晨风轻轻，朝阳微升。枝头的嫩黄在风中散发着香甜的气息。
竹容一早就领着永安殿的小宫婢去摘了几枝还带着露水的桂花，把朵儿挑了下来，帮着赵晴若做了一盘桂花糕。
“如何？”赵晴若看着于慎咬下一口，问道。
糕点带着桂花的香味，香糯可口。甜蜜化于舌尖，腻到了牙根。于慎看着一脸期待的赵晴若，忍着牙疼道：“好吃好吃。”
竹容见他那般，努力压着嘴角，好不容易才忍住了笑。她是亲自看着赵晴若做的，自然知道赵晴若往里面加了多少蜜糖。
“真的？”赵晴若自己也尝了一块，觉得虽然没有尚膳司送来的好，但也还能入口。
“那便把这一碟装在食盒里，一会儿一起带去盛宁宫吧。”
竹容见赵晴若要将这桂花糕献给太后，忙给于慎使了个眼色。于慎吞下口中的糕点，有些磕巴地道：“郡主，这蜜糖桂花糕，可能不、不太合太后的口味。”
“嗯？”赵晴若蹙了蹙眉。
于慎扯了扯嘴角道：“是有点……咳，太甜了些。”
赵晴若闻言，又看了看竹容。见她也点头，自己拿起一块儿吃了，觉得甜得刚刚好，不过又想起自己嗜甜，便只得叹道：“那便把这个收先起来吧。”
竹容着手收盘子，道：“郡主喜食甜食，但太后年纪大了，可能有些受不住。奴婢之后再陪郡主做一盘，少放些蜜糖便好。”
于慎看那盘子收了下去，道：“郡主，今日太后娘娘传了夏家小姐进宫，应该一会儿便到了，您还要过去吗？”
赵晴若听见夏家小姐要来，心里一动，她其实一直想见见这个夏小姐，便道：“去请个安吧。”
暖阳下的红枫与朱墙金瓦交相辉映，皇城里，秋的颜色已经很深了。
赵晴若走到盛宁宫门前时，突然听见头上一声雁鸣，她抬头一看，脚步顿了顿，被门槛勾了一下，险些要摔倒。
“小心！”
一旁的竹容险险搀住了赵晴若，身侧又伸出一双手扶稳了她们。
赵晴若站稳了后回头一看，只见身后站着一个穿着藕荷色襦裙的少女。她比赵晴若要高出一个头来，瞧着十六七岁的模样，唇边带着笑，一双杏眼很是灵慧。
“多谢。”赵晴若谢道。那少女刚想回一句不用客气，便听身旁的宫人指引道：“这位是朝云郡主。”
那少女一听，忙规规矩矩地行礼道：“臣女夏归宁见过郡主。”
“夏小姐好。”赵晴若扶她起身，道：“久闻夏小姐的名字，今日终于是见着了。”
夏归宁有些腼腆地笑着，回了几句话，言语举止俱是落落大方。两人又寒暄了几句，便一同去了正殿。
“你们怎么一块儿来了？”入了殿后，太后祁宋氏看着一起进来的赵晴若和夏归宁道。
“我和夏小姐在殿前遇见了，便一起进来了。”赵晴若行了常礼，便先落了座，空了太后手边的位置出来。
夏归宁是第一次觐见，行了大礼后才在秦嬷嬷的指引下坐在了太后手边。
“这次你父亲剿匪立了大功，哀家听闻你后来也领了家里的武仆去，可无碍？”
夏归宁恭谨地答道：“谢太后关怀，父兄和臣女皆无碍。家父奉皇命行事，乃分内之责。臣女擅自领家奴去了济州，也只尽了杯水之劳，幸得皇上宽厚，没有怪罪。”
祁宋氏笑着点了点头，道：“你虽身为女子，却有武略，为家为国，哀家和皇上自然不会怪罪。”
夏归宁笑着应和。赵晴若坐在一旁看着她和太后说话，看着她揪在一起无处安放的手，觉得这位夏小姐似是有些紧张拘束的样子。
大概第一天进宫来，第一次面对皇家，都是这个样子吧。
赵晴若想着，开口插了一句嘴：“夏姐姐确实是难得的巾帼之将，但也只是姑娘家呢。太后这样夸她，怕是都要把夏姐姐给夸怕了。”
夏归宁侧头朝她笑笑。太后祁宋氏也笑了笑，转而聊了些其他的。
三人正说着话，却听殿外的人通报了一声。
“靖王殿下到——”
祁宋氏见靖王来了，微不可见地轻轻蹙了蹙眉。
靖王祁放入了殿来，给太后行了礼。随后赵晴若和夏归宁也向他见了礼。
“放儿今日怎么来了这儿？”祁宋氏看着祁放落座，问道。
祁放今日穿了件藏青纹金的衣裳，头上玉冠青透，更衬得他面容如玉。
“孙儿今日政事不紧，便来给皇祖母请个安。”
祁放顿了一顿，看着夏归宁道：“不想夏小姐也在这。”
夏归宁以笑回应，并未多言。祁放见她这般，瞳眸微微一缩，也转头不再看她。赵晴若将这些小动作看在眼里，低头闭上自己的嘴。
这边祁放刚到，没说几句，殿外又传来了通报。
“太子和六皇子到——”
话音未落，祁敏和祁敛也走了进来。
祁敏见到祁放倒是有些意外，道“四弟也在这？”
祁放恭敬地起身行礼，道：“我来给皇祖母请安。太子也是？”
祁敏点了点头，道：“我也是奉了母后的话，来给皇祖母请安的。”
祁放看了看祁敏身后跟着的祁敛，微牵了嘴角，眯着眼道：“六弟，也是来请安的？”
祁敛站在祁敏身侧，笑着答道：“四哥今日不是也难得地来了吗？弟弟自然也想跟着凑个热闹。”
赵晴若见一下今日来了三个皇子，暗暗地偏头看了一眼低着头缩着身子的夏归宁。
太后见状，跟秦嬷嬷对视一眼，笑道：“难得你们今天都有这孝心来看哀家。便在一起说说话吧。”
她转头头对夏归宁道：“我们祖孙说话，想必归宁和晴若也不愿在这干坐着听。今年御花园的枫叶正是红的时候，让晴若领你去看看吧。”
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