兵们倒抽一口凉气。
“这不是让你们送死，相反，是为了让包括你们在内的整个自治领活下来。你们以为自己打不过魔军？
对也不对。按你们现在的状态肯定不是对手，但只要你们服从命令，遵守纪律，让我指挥得如臂使指，区区恶魔不在话下。”
高华顿了顿，眯眼扫视四周。士兵们议论纷纷。几次群架已经让他们意识到，统一指挥加上良好执行可以扭转局势。
“战场上，各自的命都交在战友手里，我的也一样。所以要加强团结，加紧训练。这就是今晚我抱着被子来这里的原因：
从今往后，我和诸位同甘共苦，一荣俱荣。
明天要早起训练。士兵们，回房休息！”
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