李孝常死了,孟州也落入了汉国手中,长安一片哗然,他们赶紧派出使节诘问李承宗,为何要重新开战,双方不是签订了停战协议了嘛?难道你们汉国一点诚信与仁义也不讲?结果李承宗一句协议就是用来撕毁的,打破了长安的幻想。
得,人家摆明了就是要欺负你,这仗还真的不能不打,罗艺也不能不救,最终长安拿出来了一个所谓的围魏救赵的办法,那就是唐军出兵攻击汉国南方重镇南阳,以达到迫使李承宗分心,以达到调动汉军野战主力南下,解幽州之围的效果。
按照长安朝廷的意思,赵郡王李孝恭和李靖在武德四年五月出兵十万号称三十万,气势汹汹杀奔南阳,唐军浩浩荡荡相连60余里。相反,南阳城内的汉军竟然不满五千人。尽管双方对比实力悬殊,但是南阳知府张文松与守备指挥使杨锐这两名文武官员,还是临危不惧,广泛发动全城老百姓参战,甚至连老弱妇孺也没有置身事外,做些力所能及的事,积极搬运粮草器械。
唐军围城数重,先以密集的箭雨和抛石机发射的石块轰击城墙,然后拥着数十具“云梯”前进,企图强行登上城墙。守军利用城里的十余座“飞楼”,居高临下,不断用枪支和弓弩射杀云梯里的敌人,最终化险为夷。
唐军既然用云梯攻城受挫,便改用“天梯”,它比城墙还要高,宽达二丈,表面全部铺上防御弓箭的木板,前后有门,大批士兵藏在中间的通道里伺机攻城。
汉军守军在杨锐的指挥下,随机应变,见招拆招,点燃了涂满油脂的芦苇束,抛向逼近城墙的天梯。熊熊烈火顷刻间就将数十具天梯焚烧殆尽,唐军士卒纷纷弃梯而逃,跑得慢的就在烟熏火燎中活活烧死。
夏季天气酷热,城头上的汉军将士一面用大锅煮茶解暑,一面向城下的敌人泼洒滚烫的热水。而攻城的唐军士卒口干舌燥,徒呼奈何。到了晚上,城内又有壮士潜出城外劫营,唐军整夜喧哗,不能休息。
唐军毕竟是一支封建军队,在攻城期间在南阳城郊杀掠甚酷,周边四五十里的范围内,尸骨遍地,满目疮痍。李孝恭见南阳屡攻不克,再也无计可施,无奈听从李靖的建议,退兵后撤到汉江江边的汉源驻扎。
唐军在南阳城下碰了个头破血流,未来的军神李靖,在这次战役中充分领教了汉军的厉害,就在他在休整的片刻,准备写点战争总结的时候,前方传来消息,汉军主力和他们遭遇了。
汉军统帅是李承宗的舅父裴仁基,他不熟悉汉军火器的性能,但是他竟敢亲自逆风架炮,轰击唐军,结果被猛风吹回的硝烟火焰烧光了胡须,搞得灰头灰脸的,还灼伤了手臂,在手忙脚乱中几乎坠入水中,左右部属抢着搀扶,现场一片狼藉。
唐军顺风反扑,汉军损失了数百人,一度后退到黄家渡附近,随后进行了多次反击。李孝恭看见不能一口吃掉对手,也率军返回了自己的出发地汉源,他将舟师排列成方形阵势,步兵则上岸安营扎寨。
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