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第二章 超越宿命的暴风雨(2)

VII

沙哑的海鸥叫声划过天空。

“是我看错了吗?刚才好像是海鸥飞过去。开玩笑吧?”

莱纳德揉了揉布满血丝的眼睛,怀疑自己出现了环视和幻听。在海上航行了四十年的他很清楚,和文学作品的描写不同,在毫无陆地的大海中间基本是不该有海鸥出现的。这或许是个噩运的先兆——但连暴风雨都过去了,他想不出还会有什么噩运到来。

阴云早已散开,紫色的霞光照拂海面。微波荡漾,闪耀着一阵一阵的金光。

暴风雨确实已经成为了过去,无尽洋上又是晴空万里。只有散落在海上一些散乱的浮木碎片,证明着它曾经来到过这里。

“暴风雨转瞬即过,消失宛如梦幻。这海鸥或许也是梦幻的一部分。”

半精灵转过头,发觉说话的是名为贝尔伯·盖斯的中年主教。中年人脸上带着和善的笑容,但还是很明显能看出昨晚也是一夜未眠。

“不过,对于葬身于其中的不幸的船只来说,这暴风雨可不是梦幻。”莱纳德的声音中带着一丝苦涩,也带着一丝庆幸。浮木和碎布证明有另外一艘可怜的船只葬身于此--这倒并不奇怪,覆盖范围那么巨大的风暴并不常见。

“还有机会拯救这些神的子民吗?”主教问。

“我们想努力……但恐怕是不行了。”莱纳德回答,“起码已经过去了八个小时,就算有人逃生也不可能在风暴中坚持这么久。”

“愿诸神保佑他们的灵魂。”

两人沉默下来--刚一沉默,第三个人加入了对话。

“好了,各位绅士,不要讨论神学问题了。今天还会有暴风雨吗?”

被两人对话引来的是这艘船的舰长,“铁壁提督”费隆·勒顿斯提。他刚刚起床,从下层的船舱走出来呼吸新鲜空气。

半精灵嗅了嗅风的味道,肯定地摇了摇头:“绝无可能。昨天散去的风暴是风暴中的王者,我可以保证,一周以内无尽洋上不会有另外一场风暴产生。”

“好的。那么,你传令下去,我们扬帆启航吧……”舰长满意地点了点头,转过身去——却发觉背后三面白色大帆正鼓满了风,推动船飞速前进。他脸色一变,嘴角一扬,不知是在冷笑还是在抽动。

“哦?居然已经启航了,看起来是我起晚了呢。是谁这么勤劳啊?”

“这个,我们不得不展开搜救活动,否则可能就来不及了。”莱纳德一寒,知道这种擅自越权行动又碰到了舰长的禁忌。“阁下您去舵轮舱接管好了。”

“既然是急事,那也无妨。走吧,我们去看看。”费隆的发音中,“急事”和“无妨”两个词上都带了重音。

“遵命,长官!”

伴随着响亮的应答声,一个水手手忙脚乱地跑出舵轮舱的舱门,顺着狭窄的走道向甲板的方向跑去,正好将来人撞个正着。

“抱歉,舰长,根据军规第二十五条,我要去执行命令,不能向你行礼,很抱歉!”

铁壁提督从地上优雅地爬起身来,又优雅地拍了拍身上的尘土。“当然,命令最重要,最重要了。不知道是哪位的命令这么重要呢?”

“阁下,是那个人。”

海兵队长在他耳边低声提示道。顺着他的提示,舰长把视线延伸到了轮舵舱内。他的目光猛地冻结在那里。

“左转舵,再加把劲!”

“遵命,长官!”

“报告,前面有船只残骸在海中飘浮!”

“知道了,继续了望!”

强壮的半精灵舵手小心翼翼地转动着舵轮,遵循着旁边女子的指示--或者说,遵循着旁边女子手中铜镜的指示。转动的舵轮拉动缆绳改变舵的方向,从船底流过的水流方向便随之变化。巨大的金色魔像就站在旁边;舵手每次走神看到它,都会不由自主吞下一口口水,重新专注到自己的任务上来。

“过了,过了!稍微往右打回一点……对,就是这个方向!掌好舵,再去两个人,减速到半帆!”

