马士英的手下效率很高，在五月初八，江南抚郑瑄奏报：“江北刘泽清兵连骑数万，皆欲渡江，三吴百姓呼吸变乱。臣驻师于江，遗书高、刘二帅，不肯止兵，请敕操江武臣速援京口！”
朝中接到江北的消息一片惊恐，现在这帮乱军就要渡江了可怎么办？但是不还有凤阳总督吗！马士英这时候站了出来临危受命，渡江去和江北镇将谈判，得到的消息是监国对他们封赏不公，原本他们都是有策立之功，却只给些银子，所以士兵才不满。同时江北众镇将表示，现在先帝的太子和儿子们下落不明，监国应该直接称帝，为什么还要搞监国这一套？
等马士英将这些消息传到南京，整个南京朝廷一片愁容，东林党这帮家伙手中并无兵权，所以听到这个消息一个个惊慌失措，除了让操江提督徐弘基领兵把守渡口外再无其他办法。
除了这些消息南京城中还传出一段流言，说现在的首辅史可法，为了不让监国即位，弄出了什么“七不可”，就这样监国还既往不咎任命他为首辅，如果史可法真的还有一点脸皮的话就应该辞官。
消息传开后很快变成多个版本，什么史可法收了桂王多少银子答应拥立桂王登基，什么史可法为了当上首辅出卖东林诸公等等，真是传的有鼻子有眼。
最后史可法实在受不了了，进宫面见朱由崧解释这件事。当然表面上朱由崧原谅了史可法，不过史可法是个道德楷模，那里还能在担任这个首辅，当时就向朱由崧提出自己请辞首辅，不过朱由崧以朝廷初立为由将史可法驳回了。
虽然史可法的请辞被驳回，但是朝中所有人都知道史可法已经不可能在当下去，没想到史可法只当了几天首辅就要换人，大概也创了明王朝历任首辅的记录了。
在五月十一日，江北的军队越闹越凶，朝中大佬没办法只好妥协，在首辅史可法、姜曰广等阁老的带领下，群臣三次劝进，请监国朱由崧登基称帝。
当皇帝当然好，朱由崧按照传统三次推让后，终于在五月十五日，在皇城的武英殿称帝，昭告天下改元弘光！
五月十六日朱由崧称帝后的第一次朝会，史可法再次提出请辞，朱由崧看到史可法态度坚决，再加上已经和马士英商量好了，这才让史可法替代马士英督师江北。
这样内阁首辅的位置就空了出来，朝中的各方势力都在虎视眈眈，但是其他人还没说话，马士英却先站出来说道：“陛下，现在内阁中人员缺少，臣推荐诚意伯刘孔昭入阁办事！”
马士英这句话一出口大殿中一片大哗，明朝内阁人选有一整套规矩，先要是进士，还要考进庶吉士，最后还要翰林院出身，这样才具备入阁的资格。你刘孔昭一个勋贵出身，不是进士不是翰林，还想要入阁？真当我们这些朝廷大佬是死人啊！
作为吏部尚书的张慎言马上站了出来反对：“陛下，马士英说的根本不合规定！本朝内阁人选一定要翰林出身，再加上本朝也没有勋贵入阁的传统，所以臣反对！”
张慎言一说话东林党很多人纷纷站出来附议。这件事明摆着就不可能，不过现在已经涉及到刘孔昭，他就要站出来解释一下。
刘孔昭从勋贵的队列中站出来说道：“陛下，臣有话说！”
在得到朱由崧的肯首后刘孔昭说道：“陛下，臣知道我朝规定，所以臣不打算入阁！”
以张慎言为首的东林党听刘孔昭这么说都点头，看来你还知道自己身份不够。
但是没想到刘孔昭话锋一转：“陛下，臣推荐马士英担任首辅！”
刘孔昭这句话可炸了庙，张慎言也没想到这才是马士英的真实目的。原来马士英不便于推荐自己，就借机推荐刘孔昭入阁，然后给了刘孔昭一个说话的机会，这样马士英就可以当首辅了。
张慎言赶紧站出来反对道：“陛下，马士英不是翰林出身，不适合担任首辅，所以臣推荐姜曰广担任首辅！”
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