“有什么损失？不就是一单生意！”
“一单生意？你想的简单，李师师要毁了咱的家！”
“有这么严重？”
“你不想一想，朝廷印染司是咱家开的？李师师家，一旦这回生意做好了、事情干漂亮了，朝廷以后就会和他家签合约。王寅，他干了一辈子印染，手艺一流，就是因为胆小发展不起来。这回倒好，你非爱李师师，想娶她，为了你，我逼他放手一搏。可是，他一旦成功，朝廷就有了新的合作伙伴，就会抛弃咱家！咱爷俩后半生就要靠小打小闹过日子。我们的风光不再了，城外投资的新厂也要打了水漂……”
“那……那怎么办呀？”
“我的傻儿子，你爹现在比你还着急。前些天，是咱家出钱让王黼去了大名府一趟，让卢俊义把燕青叫了回去，我原想——”
“燕青一走，我娶李师师不就有希望了吗？”
“当时，我也是这么想的。只要卢俊义和燕青闹掰，燕青没了钱，成了叫花子，他就没脸再来京城再找李师师。可是，我后来一打听，全不是这么回事。燕青这次来京城，他不但是给他家老爷做买卖，他还是给卢俊义来京城跑官的。”
“这有区别吗？”
“我的傻儿子，当然有区别。一旦卢俊义做了官，燕青前面花的钱都可以一笔勾销。他不但不会责怪燕青，他还要重重地赏赐燕青。到那时，燕青就可风风光光地娶了李师师。他有卢俊义雄厚的财富做基础，就会把咱家的染坊往泥儿里踩！”
“卢俊义能当官吗？”
“真不好说。燕青和高衙内处得和亲哥俩似的，高俅能不帮他吗？我现在都怀疑，那批冬装布，是高俅说了话。你想，李虎要是没有高俅做靠山，他敢把杨戬亲家的工程停了？他敢抡起铁锹打我？”
“老爷，我要请假。”任贵堂父子的谈话被打断。来人是染坊的伙计，他不爱说话，绰号叫闷罐。
“闷罐，老爷正在用人之际，你没嘛事，就不要请假了！”任贵堂说话很和气。他清楚，这些天请假的人几乎都是有去无回。
“老爷，我是必须请假的。”
“你不要受别人的影响，老爷我可一直待你不错，工资不够好商量。”
“老爷，我不是见利忘义之人，我是真的有急事！”
“什么急事？”
“我……我，老娘死了，我要回家奔丧！”
“哦，是这样！那你走吧，记住啦，快去快回，老爷需要人。”
“老爷，闷罐家里穷，您能不能给一些钱……我娘下葬的棺材和送终的衣服都还没有呢。”
“你要多少？”
“五两……实在不行，四两也行。”
“儿子你先出去。婚姻的事爹再想办法，你不用着急。”任员外看出闷灌是想骗钱跑路，他把儿子支开。
“闷罐呀，你上回染坏了布，我还没找你赔呢，你还有脸管我要钱？”
“老爷，我会还您的。”
“你，拿什么还？你好吃懒做，赌博成瘾。你说说，你欠了赌场多少钱？”
“老爷，您别管我外面欠了多少钱，我不是……老娘死了吗。”
“你娘前年就死了！你管我要过钱，难道你不记得啦？”
“老爷……这回……我娘，是真死了！”
“你娘死不死和我有何关系？你是不是想……躲债跑路啊？我任贵堂见多识广，眼里可揉不进沙子，只怕，我给了你钱，是肉包打大狗一去不回吧！”
“老爷，你这样说就没意思了，不给钱拉倒！”说完闷罐想走。
“回来！我给你钱，不给你钱我就不会费这么多话啦！不过，闷灌，你要和我实话实说，为什么要请假？”
“老爷……我欠赌场钱，他们要卸我胳膊……”闷灌害怕地哭了起来。
“行了，闷灌，别哭了！你小打小闹赌博能输几个钱，老爷替你还！”
“真的？”闷灌喜出望外，“老爷，您对我太好了，我绝对不会辜负您、背叛您，更不会跑到其它的染坊去打工的。”
“闷灌，我告诉你，人这一辈子，必须做成一件大事、狠事，来赚取第一桶金。不然，就会受一辈子的苦、受一辈子的穷，活得猪狗不如！老爷我这倒有一件事，可以成全你，你有胆量做吗？——钱，不是问题！”
“老爷，我做！”
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