六个水手用力拉着帆索,将主帆受风面积调节到原来的一半。蕾莎·赫尔蒙特盯着墙上挂着的那面铜镜,她的目光在铜镜上测算着方位。铜镜上面,有另外一个巨大的光点。

倘若这面镜子的用处真是如此的话,它还真是面寻宝的利器,蕾莎想。风暴消散,光点仍不消失,就说明那东西仍然在那里。是什么?能够统帅一切的至尊魔戒?可以操纵巨龙的各色龙珠?不管是什么,只要是魔法,就证明了这面来自异国魔法师的镜子的用处,证明它本身就是价值连城的宝物。

唯一令她担心的,就是那光点正在闪动;而且,比昨天晚上要暗得多。这说明什么?风暴正在消退?还是说,那宝物正在沉入海底?

“方向对了,满帆!把上帆也打开!”不管怎样,还是快些赶到的好。

和往常一样,她完全没有将水手们脸上的难堪神色放在眼内。当然,在舵轮室外站着的两人也包括在忽略列表当中。

“舰长,我说了我们都不行啊。总要发扬精灵绅士的风度吧?就这样,算了吧,反正时间也不会太长。让她当当一日舰长又何妨?”莱纳德小心翼翼地劝解道。他知道那个平素严肃到要死的男爵舰长,和大多数精灵一样,在女人——无论是异族,或是同族——的面前,还是颇有绅士风度的。

“女人啊……我就完全不知道她们在想什么呢。”

正在费隆内心在“绅士风度”和“严明军纪”之间天人交战的时候,另外一个水手冲了进来,还跟他撞了个满怀。不等男爵的怒气爆发,这个水手就大声喊出了报告。

“报告,现在航向正前方约半海里处有连续闪光!可能是遇难者!”

“遇难者?!从那种风暴中心?!这……”听到这个报告,两人对望了一眼,彼此都看到了对方眼中的惊讶。

“阁下,女人的直觉还是很厉害的呢。或者说,魔法师的异能?”

“这次就这样吧……下次把那位小姐盯紧点。救助落难者,好歹也算是远海舰队的任务之一。从你那里拨出两个人来,准备放艇。不过……”

半精灵很明白舰长欲言又止背后隐含的意思。

“应该不会是奸细的,这里的遇难者,应该和我们的秘密任务完全无关。”

铁壁提督犹豫了一下,改口道:“算了,还是不要救了。风险太大,我们承受不起。这次的秘密任务,一点闪失都不能用。”

“我想你担心过度了,阁下。”莱纳德辩解道,“不太可能有奸细大胆到进入这种风暴然后幸存,再混上我们的船……这太离谱了,不是吗?”

背后的舵轮舱内,女炼金术士高喊着“停船”和“收帆”的命令。

费隆还想说些什么,莱纳德却已经转身走出去,聚集起了甲板上的士兵,简要传达了他最早的命令。在这一过程中,他完全没有留意到他上司脸上的难看表情。

那是莱纳德·凯卡维噩运的开始。

“有船来了!赶紧把衣服抛到海里,留点布条罩上紧要部位!”

“恕我多嘴,这样看起来就真能像遇难者吗?总觉得会被识破呢。”

“不会啦……刚有那么大的风暴过去,不会有人觉得奇怪的。再说了,我们这样子,哪里看上去像奸细啊?”

“说得也是。”

这一对话,发生在不远处的海面上。

水兵们听说要去救商船的遇难者,也是一片欢呼。如果运气好,救起一名富商,下水的士兵很有可能发到一笔横财。一时间,竟是有十来个人乱糟糟挤成一团,都想搞到这份差事。

“长官,我去吧!”

“你这家伙水性不好,我去!”

“队长,上次你欠我的3个银币就不用还了!”

看着这些家伙挤来挤去吵成一团,一等男爵的脸色也越变越糟,越变越苍白,直到苍白得没有一丝血色。

半精灵这次注意到了他的表情。他心中暗叫不妙,猛地一拍手,阻止了水手们的混乱,从里面挑了两个平日办事比较稳妥的家伙去放艇。

然而,那已经太晚了。

“贱民就是贱民。远海舰队,还真是渣滓中的渣滓呢。这条船上的军纪状况,我会如实报告给远海舰队司令部。”

纯血的一等男爵从鼻腔深处发出了一声冷哼。“请各位好自为之。”

在这句话出口的一瞬间,所有人全都沉默了下来。

费隆·勒顿斯提一等男爵就这样丢下了他全部的怒气,然后转身扬长而去。

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